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马里帝国是西非最大的帝国之一。 其语言、法律和习俗的传播对今天西非的文化起到了重要的决定作用。
马里帝国最著名的统治者之一曼萨-穆萨因其虔诚和公正的判断力而闻名于世。 但他也因成为有史以来最富有的人而闻名。
那么，曼萨-穆萨是谁，他是如何获得如此难以想象的财富的？
马里帝国
马里帝国是由Sundiata Keita在1235年左右建立的，他是一位强大的王子，控制了马里及其周边地区。 在巩固了对西非这一地区的控制后，Sundiata Keita被认为是马里帝国的创始人，最著名的记录是 "Sundiata史诗"。
曼萨-穆萨，或者说马里的穆萨一世，生于1280年，从1312年到1337年在位。 他是第十位登上马里帝国宝座的曼萨（一种国王或皇帝）。 与他的前任孙迪亚塔不同，穆萨被认为是脚踏实地，与人民接触。
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在曼萨-穆萨统治时期，马里处于经济繁荣的黄金时代。 在这一时期，天然的黄金资源十分稀少，而在非洲的这一地区却有大量的黄金。
See_also: 维多利亚时代的紧身衣：一种危险的时尚潮流？马里有三个主要的金矿：班布克，位于塞内加尔河和法莱梅河之间；布雷，位于现代几内亚西北部的上尼日尔河以北；第三个是位于现代科特迪瓦和加纳之间。
曼萨-穆萨去世时的马里帝国。 图片来源：Gabriel Moss / CC BY-SA 4.0。
即使在今天，学者们也发现不可能用目前的资料来计算国王的大量财富。 穆萨的财富是如此巨大，以至于人们很难描述它们。 因此，人们决定将国王称为 "历史上最富有的人"。
穆萨为曼萨
在他25年的统治期间，马里的伊斯兰教处于前所未有的强势地位。 国王建造了许多清真寺，吸引了穆斯林学者，并致力于伊斯兰教研究。
穆斯林旅行家伊本-白图泰告诉我们，曼萨-穆萨举办了几个伊斯兰节日，并利用宗教来巩固他作为国王的权力和权威。 传教士发表演讲，传达曼萨的信息。
'这篇演讲是对人民的赞美和警告，它赞扬了苏丹，并敦促人民服从他。
尽管伊斯兰教在他的整个帝国中得到了整合，但穆萨仍然容纳了传统的文化和仪式--正是这些前伊斯兰教的传统首先使他登上了王位，并使他的统治合法化。 他在他的宫殿中纵容吟游诗人和表演者。
'他们以这种可笑的形式站在国王面前，朗诵他们的诗歌....，有人告诉我这是一个古老的习俗。
曼萨-穆萨试图保持对伊斯兰和前伊斯兰文化的宗教和习俗的宽容，前者不赞成，后者支持。 伊本-白图泰认为这些古老的习俗是 "卑鄙的做法"。
曼萨-穆萨坐在宝座上，手持金币。
尽管如此，马里仍然是一个伊斯兰帝国，穆萨是一位穆斯林国王，他自己、当地人和外国穆斯林都这样认为。 不管伊斯兰教的统治地位如何，马里是一个二元制的国家，两种习俗并存，这一政策使他在臣民中很受欢迎。
麦加朝圣之旅
1324年，曼萨-穆萨开始了朝圣之旅，去麦加朝圣通常需要一年左右的时间。 这不仅加强了他的精神奉献，而且受到了帝国的欢迎。 这也说明了穆萨此时的实力，他能够不顾自己的帝国。
国王花了大约九个月的时间来充分准备这次旅行。 国王必须从马里各地收集资源，并组建一支由六万人组成的盛大队伍来陪伴他。
这包括数以千计的奴隶来运送物资（其中包括金条），士兵来保护游行队伍，以及在进入邻国时向国王提供建议的国家要员。
在前往麦加的途中，值得注意的一站是埃及。 在开罗逗留期间，国王花了很多黄金，以至于埃及的黄金价值暴跌了10%-25%，至少在十年内都不会恢复。 穆萨在旅途中，无论队伍在哪里停留，都会轻率地花费他的黄金。
这次朝圣被看作是马里历史上的一个重要里程碑，因为它让同时代的更多人接触到穆萨的惊人财富。
一个贸易和学习的帝国
1325年朝圣归来，穆萨建立了新的城市来增加他的帝国，如加奥和廷巴克图。 著名的是，廷巴克图成为一个新的贸易和学习中心。 它将发展到拥有自己的大学，并从埃及的贸易中获得繁荣。
马里甚至会受到欧洲的关注，并与威尼斯和热那亚等国进行贸易。 进一步的证据在于加泰罗尼亚地图集，这是一张1375年在西班牙制作的著名中世纪地图。
上面有一幅曼萨-穆萨手持金块的画像，揭示了穆萨在非洲境外的名声。
加泰罗尼亚语地图集。 曼萨-穆萨在靠近底部的地方被强调。