Британски империјални систем тежина и мера замењен је европским метричким системом 1968. године, довољно давно, могли бисте помислити, да (не тако да) би нови систем до сада био неприметно и универзално усвојен.

Али транзиција никада није била универзално прихваћена и неке носталгичне душе се и даље држе килограма, унци, јарди и инча старог. У ствари, наша стална везаност за империјалне јединице може се видети током савременог британског живота – велики број Британаца рођених много после 1968. још увек инстинктивно размишља у стопама и инчима када описују нечију висину или се позивају на миље лакше него на километре када процењују удаљеност путовања .

И тешко је замислити да неко наручи 473 мл лагера (иначе познатог као пинта) у пабу. С друге стране, многе империјалне јединице, као што су Гилл (четвртина пинце), Барлеицорн (1⁄ ₃ инча) и Леагуе (3 миље) сада изгледају далеко архаично.

Можда је део ове дуготрајне носталгије повезан са везом империјалног система са Британским царством. Способност Британије да уведе стандардизовани глобални систем је несумњиво била производ њене свеосвајајуће моћи. За оне који нису вољни да мере пропадање Царства у било којој мери, то би могло бити срамота да то раде у метричким хектарима уместо у царским арипредалеко.

Порекло империјалног система

Британски империјални систем је произашао из дуге и сложене историје локалних јединица која се може пратити уназад до хиљада римских, Келтске, англосаксонске и уобичајене локалне јединице. Док су бројне познате мерне јединице, укључујући фунту, стопу и галон, биле у употреби пре било каквог покушаја да се стандардизују, њихове вредности су биле релативно недоследне.

Римска челична вага са две бронзе тежине, 50–200 н.е., Гало-римски музеј, Тонгерен, Белгија

Локално схваћена јединица од 1 стопе би само приближно била стопа која се користи на другим местима. Ова недоследност би била мањи проблем када су путовања и трговина остали локализовани, али су први танки кораци глобализације захтевали побољшану униформност. То је оно што је стандардизација осмишљена да испоручи.

Традиционалне јединице које су претходиле кодификацији британског империјалног система често су биле изведене из забавно субјективних облика мерења: стадијум се заснивао на дужини дугачке бразде у ораница; двориште је првобитно било постављено као растојање између носа Хенрија И и врха његове испружене руке.

Закон о тежинама и мерама који је ступио на снагу за време владавине Џорџа ИВ 1824. имао је за циљ да преиспита таква генерализација и успоставити тачно дефинисану уједначеност мерења. Тај закон икаснији Закон из 1878. покушао је да примени одређени степен научне строгости и законодавне стандардизације на скуп уобичајених дефиниција које су се раније разликовале у зависности од трговине и места.

Добар пример стандардизације постављене у почетним Одредбама и Закона о мерама може се наћи у доношењу нове униформне галоне. Ово је дефинисано као једнако запремини са 10 фунти авоирдупоиса дестиловане воде, тежине на 62 °Ф са барометром на 30 инча, или 77,421 кубних инча. Ова прецизна нова јединица заменила је различите дефиниције галона вина, пива и кукуруза (пшеница).

Метричка револуција

Метрички систем који је на крају дошао да замени британске империјалне јединице произашао је из револуционарног фермент Француске касног 18. века. Циљеви француских револуционара ишли су даље од свргавања монархије – желели су да трансформишу друштво како би одражавало просветљенији начин размишљања.

Крупни план челичног правила

Имаге Цредит: Ејаи, ЦЦ БИ-СА 4.0 , преко Викимедиа Цоммонс

Метрички систем су осмислили врхунски научни умови земље као решење за хировите мере мерења под Анциен Региме, када је процењено да је најмање 250.000 различитих јединица у употреби су биле тежине и мере.

Филозофија која стоји иза метричког система – да би требало користити научни разлог, а не традицију за формулисање стандардизованогсистем мерења – илуструје се у концепцији мерача као јединице која се односи на природу. У ту сврху одлучено је да метар буде један 10-милионити део удаљености од северног пола до екватора.

Да би се одредило ово прецизно мерење, успостављена је линија географске дужине која иде од пола до екватора. – изузетно изазован задатак 1792. Ова линија, која дели Париску опсерваторију, названа је Паришки меридијан.

Занимљиво, упркос изузетној научној строгости укљученој у развој новог метричког система, није преузети – људи нису били вољни да се одрекну традиционалних мерних јединица, од којих су многе биле нераскидиво везане за обичаје и индустрије. Заиста, одбијање да се користи метрички систем било је толико раширено да је француска влада одустала од покушаја да га примени у првој половини 19. века.

Робервалов биланс. Осовине доње структуре паралелограма чине га неосетљивим на позиционирање оптерећења од центра, тако да побољшава његову прецизност и лакоћу коришћења

Имаге Цредит: Никодем Нијаки, ЦЦ БИ-СА 3.0, преко Викимедиа Цоммонс

Али на крају су захтеви индустријске револуције и растућа потреба за стандардизованим мерним јединицама за трговину, дизајн, мапирање и научна истраживања довели до тога да је метрички систем морао да превлада, у Француској и шире. Данас,метрички систем је званични систем мерења за сваку земљу на свету осим три: Сједињених Држава, Либерије и Мјанмара.