Heste blev domesticeret for ca. 6.000 år siden - da deres hastighed og kraft blev udnyttet, blev verden forandret. Heste har spillet en afgørende rolle i historien, lige fra at trække hjulvogne, vogne og vogne til at blive brugt til hyrdearbejde, landbrug, kommunikation, industri, handel og krig, og den øgede mobilitet, som heste har givet, har spillet en afgørende rolle i historien.

Her er nogle bemærkelsesværdige heste bag nogle af de vigtigste historiske personer.

1. Alexander den Store - Bucephalus

Bucephalus var Alexander den Stores yndlingshingst, der blev beskrevet som et dyr af en hest med et massivt hoved, en sort pels og en stor hvid stjerne på panden.

Den græske filosof og biograf Plutarch skrev, at Alexander vandt hesten efter at have indgået et væddemål med sin far, kong Philip II. En hestehandler havde tilbudt Bucephalus til Philip til en høj pris, men da han blev anset for at være ukuelig, var han ikke interesseret. Alexander tog en chance på hesten og tilbød at betale, hvis den fejlede. Alexander indså, at hesten var blevet skræmt af sin skygge, og var i stand til atat undertrykke og tæmme Bucephalus.

Alexander og Bucephalus i kamp i slaget ved Issus, afbildet i Alexander-mosaikken (Billede: Public Domain).

Bucephalus ledsagede Alexander gennem mange slag og blev kendt for sit mod og sin udholdenhed, idet han red ufortrødent ind i slaget ved Hydaspes i 326 f.Kr. Da Bucephalus døde af sine kvæstelser i slaget ved Hydaspes, grundlagde Alexander byen Bucephala på stedet, hvor han døde, til hans minde.

2. Den romerske kejser Caligula - Incitatus

Incitatus var den romerske kejser Caligulas yndlingshest. Ifølge den antikke historiker Suetonius elskede Caligula Incitatus så højt, at han gav ham en stald af marmor, en krybbe af elfenben og et juvelbesat halsbånd. Incitatus "inviterede" angiveligt honoratiores til at spise middag med ham i et hus med tjenere. Suetonius hævdede endda, at Caligula planlagde at gøre Incitatus til konsul - det højeste valgte politiske embede iden romerske republik.

(Historikeren Cassius Dio skrev, at tjenere fodrede Incitatus med havre blandet med guldflager, og at Caligula gjorde Incitatus til præst).

Der kan sættes spørgsmålstegn ved nøjagtigheden af disse historier, da forfattere miskrediterede tidligere kejsere på grund af politiske påvirkninger eller fordi de søgte flere læsere. Nogle antyder, at Caligulas behandling af Incitatus var en spøg, der skulle latterliggøre og fornærme senatet. Selvom Caligula helt sikkert var glad for Incitatus, er det usandsynligt, at Incitatus faktisk blev udnævnt til konsul.

3. Napoleon Bonaparte - Marengo

Marengo tilhørte Napoleon Bonaparte og blev opkaldt efter slaget ved Marengo mellem Frankrig og Østrig, hvor han havde bragt Napoleon i sikkerhed.

Selv om Marengo var lille på 14,1 hænder (57 tommer, 145 cm), blev han anset for at være pålidelig, stabil og modig, og han kunne ride op til 80 miles på 5 timer. Han bar også Napoleon fra Paris til Moskva i 1812 - en tur på 3.500 miles.

"Napoleon Crossing the Alps" malet af Jacques-Louis David. Hesten på maleriet menes at være Marengo. (Billede: Public Domain).

Marengo blev såret otte gange efter at have ledsaget Napoleon under mange slag, herunder Austerlitz og slaget ved Waterloo i 1815. Under Waterloo blev han taget til fange af den engelske adelsmand William Petre og solgt til oberstløjtnant Angerstein fra Grenadier Guards. Han døde i en alder af 38 år, og hans skelet er udstillet på National Army Museum i London.

4. Hertugen af Wellington - København

Copenhagen blev født i 1808 af blandet fuldblods og arabisk afstamning. Opkaldt efter den britiske sejr i andet slag ved København, var han kortvarigt en væddeløbshest, inden han blev sendt til Spanien og derefter solgt til Lord Wellesly, hertugen af Wellington i 1813.

