Konji su pripitomljeni prije otprilike 6.000 godina – kada su njihova brzina i moć bili upregnuti, svijet se promijenio. Od vučne zaprege, kočija i vagona do njihove upotrebe u stočarstvu, poljoprivredi, komunikacijama, industriji, trgovini i ratu, konji povećane mobilnosti igrali su ključnu ulogu u povijesti.

Evo nekih značajnih konja iza nekih vodeće istorijske ličnosti.

1. Aleksandar Veliki – Bukefal

Bukefal je bio omiljeni pastuv Aleksandra Velikog, opisan kao konjska zver sa masivnom glavom, crnom dlakom i velikom belom zvezdom na čelo.

Grčki filozof i biograf Plutarh je napisao da je Aleksandar dobio konja nakon što se opkladio sa svojim ocem, kraljem Filipom II. Trgovac konjima ponudio je Bucephalusa Filipu po visokoj cijeni, ali kako se smatralo neukrotivim, nije bio zainteresiran. Aleksandar je iskoristio šansu na konju, nudeći da plati ako ne uspije. Aleksandar je shvatio da se konj uplašio njegovom senkom i uspeo je da pokori i ukroti Bukefala.

Aleksandar i Bukefal u borbi u bici kod Isa prikazani u Aleksandrovom mozaiku (Image Credit: Public Domain ).

Bukefal je pratio Aleksandra kroz mnoge bitke i postao poznat po svojoj hrabrosti i izdržljivosti, jašući potpuno neustrašivo. Kada je Bukefal umro od povreda zadobijenih u bici kod Hidaspe 326. p.n.e.Aleksandar je osnovao grad Bucephalu na mjestu gdje je umro u njegovu spomen.

2. Rimski car Kaligula – Incitatus

Incitatus je bio omiljeni konj rimskog cara Kaligule. Prema antičkom istoričaru Svetoniju, Kaligula je toliko voleo Incitata da mu je dao mermernu štalu, jasle od slonovače i ogrlicu ukrašenu draguljima. Incitatus je navodno 'pozvao' uglednike da večeraju s njim u kući sa poslugom. Svetonije je čak tvrdio da je Kaligula planirao da Incitata učini konzulom – najvišom izabranom političkom funkcijom u Rimskoj Republici.

(Historičar Kasije Dio je zapisao da su sluge Incitata hranile zob pomešan sa zlatnim pahuljicama, a da je Kaligula učinio Incitata sveštenikom) .

Tačnost ovih priča je upitna, jer su pisci diskreditovali prethodne careve zbog političkih uticaja ili traženja dodatnih čitalaca. Neki sugeriraju da je Kaligulino postupanje prema Incitatusu bila šala, s namjerom da se ismije i uvrijedi senat. Iako je Kaligula svakako volio Incitata, malo je vjerovatno da je Incitatus zapravo postao konzul.

3. Napoleon Bonaparte – Marengo

Marengo je pripadao Napoleonu Bonaparteu, nazvan po bici kod Marenga između Francuske i Austrije, tokom koje je odnio Napoleona na sigurno.

Iako mali sa 14,1 ruku (57 inča) , 145 cm), Marengo je smatran pouzdanim, stabilnim i hrabrim, te je bio sposoban da vozi do 80 milja za 5 sati. Ontakođer je prenio Napoleona iz Pariza u Moskvu 1812. – put od 3500 milja.

„Napoleon prelazi Alpe“ naslikao Jacques-Louis David. Vjeruje se da je konj na slici Marengo. (Image Credit: Public Domain).

Marengo je ranjen osam puta prateći Napoleona tokom mnogih bitaka, uključujući Austerlitz i bitku kod Waterlooa 1815. Tokom Waterlooa, zarobio ga je engleski plemić William Petre i prodao Potpukovnik Angerstein iz Grenadirske garde. Umro je sa 38 godina, a njegov skelet je izložen u Muzeju nacionalne vojske u Londonu.

4. Vojvoda od Wellingtona – Kopenhagen

Kopenhagen rođen je 1808. godine, mješovitog rasnog i arapskog porijekla. Nazvan po britanskoj pobjedi u Drugoj bici kod Kopenhagena, nakratko je bio trkaći konj prije nego što je poslan u Španiju, a zatim prodan Lordu Welleslyju, vojvodi od Wellingtona 1813.

Kopenhagen je postao vojvodin favorit konja, pošto ga je pratio na njegovoj opasnoj vožnji do Wavrea kako bi se povezao s Marshallom Blücherom. Najpoznatije je da je pratio vojvodu tokom bitke kod Vaterloa u kojoj je Napoleon poražen, noseći vojvodu 17 sati uzastopno. Kopenhagen je i dalje bio glavni Wellingtonov konj tokom okupacije Francuske i konj kojeg je jahao na ceremonijalnim događajima nakon bitke kod Waterlooa.

