Ngựa được thuần hóa khoảng 6.000 năm trước – một khi tốc độ và sức mạnh của chúng được khai thác, thế giới đã thay đổi. Từ việc kéo xe có bánh, xe ngựa và xe goòng cho đến việc sử dụng chúng trong chăn gia súc, nông nghiệp, thông tin liên lạc, công nghiệp, thương mại và chiến tranh, những con ngựa được tăng cường khả năng vận động đã đóng một vai trò quan trọng trong lịch sử.

Dưới đây là một số con ngựa đáng chú ý đằng sau một số con ngựa nhân vật lịch sử hàng đầu.

1. Alexander Đại đế – Bucephalus

Bucephalus là con ngựa giống yêu thích của Alexander Đại đế, được miêu tả là một con ngựa có đầu to, áo khoác đen và ngôi sao lớn màu trắng trên trán.

Triết gia Hy Lạp và nhà viết tiểu sử Plutarch đã viết rằng Alexander đã giành được con ngựa sau khi cá cược với cha mình, Vua Philip II. Một người buôn ngựa đã chào bán Bucephalus cho Philip với giá cao, nhưng vì bị coi là không thể thuần hóa nên anh ta không hứng thú. Alexander đánh liều lên ngựa, đề nghị trả giá nếu thất bại. Alexander nhận ra con ngựa đã sợ hãi trước cái bóng của nó, và đã có thể khuất phục và thuần hóa Bucephalus.

Alexander và Bucephalus trong trận chiến tại trận Issus được miêu tả trong Alexander Mosaic (Tín dụng hình ảnh: Public Domain ).

Bucephalus đã đồng hành cùng Alexander trong nhiều trận chiến, và được biết đến với lòng dũng cảm và sức chịu đựng, hoàn toàn không hề nao núng. Khi Bucephalus chết vì vết thương trong Trận chiến Hydaspes năm 326 trước Công nguyên,Alexander thành lập thành phố Bucephala tại nơi ông qua đời trong ký ức của mình.

2. Hoàng đế La Mã Caligula – Incitatus

Incitatus là con ngựa yêu thích của Hoàng đế La Mã Caligula. Theo nhà sử học cổ đại Suetonius, Caligula yêu Incitatus đến nỗi đã tặng cho anh ta một chuồng ngựa bằng đá cẩm thạch, một máng cỏ bằng ngà voi và một chiếc vòng cổ nạm ngọc. Incitatus bị cáo buộc đã 'mời' các chức sắc dùng bữa với mình trong một ngôi nhà có người hầu. Suetonius thậm chí còn tuyên bố Caligula đã lên kế hoạch phong Incitatus làm lãnh sự - cơ quan chính trị được bầu chọn cao nhất của Cộng hòa La Mã.

(Nhà sử học Cassius Dio đã ghi lại rằng những người hầu đã cho Incitatus ăn yến mạch trộn với vảy vàng, và Caligula đã phong Incitatus làm linh mục) .

Độ chính xác của những câu chuyện này là đáng nghi ngờ, vì các nhà văn đã làm mất uy tín của các vị hoàng đế trước đó do ảnh hưởng chính trị hoặc tìm kiếm thêm độc giả. Một số ý kiến ​​​​cho rằng việc Caligula đối xử với Incitatus là một trò đùa, nhằm chế giễu và xúc phạm viện nguyên lão. Mặc dù Caligula chắc chắn rất thích Incitatus, nhưng không có khả năng Incitatus thực sự được phong làm quan chấp chính.

3. Napoléon Bonaparte – Marengo

Marengo thuộc về Napoléon Bonaparte, được đặt tên theo Trận Marengo giữa Pháp và Áo, trong đó ông đã đưa Napoléon đến nơi an toàn.

Mặc dù nhỏ với 14,1 tay (57 inch) , 145 cm), Marengo được coi là đáng tin cậy, ổn định và can đảm, và có khả năng đi tới 80 dặm trong 5 giờ. Anh tacũng chở Napoléon từ Paris đến Mát-xcơ-va vào năm 1812 – một chuyến đi dài 3.500 dặm.

‘Napoleon Crossing the Alps’ do Jacques-Louis David vẽ. Con ngựa trong tranh được cho là Marengo. (Tín dụng hình ảnh: Public Domain).

Marengo đã bị thương 8 lần khi đồng hành cùng Napoléon trong nhiều trận chiến, bao gồm Austerlitz và Trận Waterloo năm 1815. Trong trận Waterloo, ông bị nhà quý tộc người Anh William Petre bắt và bán cho Trung tá Angerstein của Đội cận vệ Grenadier. Ông qua đời ở tuổi 38 và bộ xương của ông được trưng bày tại Bảo tàng Quân đội Quốc gia, Luân Đôn.

4. Công tước Wellington – Copenhagen

Copenhagen sinh năm 1808, là con lai của người lai Thuần chủng và Ả Rập. Được đặt tên theo chiến thắng của người Anh trong Trận Copenhagen lần thứ hai, nó từng là một con ngựa đua trong một thời gian ngắn trước khi được gửi đến Tây Ban Nha và sau đó được bán cho Lord Wellesly, Công tước xứ Wellington vào năm 1813.

Copenhagen trở thành con ngựa yêu thích của Công tước ngựa, đã đi cùng anh ta trong chuyến đi nguy hiểm đến Wavre để liên lạc với Marshall Blücher. Nổi tiếng nhất là anh ấy đã tháp tùng Công tước trong Trận chiến Waterloo nơi Napoléon bị đánh bại, chở Công tước trong 17 giờ liên tục. Copenhagen tiếp tục là con ngựa chính của Wellington trong thời kỳ chiếm đóng nước Pháp và là con ngựa mà ông cưỡi trong các sự kiện nghi lễ sau Trận Waterloo.

