Конете са опитомени преди около 6 000 години - след като са използвани тяхната скорост и сила, светът се променя. От тегленето на колесни каруци, колесници и вагони до използването им в пастирството, селското стопанство, комуникациите, промишлеността, търговията и войната - повишената мобилност, която конете осигуряват, играе ключова роля в историята.

Ето няколко забележителни коня, които стоят зад някои водещи исторически личности.

1. Александър Велики - Буцефал

Буцефал е бил любимият жребец на Александър Велики, описван като звяр с масивна глава, черна козина и голяма бяла звезда на челото.

Гръцкият философ и биограф Плутарх пише, че Александър спечелил коня, след като се обзаложил с баща си, крал Филип II. Търговец на коне предложил Буцефал на Филип на висока цена, но тъй като го смятал за неподдаващ се на опитомяване, той не се заинтересувал. Александър рискувал с коня, като предложил да плати, ако не успее. Александър разбрал, че конят се е уплашил от сянката си, и успял дада подчини и укроти Буцефал.

Александър и Буцефал в битка при Исус, изобразени на Александровата мозайка (Снимка: Public Domain).

Буцефал придружава Александър в много битки и става известен със своята смелост и издръжливост, като язди напълно невъзмутимо. Когато Буцефал умира от раните си, получени в битката при Хидасп през 326 г. пр.н.е., Александър основава град Буцефала на мястото, където той умира, в негова памет.

2. Римският император Калигула - Incitatus

Инцитат е бил любимият кон на римския император Калигула. според древния историк Светоний Калигула толкова много обичал Инцитат, че му подарил мраморна конюшня, ясли от слонова кост и яка със скъпоценни камъни. твърди се, че Инцитат "канил" високопоставени лица да вечерят с него в къща с прислуга. Светоний дори твърди, че Калигула планирал да направи Инцитат консул - най-високата изборна политическа длъжност наРимската република.

(Историкът Касий Дион пише, че слугите хранели Инцитат с овес, смесен със златни люспи, и че Калигула направил Инцитат жрец).

Точността на тези истории е под въпрос, тъй като писателите дискредитират предишните императори поради политически влияния или търсене на допълнителни читатели. Някои предполагат, че отношението на Калигула към Инцитат е шега, целяща да осмее и обиди сената. Макар че Калигула със сигурност е обичал Инцитат, малко вероятно е Инцитат действително да е станал консул.

3. Наполеон Бонапарт - Маренго

Маренго е принадлежал на Наполеон Бонапарт и е наречен така в чест на битката при Маренго между Франция и Австрия, по време на която той е пренесъл Наполеон на безопасно място.

Макар и дребен, с ръст 14,1 ръце (57 инча, 145 см), Маренго е смятан за надежден, стабилен и смел и е способен да измине до 80 мили за 5 часа. През 1812 г. той пренася Наполеон от Париж до Москва - пътуване от 3500 мили.

Картината "Наполеон прекосява Алпите" е нарисувана от Жак-Луи Давид. Смята се, че конят на картината е Маренго. (Снимка: Public Domain).

Маренго е раняван осем пъти, като придружава Наполеон по време на много битки, включително при Аустерлиц и битката при Ватерло през 1815 г. По време на Ватерло той е пленен от английския благородник Уилям Петре и продаден на подполковник Анжерщайн от Гренадирската гвардия. Умира на 38-годишна възраст, а скелетът му е изложен в Националния армейски музей в Лондон.

4. Херцогът на Уелингтън - Копенхаген

Копенхаген е роден през 1808 г. от смесено чистокръвно и арабско потекло. Наречен е на британската победа във Втората битка при Копенхаген и за кратко е бил състезателен кон, преди да бъде изпратен в Испания, а след това продаден на лорд Уелсли, херцог на Уелингтън през 1813 г.

Копенхаген се превръща в любимия кон на херцога, който го придружава по време на опасното пътуване до Вавр, за да се свърже с маршал Блюхер. Най-известният кон, който придружава херцога по време на битката при Ватерло, където Наполеон е победен, е Копенхаген, който носи херцога 17 часа без прекъсване. Копенхаген продължава да бъде основният кон на Уелингтън по време на окупацията на Франция и конят, който той язди по време на церемониални събития.след битката при Ватерло.

