Atlar yaklaşık 6.000 yıl önce evcilleştirildi - hızları ve güçleri kullanıldığında dünya değişti. Tekerlekli arabaları, savaş arabalarını ve vagonları çekmekten çobanlık, tarım, iletişim, endüstri, ticaret ve savaşta kullanımlarına kadar, atların sağladığı artan hareketlilik tarihte kilit bir rol oynadı.

İşte önde gelen bazı tarihi figürlerin arkasındaki bazı önemli atlar.

1. Büyük İskender - Bucephalus

Bucephalus, Büyük İskender'in en sevdiği aygırdı ve devasa kafası, siyah kürkü ve alnında büyük beyaz yıldızı olan bir at canavarı olarak tanımlanıyordu.

Yunan filozof ve biyografi yazarı Plutarkhos, İskender'in atı babası Kral Philip II ile girdiği bir iddiadan sonra kazandığını yazmıştır. Bir at tüccarı Bucephalus'u Philip'e yüksek bir fiyat karşılığında önermiş, ancak Bucephalus evcilleştirilemez olarak görüldüğü için Philip ilgilenmemiştir. İskender ata şans tanımış ve başarısız olması halinde ödeme yapmayı teklif etmiştir. İskender atın gölgesinden korktuğunu fark etmiş veBucephalus'a boyun eğdirmek ve evcilleştirmek.

İskender ve Bucephalus, İskender Mozaiği'nde tasvir edilen Issus Savaşı'nda çarpışırken (Resim Kredisi: Kamu Malı).

Bucephalus birçok savaşta İskender'e eşlik etmiş, cesareti ve dayanıklılığı ile tanınmış ve hiç yılmadan savaşa katılmıştır. Bucephalus MÖ 326'da Hydaspes Savaşı'nda aldığı yaralar nedeniyle öldüğünde, İskender onun anısına öldüğü yerde Bucephala şehrini kurmuştur.

2. Roma İmparatoru Caligula - Incitatus

Incitatus, Roma İmparatoru Caligula'nın en sevdiği atıydı. Antik tarihçi Suetonius'a göre, Caligula Incitatus'u o kadar çok seviyordu ki ona mermer bir ahır, fildişi bir yemlik ve mücevherli bir tasma verdi. Incitatus'un, ileri gelenleri hizmetkârların olduğu bir evde onunla yemek yemeye 'davet ettiği' iddia ediliyordu. Suetonius, Caligula'nın Incitatus'u konsül yapmayı planladığını bile iddia etti - en yüksek seçilmiş siyasi makamRoma Cumhuriyeti.

(Tarihçi Cassius Dio, hizmetkârların Incitatus'a altın gevreği ile karıştırılmış yulaf yedirdiğini ve Caligula'nın Incitatus'u rahip yaptığını kaydetmiştir).

Yazarlar önceki imparatorları siyasi etkiler ya da daha fazla okuyucu arayışı nedeniyle gözden düşürdükleri için bu hikâyelerin doğruluğu tartışmalıdır. Bazıları Caligula'nın Incitatus'a davranışının senatoyla alay etmek ve senatoyu aşağılamak amacıyla yapılmış bir şaka olduğunu öne sürmektedir. Caligula kesinlikle Incitatus'u seviyor olsa da, Incitatus'un gerçekten konsül yapılması pek olası değildir.

3. Napolyon Bonapart - Marengo

Marengo, Napolyon Bonapart'a aitti ve adını Napolyon'u güvenli bir yere taşıdığı Fransa ile Avusturya arasındaki Marengo Savaşı'ndan almıştı.

Marengo, 14,1 el (57 inç, 145 cm) boyunda olmasına rağmen güvenilir, istikrarlı ve cesur olarak görülüyordu ve 5 saatte 80 mile kadar at sürebiliyordu. 1812'de Napolyon'u Paris'ten Moskova'ya taşıdı - 3.500 millik bir yolculuk.

Jacques-Louis David tarafından resmedilen 'Napolyon Alpleri Geçerken' tablosundaki atın Marengo olduğu düşünülmektedir (Resim Kredisi: Public Domain).

Marengo, Austerlitz ve 1815'teki Waterloo Savaşı da dahil olmak üzere birçok savaşta Napolyon'a eşlik ederek sekiz kez yaralanmıştır. Waterloo sırasında İngiliz asilzade William Petre tarafından esir alınmış ve Grenadier Muhafızlarından Yarbay Angerstein'a satılmıştır. 38 yaşında ölmüştür ve iskeleti Londra'daki Ulusal Ordu Müzesi'nde sergilenmektedir.

4. Wellington Dükü - Kopenhag

Kopenhag 1808 yılında Thoroughbred ve Arap karışımı bir soydan doğmuştur. Adını İkinci Kopenhag Savaşı'ndaki İngiliz zaferinden alan bu at, İspanya'ya gönderilmeden önce kısa bir süre yarış atı olarak kullanılmış ve ardından 1813 yılında Wellington Dükü Lord Wellesly'ye satılmıştır.

