Kekaisaran Mali adalah salah satu kekaisaran terbesar di Afrika Barat. Penyebaran bahasa, hukum, dan adat istiadatnya telah memainkan peran penting dalam menentukan budaya Afrika Barat saat ini.

Salah satu penguasa Kekaisaran Mali yang paling terkenal, Mansa Musa, terkenal karena kesalehan dan keputusannya yang adil, tetapi ia juga terkenal sebagai orang terkaya yang pernah hidup.

Jadi, siapakah Mansa Musa, dan bagaimana dia memperoleh kekayaan yang tak terbayangkan itu?

Kekaisaran Mali

Kekaisaran Mali didirikan pada sekitar tahun 1235 oleh Sundiata Keita, seorang pangeran kuat yang menguasai Mali dan sekitarnya. Setelah memperkuat cengkeramannya di bagian Afrika Barat ini, Sundiata Keita akan dianggap sebagai pendiri Kekaisaran Mali, yang paling terkenal dicatat dalam 'Epic of Sundiata'.

Mansa Musa, atau lebih tepatnya Musa I dari Mali, lahir pada tahun 1280 dan memerintah dari tahun 1312 hingga 1337. Dia adalah Mansa ke-10 (semacam raja atau kaisar) yang menduduki takhta Kekaisaran Mali. Tidak seperti pendahulunya, Sundiata, Musa dianggap membumi dan bersentuhan dengan rakyat.

Zaman keemasan

Selama masa pemerintahan Mansa Musa, Mali berkembang dalam masa keemasan ekonomi. Sumber daya emas alami, yang jarang terjadi pada periode ini, tersedia berlimpah di bagian Afrika ini.

Ada tiga ladang emas utama yang diambil Mali: Bambuk, di antara sungai Senegal dan Faleme; Bure, di utara Upper Niger di Guinea Barat Laut modern; dan yang ketiga berada di antara Pantai Gading modern dan Ghana.

Kekaisaran Mali pada saat kematian Mansa Musa. Sumber gambar: Gabriel Moss / CC BY-SA 4.0.

Bahkan sampai saat ini, para ahli menemukan bahwa mustahil dengan sumber-sumber yang ada saat ini untuk memberi angka pada kekayaan raja yang sangat besar. Kekayaan Musa begitu besar sehingga orang-orang kesulitan untuk menggambarkannya. Oleh karena itu, diputuskan untuk memberi gelar raja sebagai 'orang terkaya dalam sejarah'.

Musa sebagai Mansa

Selama dua puluh lima tahun pemerintahannya, Islam di Mali berada dalam posisi yang lebih kuat daripada sebelumnya. Raja membangun banyak masjid, menarik para cendekiawan Muslim dan mengabdikan diri pada studi Islam.

Pengembara Muslim, Ibnu Battuta, mengatakan bahwa Mansa Musa menyelenggarakan beberapa festival Islam dan menggunakan agama untuk mengkonsolidasikan kekuasaan dan otoritasnya sebagai raja. Para pengkhotbah memberikan pidato untuk menyampaikan pesan Mansa:

'Pidato itu merupakan kekaguman dan peringatan kepada rakyat, memuji Sultan dan mendesak rakyat untuk mematuhinya'

Terlepas dari integrasi Islam di seluruh kekaisarannya, Musa masih mengakomodasi budaya dan upacara-upacara tradisional - tradisi-tradisi pra-Islam yang telah menempatkannya di atas takhta pada awalnya dan melegitimasi pemerintahannya. Dia memanjakan para penyair dan pemain musik di istananya:

'mereka berdiri di depan raja dalam bentuk yang konyol ini dan membacakan puisi-puisi mereka .... Saya telah diberitahu bahwa ini adalah kebiasaan lama'

Mansa Musa mencoba mempertahankan toleransi agama dan adat istiadat baik untuk budaya Islam maupun pra-Islam, yang tidak disetujui oleh beberapa budaya Islam dan didukung oleh budaya pra-Islam. Ibnu Battuta menganggap adat istiadat kuno ini sebagai 'praktik-praktik keji'.

Mansa Musa duduk di atas singgasana dan memegang koin emas.

Meskipun demikian, Mali masih merupakan kerajaan Islam dan Musa adalah seorang raja Muslim, yang dianggap seperti itu oleh dirinya sendiri, penduduk setempat, dan Muslim asing. Terlepas dari dominasi Islamnya, Mali adalah sistem dualis di mana kedua adat istiadat itu ada secara berdampingan, sebuah kebijakan yang membuatnya populer di kalangan rakyatnya.

Ziarah ke Mekah

Pada tahun 1324, Mansa Musa berangkat haji, sebuah ziarah ke Mekah yang biasanya memakan waktu sekitar satu tahun. Selain memperkuat pengabdian spiritualnya, hal ini diterima secara populer oleh kekaisaran. Hal ini juga menunjukkan kekuatan posisi Musa pada saat ini, bahwa ia mampu meninggalkan kekaisarannya tanpa pengawasan.

Raja harus mengumpulkan sumber daya dari seluruh Mali dan mengumpulkan prosesi besar yang terdiri dari 60.000 orang untuk menemaninya.

Ini terdiri dari ribuan budak untuk membawa perbekalan (yang termasuk batangan emas), tentara untuk melindungi prosesi dan pejabat negara untuk menasihati raja ketika mereka memasuki negara tetangga.

Salah satu perhentian penting dalam perjalanan ke Mekah adalah Mesir. Selama ia tinggal di Kairo, raja menghabiskan begitu banyak emas sehingga nilai emas di Mesir anjlok antara 10%-25% dan tidak akan pulih setidaknya selama satu dekade. Musa membelanjakan emasnya dengan sembrono di mana pun prosesi berhenti dalam perjalanan.

Ziarah ini dipandang sebagai tengara penting dalam sejarah Mali karena memungkinkan orang-orang sezamannya dari dunia yang lebih luas untuk terpapar pada kekayaan Musa yang mengejutkan.

Kerajaan perdagangan dan pembelajaran

Sekembalinya dari ziarahnya pada tahun 1325, Musa mendirikan kota-kota baru untuk menambah kerajaannya seperti Gao dan Timbuktu. Terkenal, Timbuktu menjadi pusat baru untuk perdagangan dan pembelajaran. Kota ini akan tumbuh memiliki universitas sendiri dan makmur dari perdagangan dari Mesir.

Mali bahkan mendapat perhatian dari Eropa dan berdagang dengan negara-negara seperti Venesia dan Genoa. Bukti lebih lanjut tentang hal ini terletak pada Catalan Atlas, sebuah peta abad pertengahan yang terkenal yang dibuat di Spanyol pada tahun 1375.

Di atasnya terdapat penggambaran Mansa Musa yang memegang bongkahan emas, yang mengungkapkan ketenaran Musa di luar perbatasan Afrika.

Atlas Catalan. Mansa Musa disorot di dekat bagian bawah.