След това той се пенсионира и умира през 1836 г. - предполага се, че е прекалил със сладките лакомства, но по-вероятно е да е починал от старост. Херцогът наблюдава погребението на Копенхаген, но когато един музей го моли да дари скелета на Копенхаген, за да бъде изложен заедно с този на Наполеон в Маренго, той отказва, като се преструва, че не знае мястото на погребението.

5. Simón Bolívar - Palomo

Паломо придружава Симон Боливар, известен като "Освободителя на Латинска Америка", по време на повечето от кампаниите му. Паломо е бяло-сив и висок, с дълга опашка, и е подарен на Боливар преди битката при Бояка през 1819 г.

Твърди се, че когато през 1814 г. Боливар наближил град Санта Роса (на път за Тунджа), изтощеният му кон отказал да продължи да се движи. Той помолил един водач да вземе коня и да го заведе в града. Водачът не знаел кой е Боливар, но разказал на Боливар за сънищата на съпругата му Касилда, включително за едно, в което тя подарява новородено жребче на известен генерал. Когато трябвало да си тръгва, Боливар помолилда каже на жена си да запази коня за него.

При завръщането си в Нова Гренада пет години по-късно той получава коня на Касилда, докато се сражава в битката при блатото Варгас, и спира на връщане към Венецуела, за да посети Касилда и да ѝ благодари.

Паломо умира след изтощителен поход, след като Боливар го дава назаем на един от офицерите си.

6. Генерал Робърт Е. Лий - Пътешественик

Traveller е сива американска седлова порода и любим жребец на генерал Лий, командващ армията на Конфедерацията по време на Гражданската война в САЩ. Той е бил с ръст 16 ръце (64 инча, 163 см) и е бил известен със своята бързина, сила и смелост в битките.

Травълър трудно се поддаваше на сплашване и имаше голяма издръжливост. Въпреки това, при втората битка при Бул Рън във Вирджиния, докато Лий яздеше, Травълър се уплаши от движението на врага и се хвърли, като събори Лий на един пън, който му счупи ръцете.

След края на Гражданската война Травълър отива с Лий в колежа "Вашингтон" във Вирджиния, където почитателите му отскубват за спомен косми от опашката му. Травълър е погребан близо до Лий, а конюшнята в колежа, където е живял, традиционно стои с отворени врати, за да може духът му да се разхожда свободно.

Гроб на пътник в параклиса Лий (Снимка: Public Domain).

7. Улисес С. Грант - Синсинати

Преди да стане президент, Грант служи като командващ генерал, който води армиите на Съюза към победа в Американската гражданска война. Той е запален любител на конете, като от дете язди бос и тренира коне.

По време на Гражданската война Грант язди десет големи и мощни коня, но любимият му е Синсинати - ерген, висок 17,2 ръце (178 см), син на Лексингтън, смятан тогава за най-бързата чистокръвна порода в Америка. Грант смята Синсинати за "най-хубавия кон, който някога съм виждал" и позволява само на двама души да яздят Синсинати - единият е Ейбрахам Линкълн.

Грант отказва офертата от 10 000 долара за Синсинати, а когато става президент, три от конете му, включително Синсинати, са докарани в конюшните на Белия дом. Синсинати умира през 1878 г. Почти всички изображения на Грант на кон в картини, рисунки и статуи са на Синсинати.

Генерал Грант и конят му, Синсинати (Снимка: Public Domain).

8. Седящият бик - Рико

През 1885 г. Седящият бик се присъединява към цирка на Бъфало Бил "Дивият запад" като артист. При напускането си Бил Коуди подарява на Седящия бик кон на име Рико, който е обучен да танцува и да пада на пода, когато чуе изстрели.

Казват, че когато през декември 1890 г. Седящият бик бил убит пред колибата си, Рико танцувал и паднал на земята. Тези, които го наблюдавали, вярвали, че това е знак, че идва индиански месия. Вождът Арвол Гледащия кон от племето лакота смята, че "това е бил конят, който е поел куршумите".