Sau đó, ông nghỉ hưu và qua đời vào năm 1836 – được cho là từquá ham mê đồ ngọt, nhưng nhiều khả năng là do tuổi già. Công tước giám sát việc chôn cất Copenhagen nhưng khi được một bảo tàng đề nghị tặng bộ xương của Copenhagen để trưng bày cùng với Marengo của Napoléon, ông đã từ chối, giả vờ như không biết địa điểm chôn cất.

5. Simón Bolívar – Palomo

Palomo đã đồng hành cùng Simón Bolívar, được mệnh danh là 'Người giải phóng châu Mỹ Latinh', trong hầu hết các chiến dịch của ông. Palomo có màu xám trắng, cao với chiếc đuôi dài và được tặng cho Bolívar trước Trận Boyacá năm 1819.

Được cho là khi Bolívar tiếp cận thị trấn Santa Rosa vào năm 1814 (trên đường đến Tunja ) con ngựa kiệt sức của anh ta không chịu tiến thêm nữa. Anh ta yêu cầu một người dẫn đường dắt ngựa và dẫn anh ta vào thị trấn. Người hướng dẫn không biết Bolívar là ai, nhưng đã kể cho Bolívar nghe về những giấc mơ của vợ anh ta là Casilda, trong đó có giấc mơ mà cô ấy tặng một con ngựa con mới sinh cho một vị tướng nổi tiếng như một món quà. Khi phải rời đi, Bolívar nhờ người dẫn đường bảo vợ giữ ngựa cho mình.

Khi trở lại New Grenada 5 năm sau, anh ấy đã nhận được con ngựa của Casilda khi chiến đấu trong Trận đầm lầy Vargas, và dừng lại trên đường trở về Venezuela để thăm Casilda để cảm ơn cô ấy.

Palomo chết sau một cuộc hành quân mệt mỏi sau khi Bolívar cho một trong những sĩ quan của mình mượn anh ấy.

6. Tướng Robert E. Lee – Người du hành

Người du hành là một giống ngựa Mỹ màu xám, và là con ngựa giống yêu thích của Tướng Lee, một quân miền NamChỉ huy quân đội trong Nội chiến Hoa Kỳ. Anh ta cao 16 tay (64 inch, 163 cm) và nổi tiếng về tốc độ, sức mạnh và lòng dũng cảm trong chiến đấu.

Du khách rất khó sợ và có sức chịu đựng tuyệt vời. Tuy nhiên, trong Trận Bull Run lần thứ hai ở Viriginia, trong khi Lee xuống ngựa, Traveller trở nên sợ hãi trước sự di chuyển của kẻ thù và lao xuống, kéo Lee xuống một gốc cây khiến anh bị gãy tay.

Sau Nội chiến, Traveller đã đi theo Lee đến Đại học Washington ở Virginia, nơi những người ngưỡng mộ sẽ nhổ những sợi lông lưu niệm từ đuôi của anh ấy. Traveler được chôn cất gần Lee, và khuôn viên chuồng ngựa nơi anh ấy sống theo truyền thống vẫn mở cửa để linh hồn của anh ấy có thể tự do đi lang thang.

Mộ của Traveller tại Nhà nguyện Lee (Tín dụng hình ảnh: Miền công cộng).

7. Ulysses S. Grant – Cincinnati

Trước khi trở thành tổng thống, Grant từng là tướng chỉ huy, người đã lãnh đạo quân đội Liên minh giành chiến thắng trong Nội chiến Hoa Kỳ. Anh ấy là một người rất yêu ngựa, đã cưỡi ngựa trần và huấn luyện ngựa từ khi còn nhỏ.

Grant đã cưỡi mười con ngựa to lớn và mạnh mẽ trong suốt cuộc nội chiến, nhưng con yêu thích của anh ấy là Cincinnati, một con ngựa bay, dài 17,2 tay (178 cm) cao, và là con trai của Lexington - khi đó được coi là con thuần chủng nhanh nhất ở Mỹ. Grant coi Cincinnati là "con ngựa đẹp nhất mà tôi từng thấy", chỉ cho phép hai người khác từng cưỡi Cincinnati - một người là AbrahamLincoln.

Grant đã từ chối lời đề nghị trị giá 10.000 đô la cho Cincinnati, và khi ông trở thành tổng thống, ba con ngựa của ông bao gồm cả Cincinnati đã được đưa đến chuồng ngựa của Nhà Trắng. Cincinatti qua đời vào năm 1878. Gần như tất cả các hình ảnh miêu tả Grant trên lưng ngựa trong các bức tranh, bản vẽ và tượng đều là Cincinnati đang cưỡi ngựa.

Tướng Grant và con ngựa của ông, Cincinnati. (Tín dụng hình ảnh: Miền công cộng).

8. Bò Ngồi – Rico

Năm 1885, Bò Ngồi tham gia rạp xiếc miền Tây hoang dã của Buffalo Bill với tư cách là một nghệ sĩ biểu diễn. Bill Cody đã tặng Sit Bull một con ngựa tên Rico khi anh ta rời đi, con ngựa này đã được huấn luyện để nhảy và ngã xuống sàn khi nghe thấy tiếng súng.

Người ta nói rằng khi Sit Bull bị ám sát bên ngoài cabin của anh ta vào tháng 12 năm 1890 , Rico nhảy múa và ngã xuống đất. Những người theo dõi tin rằng đó là dấu hiệu cho thấy một Đấng cứu thế Ấn Độ đang đến. Tù trưởng Arvol Look-Horse từ bộ lạc Lakota tin rằng “chính con ngựa đã lĩnh đạn”.