Brittiläinen keisarillinen paino- ja mittajärjestelmä korvattiin eurooppalaisella metrijärjestelmällä vuonna 1968, tarpeeksi kauan sitten, luulisi, jotta (ei niinkään) uusi järjestelmä olisi jo otettu saumattomasti ja yleisesti käyttöön.

Siirtyminen ei kuitenkaan ole koskaan ollut yleisesti hyväksyttyä, ja jotkut nostalgiset sielut pitävät edelleen kiinni vanhoista punnista, unssista, jaardeista ja tuoleista. Itse asiassa jatkuva kiintymyksemme keisarillisiin yksiköihin näkyy kaikkialla brittiläisessä nykyelämässä - monet pitkään vuoden 1968 jälkeen syntyneet britit ajattelevat edelleen vaistomaisesti jaloissa ja tuoleissa, kun he kuvaavat jonkun pituutta, tai viittaavat maileihin helpommin kuin mailiin.kilometrejä matkan pituutta arvioitaessa.

On myös vaikea kuvitella, että kukaan tilaisi pubissa 473 ml lager-olutta (joka tunnetaan myös nimellä pint). Toisaalta monet Imperial-yksiköt, kuten Gill (neljännes pintistä), Barleycorn (1⁄ ₃ tuumaa) ja Liiga (3 mailia) vaikuttavat nykyään kaukaa haetuilta arkaaisilta.

Ehkä osa tästä viipyvästä nostalgiasta liittyy siihen, että imperiumijärjestelmä yhdistetään brittiläiseen imperiumiin. Britannian kyky ottaa käyttöön standardoitu maailmanlaajuinen järjestelmä oli epäilemättä sen kaikkialle ulottuvan vallan tulos. Niille, jotka eivät halua mitata imperiumin taantumista millään mittarilla, metristen hehtaarien käyttäminen imperiumin hehtaarien sijasta saattaa olla liian suuri nöyryytys.

Keisarillisen järjestelmän alkuperä

Brittiläinen imperiaalinen järjestelmä syntyi pitkästä ja monimutkaisesta paikallisten yksiköiden historiasta, joka juontaa juurensa tuhansiin roomalaisiin, kelttiläisiin, anglosaksisiin ja tavanomaisiin paikallisiin yksiköihin. Vaikka lukuisia tuttuja mittayksiköitä, kuten punta, jalka ja gallona, oli käytössä jo ennen kuin niitä yritettiin yhtenäistää, niiden arvot olivat yleensä suhteellisen epäjohdonmukaisia.

Roomalainen teräsvaaka, jossa on kaksi pronssipainoa, 50-200 jKr., Gallo-roomalainen museo, Tongeren, Belgia.

Paikallisesti ymmärretty 1 jalan yksikkö olisi vastannut vain likimain muualla käytettyä jalkaa. Tämä epäjohdonmukaisuus ei olisi ollut niin suuri ongelma, kun matkustaminen ja kaupankäynti pysyivät paikallisina, mutta globalisaation ensimmäiset ohuet askeleet vaativat yhdenmukaisuuden parantamista. Juuri tätä varten standardointi oli suunniteltu.

Perinteiset yksiköt, jotka edelsivät brittiläisen imperiumijärjestelmän kodifiointia, johdettiin usein huvittavan subjektiivisista mittaustavoista: furlong perustui kynnetyn pellon pitkän uurteen pituuteen; jaardi oli alun perin määritetty Henrik I:n nenän ja hänen ojennetun kätensä kärjen väliseksi etäisyydeksi.

Yrjö IV:n hallituskaudella vuonna 1824 voimaan tulleella painoja ja mittoja koskevalla lailla (Weights and Measures Act) pyrittiin kumoamaan tällaiset yleistykset ja luomaan tarkasti määritellyt yhtenäiset mitat. Sekä kyseisellä lailla että myöhemmällä vuonna 1878 annetulla lailla pyrittiin soveltamaan jonkinasteista tieteellistä tarkkuutta ja lainsäädännöllistä standardointia tavanomaisiin määritelmiin, jotka olivat aiemmin vaihdelleet kaupan ja lainsäädännön mukaan.Paikkakunta.

