Hệ thống Trọng lượng và Đo lường của Đế quốc Anh đã được thay thế bằng hệ thống số liệu châu Âu vào năm 1968, cách đây đủ lâu, bạn có thể nghĩ rằng (không phải vì vậy) hệ thống mới giờ đây đã được áp dụng một cách liền mạch và phổ biến.

Nhưng quá trình chuyển đổi chưa bao giờ được chấp nhận rộng rãi và một số tâm hồn hoài cổ vẫn bám lấy bảng Anh, ounce, thước Anh và inch của hệ thống cũ. Trên thực tế, sự gắn bó liên tục của chúng ta với các đơn vị Đế quốc có thể được nhìn thấy trong suốt cuộc sống của người Anh đương đại – nhiều người Anh sinh ra rất lâu sau năm 1968 vẫn nghĩ theo bản năng bằng feet và inch khi mô tả chiều cao của ai đó hoặc dễ dàng đề cập đến dặm hơn là kilômét khi đánh giá khoảng cách của một hành trình .

Và thật khó để tưởng tượng có ai gọi 473 ml bia nhẹ (hay còn gọi là panh) trong quán rượu. Mặt khác, nhiều đơn vị Đế quốc, chẳng hạn như Gill (một phần tư pint), Barleycorn (1⁄ ₃ inch) và League (3 dặm) giờ đây có vẻ rất cổ xưa.

Có lẽ một số hoài niệm kéo dài này có liên quan đến sự liên kết của Hệ thống Hoàng gia với Đế quốc Anh. Khả năng của Anh trong việc giới thiệu một hệ thống toàn cầu được tiêu chuẩn hóa chắc chắn là sản phẩm của sức mạnh chinh phục tất cả của nước này. Đối với những người miễn cưỡng đo lường sự suy tàn của Đế chế theo bất kỳ thước đo nào, làm như vậy bằng hecta thay vì mẫu Anh của Đế quốc có thể là một sự sỉ nhụcquá xa.

Nguồn gốc của Hệ thống Hoàng gia

Hệ thống Đế quốc Anh xuất hiện từ một lịch sử lâu dài và phức tạp của các đơn vị địa phương có thể được truy nguyên từ hàng nghìn người La Mã, Celtic, Anglo Saxon và các đơn vị địa phương thông thường. Mặc dù nhiều đơn vị đo lường quen thuộc, bao gồm pound, foot và gallon, đã được sử dụng trước khi có bất kỳ nỗ lực nào nhằm tiêu chuẩn hóa chúng, nhưng giá trị của chúng có xu hướng tương đối không nhất quán.

Cân thép của người La Mã với hai đồng weights, 50–200 A.D., Bảo tàng Gallo-Roman, Tongeren, Bỉ

Đơn vị 1 foot được hiểu tại địa phương sẽ chỉ tương đương với một foot được sử dụng ở nơi khác. Sự không nhất quán này sẽ ít trở thành vấn đề hơn khi việc đi lại và buôn bán vẫn được bản địa hóa, nhưng những bước tiến nhỏ đầu tiên của quá trình toàn cầu hóa đòi hỏi phải cải thiện tính đồng nhất. Đó là những gì tiêu chuẩn hóa được thiết kế để cung cấp.

Các đơn vị truyền thống trước khi mã hóa hệ thống Đế quốc Anh thường bắt nguồn từ các hình thức đo lường chủ quan thú vị: một furlong dựa trên chiều dài của một rãnh dài trong một ruộng đã cày; yard ban đầu được đặt là khoảng cách giữa mũi của Henry I và đầu cánh tay đang dang ra của ông.

Đạo luật về Cân đo có hiệu lực dưới thời trị vì của George IV vào năm 1824 đã đặt ra mục tiêu sửa đổi những khái quát hóa và đo lường như vậy thiết lập tính đồng nhất được xác định chính xác của các phép đo. Đạo luật đó vàsau đó là Đạo luật năm 1878, cả hai đều tìm cách áp dụng một số mức độ chặt chẽ về mặt khoa học và tiêu chuẩn hóa lập pháp cho một tập hợp các định nghĩa thông thường trước đây đã thay đổi tùy theo thương mại và địa phương.

