英国帝国度量衡系统于1968年被欧洲公制系统取代，你可能会认为这已经是很久以前的事了，现在这个（不那么）新系统应该已经被无缝地普遍采用。

但这一转变从未被普遍接受，一些怀旧的人仍然坚持过去的磅、盎司、码和英寸。 事实上，在当代英国人的生活中可以看到我们对英制单位的持续依恋--许多在1968年以后出生的英国人在描述某人的身高时仍然本能地用英尺和英寸思考，或者更容易提到英里而不是在判断一个旅程的距离时，公里数。

另一方面，许多英制单位，如Gill（四分之一品脱）、Barleycorn（1/2品脱），都是英制单位。 ₃ 一英寸）和联盟（3英里），现在看来已经是遥远的古代了。

也许这种挥之不去的怀旧情绪与帝国体系与大英帝国的联系有关。 英国能够引入一个标准化的全球体系，无疑是其全面征服力量的产物。 对于那些不愿意以任何方式衡量帝国衰落的人来说，用公制公顷而不是帝国亩数来衡量可能是一种过份的羞辱。

帝国制度的起源

大英帝国体系是从漫长而复杂的地方单位历史中产生的，可以追溯到数以千计的罗马、凯尔特、盎格鲁撒克逊和习惯的地方单位。 虽然在试图将其标准化之前，许多熟悉的测量单位，包括磅、英尺和加仑，都在使用，但其价值往往相对不一致。

带有两个铜质砝码的罗马秤，公元50-200年，比利时托纳伦的伽罗-罗马博物馆。

当地人理解的1英尺单位只能与其他地方使用的英尺相近。 当旅行和贸易仍然是本地化的时候，这种不一致的问题会少一些，但全球化的第一个细小的增量要求提高统一性。 这正是标准化的目的所在。

在编纂大英帝国体系之前的传统单位往往来自于有趣的主观测量形式：一弗隆是基于耕地中长沟的长度；一码最初被设定为亨利一世的鼻子和他伸出的手臂尖端之间的距离。

1824年乔治四世统治时期生效的《度量衡法》旨在彻底改变这种笼统的说法，并建立精确定义的统一度量衡。 该法和后来的1878年法都试图将某种程度的科学严谨性和立法标准化应用到一套习惯定义中，这些定义以前因贸易而异，并且地点：

最初的《度量衡法》中规定的标准化的一个很好的例子是采用了新的统一加仑。 它被定义为等于10磅英制蒸馏水的体积，在62°F和30英寸的气压计下称量，或77.421立方英寸。 这个精确的新单位取代了葡萄酒、麦酒和玉米（小麦）加仑的不同定义。

公制革命

最终取代英国英制单位的公制是在18世纪末法国的革命热潮中产生的。 法国革命者的目的不仅仅是推翻君主制--他们想改造社会，以反映一种更加开明的思维方式。

钢制规则的特写

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公制是由该国杰出的科学头脑设计的，是为了解决旧制度下变化无常的测量问题，当时估计至少有25万个不同的重量和计量单位在使用。

公制背后的理念--应该用科学的理由而不是传统来制定一个标准化的测量系统--在米的概念中得到了说明，它是一个与自然有关的单位。 为此，决定一米应该是北极到赤道距离的1000万分之一。

为了确定这一精确的测量，需要建立一条从极地到赤道的经线--这在1792年是一项极具挑战性的任务。 这条线将巴黎天文台一分为二，被称为巴黎子午线。

有趣的是，尽管新的公制系统的发展涉及到非凡的科学严谨性，但它并没有被接受--人们不愿意放弃传统的测量单位，其中许多单位与习俗和行业密不可分。 事实上，拒绝使用公制系统的现象如此普遍，以至于法国政府实际上放弃了执行它的努力。19世纪上半叶。

一个Roberval天平。 平行四边形底层结构的枢轴使其对远离中心的负载定位不敏感，因此提高了其准确性，并易于使用。

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但最终，工业革命的需求以及贸易、设计、制图和科学研究对标准化计量单位日益增长的需要，意味着公制必须在法国和其他国家盛行。 今天，公制是世界上每个国家的官方计量系统，只有三个国家除外：美国、利比里亚和缅甸。