Pferde wurden vor etwa 6.000 Jahren domestiziert - als man sich ihre Schnelligkeit und Kraft zunutze machte, veränderte sich die Welt. Vom Ziehen von Radkarren, Streitwagen und Wagen bis hin zu ihrem Einsatz bei der Viehzucht, in der Landwirtschaft, der Kommunikation, der Industrie, im Handel und im Krieg hat die größere Mobilität der Pferde eine Schlüsselrolle in der Geschichte gespielt.

Hier sind einige bemerkenswerte Pferde, die hinter einigen historischen Persönlichkeiten stehen.

1 Alexander der Große - Bucephalus

Bucephalus war der Lieblingshengst von Alexander dem Großen, beschrieben als ein Ungetüm von Pferd mit einem massiven Kopf, schwarzem Fell und einem großen weißen Stern auf der Stirn.

Der griechische Philosoph und Biograf Plutarch schrieb, dass Alexander das Pferd gewann, nachdem er eine Wette mit seinem Vater, König Philipp II. abgeschlossen hatte. Ein Pferdehändler hatte Philipp Bucephalus zu einem hohen Preis angeboten, aber da er als unzähmbar galt, war er nicht interessiert. Alexander ging das Risiko ein und bot an, das Pferd zu bezahlen, falls es scheitern sollte. Alexander erkannte, dass das Pferd von seinem Schatten erschreckt worden war, und konnteBucephalus zu bändigen und zu zähmen.

Alexander und Bucephalus im Kampf bei der Schlacht von Issus, dargestellt auf dem Alexandermosaik (Bildnachweis: Public Domain).

Bucephalus begleitete Alexander in vielen Schlachten und wurde für seinen Mut und seine Ausdauer bekannt, mit der er unerschrocken in die Schlacht ritt. 326 v. Chr. starb Bucephalus an den Verletzungen, die er sich in der Schlacht am Hydaspes zugezogen hatte, und Alexander gründete zu seinem Gedenken die Stadt Bucephala an der Stelle, an der er starb.

2. römischer Kaiser Caligula - Incitatus

Incitatus war das Lieblingspferd des römischen Kaisers Caligula. Laut dem antiken Historiker Suetonius liebte Caligula Incitatus so sehr, dass er ihm einen Marmorstall, eine Elfenbeinkrippe und ein juwelenbesetztes Halsband schenkte. Incitatus "lud" angeblich Würdenträger ein, mit ihm in einem Haus mit Dienern zu speisen. Suetonius behauptete sogar, dass Caligula plante, Incitatus zum Konsul zu machen - dem höchsten gewählten politischen Amt derdie Römische Republik.

(Der Historiker Cassius Dio berichtete, dass Diener Incitatus mit Hafer, vermischt mit Goldflocken, fütterten und dass Caligula Incitatus zum Priester machte).

Der Wahrheitsgehalt dieser Geschichten ist fraglich, da die Autoren frühere Kaiser aufgrund politischer Einflüsse oder auf der Suche nach zusätzlichen Lesern diskreditierten. Einige vermuten, dass Caligulas Behandlung von Incitatus ein Streich war, um den Senat lächerlich zu machen und zu beleidigen. Obwohl Caligula Incitatus sicherlich mochte, ist es unwahrscheinlich, dass Incitatus tatsächlich zum Konsul ernannt wurde.

3. napoleon Bonaparte - Marengo

Marengo gehörte Napoleon Bonaparte, benannt nach der Schlacht von Marengo zwischen Frankreich und Österreich, bei der er Napoleon in Sicherheit gebracht hatte.

Obwohl Marengo mit seinen 14,1 Händen (57 Zoll, 145 cm) klein war, galt er als zuverlässig, standfest und mutig und konnte bis zu 80 Meilen in 5 Stunden reiten. 1812 trug er auch Napoleon von Paris nach Moskau - eine 3.500 Meilen lange Reise.

Napoleon überquert die Alpen", gemalt von Jacques-Louis David; das Pferd auf dem Gemälde ist vermutlich Marengo (Bildnachweis: Public Domain).

Marengo wurde achtmal verwundet und begleitete Napoleon bei zahlreichen Schlachten, darunter Austerlitz und die Schlacht von Waterloo 1815. Bei Waterloo wurde er von dem englischen Adligen William Petre gefangen genommen und an Oberstleutnant Angerstein von der Grenadiergarde verkauft. Er starb im Alter von 38 Jahren, und sein Skelett ist im National Army Museum in London ausgestellt.

4. der Herzog von Wellington - Kopenhagen

Der 1808 geborene Vollblut-Araber Copenhagen, benannt nach dem britischen Sieg in der Zweiten Schlacht von Kopenhagen, war kurzzeitig ein Rennpferd, bevor er nach Spanien geschickt und 1813 an Lord Wellesly, den Duke of Wellington, verkauft wurde.

Kopenhagen wurde zum Lieblingspferd des Herzogs, der ihn auf seinem gefährlichen Ritt nach Wavre begleitete, um mit Marschall Blücher in Verbindung zu treten. Berühmt wurde er vor allem als Begleiter des Herzogs in der Schlacht von Waterloo, in der Napoleon besiegt wurde, da er den Herzog 17 Stunden lang am Stück trug. Kopenhagen war auch während der Besetzung Frankreichs Wellingtons wichtigstes Pferd und wurde von ihm bei feierlichen Anlässen gerittennach der Schlacht von Waterloo.