Hyvänä esimerkkinä alkuperäisessä painoja ja mittoja koskevassa laissa säädetystä standardoinnista voidaan mainita uuden yhtenäisen gallonan käyttöönotto. Gallona pidettiin tilavuudeltaan yhtä paljon kuin 10 paunaa tislattua vettä, joka punnittiin 62 °F:n lämpötilassa barometrin ollessa 30 tuumaa, eli 77,421 kuutiotuumaa. Tämä uusi täsmällinen yksikkö korvasi viini-, olut- ja maissi- (vehnä-) gallonoiden vaihtelevat määritelmät.

Metrinen vallankumous

Metrijärjestelmä, joka lopulta korvasi brittiläiset keisarilliset yksiköt, syntyi 1700-luvun lopun Ranskan vallankumouksellisessa kuohunnassa. Ranskalaisten vallankumouksellisten tavoitteet eivät rajoittuneet pelkästään monarkian kukistamiseen, vaan he halusivat muuttaa yhteiskuntaa valistuneemman ajattelutavan mukaiseksi.

Terässäännön lähikuva

Kuvan luotto: Ejay, CC BY-SA 4.0 , Wikimedia Commonsin kautta

Maan merkittävimmät tiedemiehet kehittivät metrijärjestelmän ratkaisuksi Ancien Régime -järjestelmän aikaisiin mittauskäytäntöihin, jolloin käytössä oli arviolta ainakin 250 000 erilaista paino- ja mittayksikköä.

Metrijärjestelmän taustalla oleva filosofia, jonka mukaan standardoidun mittausjärjestelmän laatimisessa olisi käytettävä tieteellistä järkeä eikä perinteitä, ilmenee metrin käsitteestä luontoon liittyvänä yksikkönä. Tätä varten metri päätettiin, että metri olisi yksi 10-miljoonasosa pohjoisnavan ja päiväntasaajan välisestä etäisyydestä.

Tämän tarkan mittauksen määrittämiseksi määritettiin napa-alueelta päiväntasaajalle kulkeva pituuspiiri, mikä oli poikkeuksellisen haastava tehtävä vuonna 1792. Tätä Pariisin observatorion halkaisijaa pitkin kulkevaa linjaa kutsuttiin Pariisin pituuspiiriksi.

Mielenkiintoista on, että huolimatta uuden metrijärjestelmän kehittämiseen liittyvästä poikkeuksellisesta tieteellisestä kurinalaisuudesta se ei ottanut käyttöön - ihmiset olivat haluttomia luopumaan perinteisistä mittayksiköistä, joista monet olivat erottamattomasti sidoksissa tapoihin ja teollisuudenaloihin. Itse asiassa metrijärjestelmän käytöstä kieltäydyttiin niin laajalti, että Ranskan hallitus luopui tosiasiassa yrittämisestä panna sitä täytäntöön.1800-luvun ensimmäisellä puoliskolla.

Roberval-vaaka. Rinnakkaisrakenteisen alarakenteen nivelet tekevät siitä epäherkän kuorman sijoittelulle keskipisteestä poispäin, mikä parantaa sen tarkkuutta ja helppokäyttöisyyttä.

Image Credit: Nikodem Nijaki, CC BY-SA 3.0 , Wikimedia Commonsin kautta.

Mutta lopulta teollisen vallankumouksen vaatimukset ja standardoitujen mittayksiköiden kasvava tarve kaupassa, suunnittelussa, kartoituksessa ja tieteellisessä tutkimuksessa merkitsivät sitä, että metrijärjestelmän oli vallittava Ranskassa ja muualla maailmassa. Nykyään metrijärjestelmä on virallinen mittausjärjestelmä kaikissa maailman maissa lukuun ottamatta kolmea muuta maata: Yhdysvaltoja, Liberiaa ja Myanmaria.