Konji so bili udomačeni pred približno 6 000 leti - ko so izkoristili njihovo hitrost in moč, se je svet spremenil. Od vleke vozov na kolesih, kočij in vozov do njihove uporabe v pašništvu, kmetijstvu, komunikaciji, industriji, trgovini in vojni - večja mobilnost konj je imela ključno vlogo v zgodovini.

Tukaj je nekaj znamenitih konj, ki so stali za nekaterimi pomembnimi zgodovinskimi osebnostmi.

1. Aleksander Veliki - Bucefal

Bucefal je bil najljubši žrebec Aleksandra Velikega, opisan kot konj z ogromno glavo, črno dlako in veliko belo zvezdo na čelu.

Grški filozof in biograf Plutarh je zapisal, da je Aleksander osvojil konja po stavi s svojim očetom, kraljem Filipom II. trgovec s konji je Filipu ponudil Bucefala za visoko ceno, a ker je veljal za neukrotljivega, ga ni zanimal. Aleksander je tvegal s konjem in ponudil plačilo, če mu ne uspe. Aleksander je ugotovil, da se je konj ustrašil svoje sence, in je lahkoobvladati in ukrotiti Bucefala.

Aleksander in Bukefal v boju v bitki pri Isusu, upodobljen v Aleksandrovem mozaiku (slika: Public Domain).

Bucefal je Aleksandra spremljal v številnih bitkah in postal znan po svojem pogumu in vzdržljivosti, saj se je povsem neomajno podajal v boj. Ko je Bucefal leta 326 pred našim štetjem umrl zaradi poškodb v bitki pri Hydaspu, je Aleksander v njegov spomin na mestu, kjer je umrl, ustanovil mesto Bucefala.

2. Rimski cesar Kaligula - Incitatus

Incitatus je bil najljubši konj rimskega cesarja Kaligule. po navedbah antičnega zgodovinarja Suetonija je imel Kaligula Incitata tako rad, da mu je podaril marmorni hlev, jasli iz slonovine kosti in ovratnik z dragulji. Incitatus naj bi "vabil" dostojanstvenike, da bi z njim kosili v hiši s služabniki. Suetonij je celo trdil, da je Kaligula nameraval Incitata imenovati za konzula - najvišjo izvoljeno politično funkcijo vRimske republike.

(Zgodovinar Kasij Dio je zapisal, da so služabniki hranili Incitata z ovsom, pomešanim z zlatimi kosmiči, in da je Caligula Incitata imenoval za duhovnika).

Točnost teh zgodb je vprašljiva, saj so pisci diskreditirali prejšnje cesarje zaradi političnih vplivov ali iskanja dodatnih bralcev. Nekateri domnevajo, da je bilo Caligulovo ravnanje z Incitatom potegavščina, namenjena smešenju in žaljenju senata. Čeprav je bil Caligula Incitatu zagotovo naklonjen, je malo verjetno, da je Incitatus dejansko postal konzul.

3. Napoleon Bonaparte - Marengo

Marengo je pripadal Napoleonu Bonapartu in je dobil ime po bitki pri Marengu med Francijo in Avstrijo, v kateri je na varno odnesel Napoleona.

Čeprav je bil Marengo majhen in je meril 14,1 roke (57 palcev, 145 cm), je veljal za zanesljivega, stabilnega in pogumnega ter je bil sposoben prevoziti do 80 milj v petih urah. Leta 1812 je prevažal tudi Napoleona iz Pariza v Moskvo - 3500 milj dolgo pot.

Slika "Napoleon prečka Alpe", ki jo je naslikal Jacques-Louis David. Konj na sliki naj bi bil Marengo (slika: Public Domain).

Marengo je bil osemkrat ranjen in je spremljal Napoleona v številnih bitkah, tudi pri Austerlitzu in Waterlooju leta 1815. Pri Waterlooju ga je ujel angleški plemič William Petre in ga prodal podpolkovniku Angersteinu iz grenadirske garde. Umrl je star 38 let, njegovo okostje pa je na ogled v Nacionalnem vojaškem muzeju v Londonu.

4. Vojvoda Wellingtonski - København

Copenhagen se je rodil leta 1808, bil je mešanec med čistokrvnim in arabskim konjem. Ime je dobil po britanski zmagi v drugi bitki pri Copenhagnu in je bil kratek čas dirkalni konj, nato pa so ga poslali v Španijo in leta 1813 prodali lordu Welleslyju, vojvodi Wellingtonskemu.

Copenhagen je postal vojvodov najljubši konj, ki ga je spremljal na nevarni vožnji v Wavre, da bi se povezal z maršalom Blücherjem. najbolj znan je bil v bitki pri Waterlooju, v kateri je bil Napoleon poražen, saj je vojvodo nosil 17 ur. Copenhagen je bil še naprej Wellingtonov glavni konj med okupacijo Francije in konj, na katerem je jezdil na slavnostnih dogodkih.po bitki pri Waterlooju.