Nakon toga je penzionisan i umro je 1836. – navodno odprekomjerno uživanje u slatkim poslasticama, ali vjerovatnije od starosti. Vojvoda je nadgledao sahranu u Kopenhagenu, ali kada ga je muzej zamolio da donira skelet Kopenhagena za izlaganje uz Napoleonov Marengo, odbio je, pretvarajući se da ne zna mjesto ukopa.

5. Simon Bolivar – Palomo

Palomo je pratio Simona Bolivara, poznatog kao 'Oslobodilac Latinske Amerike', tokom većine njegovih kampanja. Palomo je bio bijelo-siv i visok sa dugim repom, i poklonjen je Bolivaru uoči bitke kod Boyace 1819.

Navodno, kada se Bolivar približio gradu Santa Rosa 1814. (na putu za Tunju ) njegov iscrpljeni konj odbijao je dalje da se kreće. Zamolio je vodiča da uzme konja i odvede ga u grad. Vodič nije znao ko je Bolivar, ali je ispričao o snovima njegove supruge Casilde, uključujući i onaj u kojem je slavnom generalu poklonila novorođenče. Kada je trebao otići, Bolivar je zamolio vodiča da kaže njegovoj ženi da zadrži konja za njega.

Po povratku u Novu Grenadu pet godina kasnije, primio je Casildinog konja dok se borio u bici kod Vargas močvare, i stao na povratku u Venecuelu da posjeti Casildu da joj zahvali.

Palomo je umro nakon napornog marša nakon što ga je Bolívar posudio jednom od svojih oficira.

6. General Robert E. Lee – Putnik

Putnik je bio siva američka sedlarka i omiljeni pastuh generala Leeja, KonfederacijeKomandant vojske u Američkom građanskom ratu. Imao je 16 ruku (64 inča, 163 cm) i bio je poznat po svojoj brzini, snazi ​​i hrabrosti u borbi.

Putnika je bilo teško uplašiti i imao je veliku izdržljivost. Međutim, u Drugoj bici kod Bull Run u Viriginiji, dok je Lee sjahao, Putnik se uplašio od neprijateljskog pokreta i skočio, povukavši Leea na panj koji mu je slomio ruke.

Posle građanskog rata, Traveler je otišao sa Lee na Washington College u Virdžiniji, gdje bi mu obožavatelji čupali dlake za uspomene s repa. Putnik je sahranjen u blizini Leeja, a štala u kampusu u kojoj je živio tradicionalno stoji otvorenih vrata kako bi omogućila njegovom duhu da slobodno luta.

Putnikov grob u kapeli Lee (Image Credit: Public Domain).

7. Ulysses S. Grant – Cincinnati

Prije nego što je postao predsjednik, Grant je služio kao komandant koji je doveo armije Unije do pobjede u Američkom građanskom ratu. Bio je strastveni ljubitelj konja, jahao je bez sedla i trenirao konje od djetinjstva.

Grant je tokom građanskog rata jahao deset velikih i moćnih konja, ali najdraži mu je bio Cincinnati, lovor, 17,2 ruke (178 cm) high, i sin Lexingtona – tada se smatrao najbržim punokrvnim u Americi. Grant je smatrao Cincinnati „najboljim konjem kojeg sam ikada vidio“, dozvoljavajući samo još dvojici ljudi da ikada jašu Cincinnati – jedan je AbrahamLincoln.

Grant je odbio ponudu od 10.000 dolara za Cincinnati, a kada je postao predsjednik, tri njegova konja, uključujući Cincinnati, dovedena su u ergelu Bijele kuće. Cincinnati je umro 1878. Gotovo svi prikazi Granta na konju na slikama, crtežima i statuama su jahali Cincinnati.

General Grant i njegov konj, Cincinnati. (Image Credit: Public Domain).

8. Bik koji sjedi – Rico

Godine 1885. Bik koji sjedi pridružio se Buffalo Billovom cirkusu Wild West kao izvođač. Bill Cody je predstavio Bika Sedećeg konja po imenu Rico kada je otišao, koji je bio treniran da pleše i pada na pod kada je čuo pucnjeve.

Priča se da je kada je Bik Sedeći ubijen ispred svoje kabine u decembru 1890. , Rico je zaplesao i pao na zemlju. Oni koji su gledali vjerovali su da je to znak da dolazi indijski Mesija. Poglavica Arvol Looking-Horse iz plemena Lakota vjeruje da je "to bio konj koji je nosio metke".