Danach wurde er in den Ruhestand versetzt und starb 1836 - angeblich an übermäßigem Genuss von Süßigkeiten, wahrscheinlich aber eher an Altersschwäche. Der Herzog beaufsichtigte Kopenhagens Beerdigung, doch als er von einem Museum gebeten wurde, Kopenhagens Skelett für eine Ausstellung neben Napoleons Marengo zu spenden, lehnte er ab und gab vor, die Grabstätte nicht zu kennen.

5. simón bolívar - palomo

Palomo begleitete Simón Bolívar, den so genannten "Befreier Lateinamerikas", auf den meisten seiner Feldzüge. Palomo war weiß-grau und groß mit einem langen Schwanz und wurde Bolívar vor der Schlacht von Boyacá im Jahr 1819 geschenkt.

Als Bolívar sich 1814 (auf dem Weg nach Tunja) der Stadt Santa Rosa näherte, weigerte sich sein erschöpftes Pferd, weiterzugehen. Er bat einen Führer, das Pferd zu nehmen und ihn in die Stadt zu führen. Der Führer wusste nicht, wer Bolívar war, aber er erzählte Bolívar von den Träumen seiner Frau Casilda, in denen sie einem berühmten General ein neugeborenes Fohlen schenkte. Als Bolívar abreisen wollte, bat er denFührer, um seiner Frau zu sagen, dass sie das Pferd für ihn behalten soll.

Bei seiner Rückkehr nach New Grenada fünf Jahre später erhielt er Casildas Pferd, als er in der Schlacht am Vargas-Sumpf kämpfte, und machte auf seinem Rückweg nach Venezuela einen Zwischenstopp, um Casilda zu besuchen und ihr zu danken.

Palomo starb nach einem zermürbenden Marsch, nachdem Bolívar ihn an einen seiner Offiziere ausgeliehen hatte.

6) General Robert E. Lee - Reisender

Traveller war ein grauer American Saddlebreed und der Lieblingshengst von General Lee, einem Befehlshaber der Konföderierten Armee im Amerikanischen Bürgerkrieg. Er war 16 Hände (64 Zoll, 163 cm) groß und bekannt für seine Schnelligkeit, Stärke und seinen Mut im Kampf.

In der Zweiten Schlacht von Bull Run in Virginia, als Lee abstieg, erschrak Traveller vor den Bewegungen des Feindes, stürzte und riss Lee auf einen Baumstumpf, der ihm die Hände brach.

Nach dem Bürgerkrieg begleitete Traveller Lee zum Washington College in Virginia, wo ihm Bewunderer als Andenken Haare aus dem Schwanz zupften. Traveller wurde in der Nähe von Lee begraben, und der Stall auf dem Campus, in dem er lebte, steht traditionell mit offenen Türen, damit sein Geist frei umherwandern kann.

Grab eines Reisenden in der Lee Chapel (Bildnachweis: Public Domain).

7 Ulysses S. Grant - Cincinnati

Bevor er Präsident wurde, führte Grant als kommandierender General die Unionsarmeen im amerikanischen Bürgerkrieg zum Sieg. Er war ein begeisterter Pferdeliebhaber, der seit seiner Kindheit ohne Sattel ritt und Pferde trainierte.

Grant ritt während des gesamten Bürgerkriegs zehn große und kräftige Pferde, doch sein Lieblingspferd war Cincinnati, ein 17,2 Hände (178 cm) hohes braunes Pferd, ein Sohn von Lexington, der damals als das schnellste Vollblut Amerikas galt. Grant hielt Cincinnati für "das beste Pferd, das ich je gesehen habe" und erlaubte nur zwei anderen Personen, Cincinnati zu reiten - eine davon war Abraham Lincoln.

Grant lehnte ein Angebot von 10.000 Dollar für Cincinnati ab, und als er Präsident wurde, wurden drei seiner Pferde, darunter Cincinnati, in die Ställe des Weißen Hauses gebracht. Cincinnati starb 1878. Fast alle Darstellungen von Grant zu Pferd in Gemälden, Zeichnungen und Statuen zeigen Cincinnati rittlings.

General Grant und sein Pferd, Cincinnati (Bildnachweis: Public Domain).

8. sitzender Stier - Rico

1885 schloss sich Sitting Bull Buffalo Bills Wildwest-Zirkus als Artist an. Bill Cody schenkte Sitting Bull bei seiner Abreise ein Pferd namens Rico, das darauf trainiert worden war, zu tanzen und zu Boden zu fallen, wenn er Schüsse hörte.

Als Sitting Bull im Dezember 1890 vor seiner Hütte ermordet wurde, soll Rico getanzt haben und zu Boden gefallen sein. Die Zuschauer glaubten, dies sei ein Zeichen für die Ankunft des indianischen Messias. Häuptling Arvol Looking-Horse vom Stamm der Lakota glaubt, dass "das Pferd die Kugeln abbekommen hat".