Potem se je upokojil in umrl leta 1836 - domnevno zaradi pretiranega uživanja sladkih dobrot, bolj verjetno pa zaradi starosti. Vojvoda je poskrbel za Köbenhavnov pokop, a ko so ga v muzeju prosili, naj Köbenhavnovo okostje podari na ogled poleg Napoleonovega Marenga, je zavrnil, češ da ne pozna mesta pokopa.

5. Simón Bolívar - Palomo

Palomo je spremljal Simona Bolívarja, znanega kot "osvoboditelj Latinske Amerike", na večini njegovih kampanj. Palomo je bil belo-siv in visok z dolgim repom, Bolívarju pa je bil podarjen pred bitko pri Boyacá leta 1819.

Ko se je Bolívar leta 1814 (na poti v Tunjo) približal mestu Santa Rosa, se njegov izčrpan konj menda ni hotel več premikati. Prosil je vodnika, naj vzame konja in ga popelje v mesto. Vodnik ni vedel, kdo je Bolívar, vendar je Bolívarju povedal o sanjah njegove žene Casilde, med katerimi je bila tudi tista, v kateri je slavnemu generalu podarila novorojenega žrebička. Ko je moral Bolívar oditi, ga je prosilvodnika, naj ženi reče, naj konja obdrži zanj.

Ko se je pet let pozneje vrnil v Novo Grenado, je med bitko v močvirju Vargas prejel Casildinega konja in se na poti nazaj v Venezuelo ustavil pri Casildi, da bi se ji zahvalil.

Palomo je umrl po napornem pohodu, potem ko ga je Bolívar posodil enemu od svojih častnikov.

6. General Robert E. Lee - Popotnik

Traveller je bil siv ameriški sedlar in najljubši žrebec generala Leeja, poveljnika konfederacijske vojske v ameriški državljanski vojni.Bil je dolg 16 rok (64 palcev, 163 cm) in je slovel po svoji hitrosti, moči in pogumu v boju.

Travellerja je bilo težko prestrašiti in je bil zelo vzdržljiv. Vendar se je v drugi bitki pri Bull Runu v Viriginiji, ko je bil Lee na konju, Traveller prestrašil sovražnikovega gibanja, se pogreznil in potegnil Leeja na štor, zaradi česar si je zlomil roke.

Po državljanski vojni je Traveller z Leejem odšel na Washington College v Virginiji, kjer so mu občudovalci z repa trgali spominske dlake. Travellerja so pokopali blizu Leeja, hlev v kampusu, kjer je živel, pa tradicionalno stoji z odprtimi vrati, da bi se njegov duh lahko prosto sprehajal.

Grob popotnika pri kapelici Lee (slika: Public Domain).

7. Ulysses S. Grant - Cincinnati

Preden je postal predsednik, je bil Grant poveljujoči general, ki je vodil vojsko Unije do zmage v ameriški državljanski vojni. Bil je strasten ljubitelj konj, saj je že od otroštva jahal z golim hrbtom in treniral konje.

Grant je med državljansko vojno jahal deset velikih in močnih konjev, vendar mu je bil najljubši Cincinnati, 17,2 roke (178 cm) visok grebenast konj, sin Lexingtona, ki je takrat veljal za najhitrejšega čistokrvnega konja v Ameriki. Grant je Cincinnatija imel za "najboljšega konja, kar sem jih kdaj videl" in je le dvema osebama dovolil, da ga jahata - eden od njiju je bil Abraham Lincoln.

Grant je zavrnil ponudbo 10.000 dolarjev za Cincinnatija in ko je postal predsednik, so tri njegove konje, vključno s Cincinnatijem, pripeljali v hleve Bele hiše. Cincinatti je umrl leta 1878. Skoraj vse upodobitve Granta na konju na slikah, risbah in kipih prikazujejo Cincinnatija na konju.

General Grant in njegov konj, Cincinnati (slika: Public Domain).

8. Sedeči bik - Rico

Leta 1885 se je Sedeči bik kot nastopajoči pridružil cirkusu Divjega zahoda Buffala Billa. Bill Cody je ob odhodu Sedečemu biku podaril konja Rica, ki so ga naučili plesati in padati na tla, ko sliši strele.

Ko so decembra 1890 pred njegovo kočo umorili Sedečega bika, je Rico zaplesal in padel na tla. Gledalci so verjeli, da je to znamenje, da prihaja indijanski mesija. Poglavar Arvol Looking-Horse iz plemena Lakota meni, da je "krogle odnesel konj".