Kopenhag, Mareşal Blücher ile irtibat kurmak için Wavre'a yaptığı tehlikeli yolculukta ona eşlik ederek Dük'ün en sevdiği at haline geldi. En ünlü atı Napolyon'un yenildiği Waterloo Savaşı sırasında Dük'e eşlik ederek onu 17 saat boyunca taşıdı. Kopenhag, Fransa'nın işgali sırasında Wellington'un ana atı olmaya devam etti ve törenlerde bindiği at olduWaterloo Savaşı'ndan sonra.

Bundan sonra emekliye ayrıldı ve 1836'da öldü - iddiaya göre tatlı ikramlara aşırı düşkünlükten, ancak daha büyük olasılıkla yaşlılıktan. Dük, Kopenhag'ın gömülmesine nezaret etti, ancak bir müze tarafından Napolyon'un Marengo'su ile birlikte sergilenmek üzere Kopenhag'ın iskeletini bağışlaması istendiğinde, mezar yerini bilmiyormuş gibi davranarak reddetti.

5. Simón Bolívar - Palomo

Palomo, 'Latin Amerika'nın Kurtarıcısı' olarak bilinen Simón Bolívar'a seferlerinin çoğunda eşlik etmiştir. Beyaz-gri renkli, uzun boylu ve uzun kuyruklu olan Palomo, 1819'daki Boyacá Savaşı öncesinde Bolívar'a hediye edilmiştir.

İddiaya göre, Bolívar 1814'te Santa Rosa kasabasına yaklaştığında (Tunja'ya giderken) yorgun atı daha fazla hareket etmeyi reddetti. Bir rehberden atı almasını ve onu kasabaya götürmesini istedi. Rehber Bolívar'ın kim olduğunu bilmiyordu, ancak Bolívar'a karısı Casilda'nın rüyalarından bahsetti, bunlardan biri de yeni doğmuş bir tayı ünlü bir generale hediye ettiği rüyaydı.Karısına atı kendisine saklamasını söylemesi için bir rehber.

Beş yıl sonra Yeni Grenada'ya döndüğünde, Vargas Bataklığı Savaşı'nda savaşırken Casilda'nın atını aldı ve Venezuela'ya dönerken Casilda'ya teşekkür etmek için onu ziyaret etmek üzere durdu.

Palomo, Bolivar'ın onu subaylarından birine ödünç vermesinin ardından zorlu bir yürüyüşün ardından öldü.

6. General Robert E. Lee - Gezgin

Traveller gri bir Amerikan eyeriydi ve Amerikan İç Savaşı'nda Konfederasyon Ordusu Komutanı olan General Lee'nin en sevdiği aygırdı. 16 el (64 inç, 163 cm) boyundaydı ve savaştaki hızı, gücü ve cesaretiyle ünlüydü.

Ancak Viriginia'daki İkinci Bull Run Muharebesi'nde Lee atından inerken, Traveller düşmanın hareketinden korkup atladı ve Lee'yi bir kütüğün üzerine çekerek ellerini kırdı.

İç Savaş'tan sonra Traveller, Lee ile birlikte Virginia'daki Washington Koleji'ne gitti ve burada hayranları kuyruğundan hatıra kıllar kopardı. Traveller, Lee'nin yanına gömüldü ve yaşadığı kampüs ahırı, ruhunun özgürce dolaşmasına izin vermek için geleneksel olarak kapıları açık bir şekilde duruyor.

Lee Şapeli'ndeki gezgin mezarı (Resim Kredisi: Public Domain).

7. Ulysses S. Grant - Cincinnati

Başkan olmadan önce, Amerikan İç Savaşı'nda Birlik ordularını zafere taşıyan komutan olarak görev yapan Grant, çocukluğundan beri eyersiz ata binen ve atları eğiten hevesli bir at severdi.

Grant iç savaş boyunca on büyük ve güçlü ata bindi, ancak favorisi 17,2 el (178 cm) boyunda ve o zamanlar Amerika'nın en hızlı safkanı olarak kabul edilen Lexington'ın oğlu olan doru at Cincinnati'ydi. Grant, Cincinnati'yi "gördüğüm en iyi at" olarak değerlendirdi ve sadece iki kişinin Cincinnati'ye binmesine izin verdi - biri Abraham Lincoln'dü.

Grant, Cincinnati için yapılan 10.000 dolarlık teklifi reddetti ve başkan olduğunda, Cincinnati de dahil olmak üzere üç atı Beyaz Saray ahırlarına getirildi. Cincinatti 1878'de öldü. Grant'ın resim, çizim ve heykellerdeki at sırtındaki tasvirlerinin neredeyse tamamı Cincinnati'ye binmiş haldedir.

General Grant ve atı, Cincinnati. (Resim Kredisi: Public Domain).

8. Oturan Boğa - Rico

1885 yılında Oturan Boğa, Buffalo Bill'in Vahşi Batı sirkine gösterici olarak katıldı. Bill Cody, Oturan Boğa'ya ayrılırken Rico adında, silah sesleri duyduğunda dans edip yere düşecek şekilde eğitilmiş bir at hediye etti.

Oturan Boğa Aralık 1890'da kulübesinin önünde öldürüldüğünde Rico'nun dans ettiği ve yere düştüğü söylenir. İzleyenler bunun bir Kızılderili Mesih'inin geleceğine dair bir işaret olduğuna inanır. Lakota kabilesinden Şef Arvol Looking-Horse "kurşunları alanın at olduğuna" inanır.