Copenhagen blev hertugens yndlingshest, efter at have ledsaget ham på hans risikable tur til Wavre for at holde kontakt med marskal Blücher. Den mest berømte hest ledsagede hertugen under slaget ved Waterloo, hvor Napoleon blev besejret, idet den bar hertugen i 17 timer i træk. Copenhagen fortsatte med at være Wellingtons vigtigste hest under besættelsen af Frankrig og den hest, han red ved ceremonielle begivenheder.efter slaget ved Waterloo.

Herefter blev han pensioneret og døde i 1836 - angiveligt efter at have overforbrugt søde sager, men mere sandsynligt på grund af alderdom. Hertugen overvågede Københavns begravelse, men da et museum bad ham om at donere Københavns skelet til udstilling sammen med Napoleons Marengo, nægtede han og foregav ikke at kende gravstedet.

5. Simón Bolívar - Palomo

Palomo ledsagede Simón Bolívar, kendt som "Latinamerikas befrier", under de fleste af hans felttog. Palomo var hvidgrå og høj med en lang hale og blev givet til Bolívar forud for slaget ved Boyacá i 1819.

Det siges, at da Bolívar nærmede sig byen Santa Rosa i 1814 (på vej til Tunja), nægtede hans udmattede hest at bevæge sig videre. Han bad en guide om at tage hesten og føre ham ind i byen. Guiden vidste ikke, hvem Bolívar var, men fortalte Bolívar om hans kone Casildas drømme, herunder en drøm, hvor hun gav en nyfødt hingst til en berømt general som gave. Da han skulle tage af sted, bad Bolívar guiden om atguide til at bede sin kone om at beholde hesten for ham.

Da han fem år senere vendte tilbage til New Grenada, modtog han Casildas hest, da han kæmpede i slaget ved Vargas Swamp, og på vej tilbage til Venezuela gjorde han et stop for at besøge Casilda for at takke hende.

Palomo døde efter en udmattende march, efter at Bolívar havde udlånt ham til en af sine officerer.

6. General Robert E. Lee - Rejsende

Traveller var en grå amerikansk sadelrytter og favorithingst for general Lee, der var øverstbefalende for den konfødererede hær under den amerikanske borgerkrig. Han var 16 hænder (64 tommer, 163 cm) og kendt for sin hurtighed, styrke og mod i kamp.

Traveller var vanskelig at skræmme og havde stor udholdenhed, men under det andet slag ved Bull Run i Viriginia, da Lee var afmonteret, blev Traveller skræmt af fjendens bevægelser og styrtede ned og trak Lee ned på en stump, som brækkede hans hænder.

Efter borgerkrigen tog Traveller med Lee til Washington College i Virginia, hvor beundrere plukkede hår fra hans hale som souvenir. Traveller blev begravet i nærheden af Lee, og den stald på campus, hvor han boede, står traditionelt med åbne døre for at give hans ånd mulighed for at vandre frit omkring.

Rejsendes grav ved Lee Chapel (Billede: Public Domain).

7. Ulysses S. Grant - Cincinnati

Før han blev præsident, var Grant den øverstbefalende general, der førte Unionens hære til sejr i den amerikanske borgerkrig. Han var en ivrig hesteelsker, der havde redet uden sadel og trænet heste siden barndommen.

Grant red på ti store og stærke heste under hele borgerkrigen, men hans favorit var Cincinnati, en 178 cm høj, 17,2 hænder høj, en søn af Lexington, der dengang blev anset for at være den hurtigste fuldblodshest i Amerika. Grant anså Cincinnati for at være "den fineste hest, jeg nogensinde har set", og han tillod kun to andre personer at ride Cincinnati - den ene var Abraham Lincoln.

Grant afviste et tilbud på 10.000 dollars for Cincinnati, og da han blev præsident, blev tre af hans heste, herunder Cincinnati, bragt til Det Hvide Hus' stalde. Cincinatti døde i 1878. Næsten alle afbildninger af Grant til hest på malerier, tegninger og statuer viser Cincinnati på ryggen.

General Grant og hans hest i Cincinnati (Billede: Public Domain).

8. Sitting Bull - Rico

I 1885 sluttede Sitting Bull sig til Buffalo Bills Wild West-cirkus som artist. Bill Cody forærede Sitting Bull en hest kaldet Rico, da han rejste, som var blevet trænet til at danse og falde i gulvet, når han hørte skud.

Det siges, at da Sitting Bull blev myrdet uden for sin hytte i december 1890, dansede Rico og faldt til jorden. De, der så på, troede, at det var et tegn på, at en indiansk Messias var på vej. Høvding Arvol Looking-Horse fra Lakota-stammen mener, at "det var hesten, der tog imod kuglerne".