Một ví dụ điển hình về tiêu chuẩn hóa được nêu trong Trọng số ban đầu và Đạo luật Biện pháp có thể được tìm thấy trong việc áp dụng một gallon thống nhất mới. Điều này được định nghĩa là có thể tích tương đương với 10 pound nước cất, cân ở 62 ° F với phong vũ biểu ở 30 inch, hoặc 77,421 inch khối. Đơn vị mới chính xác này đã thay thế các định nghĩa khác nhau về gallon rượu vang, rượu bia và ngô (lúa mì).

Cuộc cách mạng hệ mét

Hệ mét cuối cùng đã thay thế các đơn vị Đế quốc Anh xuất hiện từ cuộc cách mạng lên men của Pháp vào cuối thế kỷ 18. Mục tiêu của các nhà cách mạng Pháp vượt ra ngoài việc lật đổ chế độ quân chủ – họ muốn biến đổi xã hội để phản ánh một lối suy nghĩ sáng suốt hơn.

Cận cảnh một quy tắc thép

Tín dụng hình ảnh: Ejay, CC BY-SA 4.0 , qua Wikimedia Commons

Hệ mét được các bộ óc khoa học ưu việt của đất nước nghĩ ra như một giải pháp cho sự thất thường của phép đo theo Chế độ Ancien, khi ước tính có ít nhất 250.000 đơn vị khác nhau của trọng lượng và thước đo đã được sử dụng.

Triết lý đằng sau hệ thống số liệu – đó là lý do khoa học chứ không phải truyền thống nên được sử dụng để xây dựng một tiêu chuẩn hóahệ thống đo lường – được minh họa trong quan niệm về mét như một đơn vị liên quan đến tự nhiên. Để đạt được mục tiêu này, người ta đã quyết định rằng một mét phải bằng một phần 10 triệu khoảng cách từ Bắc Cực đến xích đạo.

Để xác định phép đo chính xác này, một đường kinh tuyến chạy từ cực đến xích đạo đã được thiết lập – một nhiệm vụ đặc biệt khó khăn vào năm 1792. Đường này, chia đôi Đài thiên văn Paris, được gọi là Kinh tuyến Paris.

Thật thú vị, bất chấp sự nghiêm ngặt phi thường về mặt khoa học liên quan đến việc phát triển hệ thống số liệu mới, nó đã không đảm nhận – mọi người miễn cưỡng từ bỏ các đơn vị đo lường truyền thống, nhiều đơn vị trong số đó gắn bó chặt chẽ với hải quan và các ngành công nghiệp. Thật vậy, việc từ chối sử dụng hệ mét phổ biến đến mức chính phủ Pháp đã từ bỏ nỗ lực thực thi nó trong nửa đầu thế kỷ 19.

Cân bằng Roberval. Các trục của cấu trúc bên dưới hình bình hành làm cho nó không nhạy cảm với định vị tải cách xa trung tâm, do đó cải thiện độ chính xác và dễ sử dụng

Tín dụng hình ảnh: Nikodem Nijaki, CC BY-SA 3.0 , qua Wikimedia Commons

Nhưng cuối cùng, nhu cầu của cuộc cách mạng công nghiệp và sự cần thiết ngày càng tăng của các đơn vị đo lường được tiêu chuẩn hóa cho thương mại, thiết kế, lập bản đồ và nghiên cứu khoa học có nghĩa là hệ thống số liệu phải chiếm ưu thế, ở Pháp và hơn thế nữa. Hôm nay,hệ mét là hệ thống đo lường chính thức cho mọi quốc gia trên thế giới ngoại trừ ba quốc gia: Hoa Kỳ, Liberia và Myanmar.