Malin valtakunta oli yksi Länsi-Afrikan suurimmista valtakunnista, ja sen kielen, lakien ja tapojen leviäminen on vaikuttanut merkittävästi Länsi-Afrikan nykyiseen kulttuuriin.

Yksi Malin valtakunnan kuuluisimmista hallitsijoista, Mansa Musa, oli kuuluisa hurskaudestaan ja oikeudenmukaisesta arvostelukyvystään, mutta hän oli myös kuuluisa siitä, että hän oli rikkain koskaan elänyt mies.

Kuka oli Mansa Musa ja miten hän hankki niin käsittämättömän rikkauden?

Malin valtakunta

Malin valtakunnan perusti noin vuonna 1235 Sundiata Keita, mahtava ruhtinas, joka otti haltuunsa Malin ja sen lähiympäristön. Kun Sundiata Keita oli vakiinnuttanut otteensa Länsi-Afrikan tässä osassa, häntä pidettiin Malin valtakunnan perustajana, joka on tunnetuin Sundiata-epoksessa.

Mansa Musa eli Malin Musa I syntyi vuonna 1280 ja hallitsi vuosina 1312-1337. Hän oli kymmenes Mansa (eräänlainen kuningas tai keisari), joka nousi Malin valtakunnan valtaistuimelle. Toisin kuin edeltäjäänsä Sundiataa, Musaa pidettiin maanläheisenä ja kansantajuisena.

Kultainen aikakausi

Mansa Musan valtakaudella Mali kukoisti taloudellista kultakauttaan. Luonnon kultaresursseja, jotka olivat tuolloin harvinaisia, oli tässä osassa Afrikkaa tarjolla runsaasti.

Malilla oli kolme merkittävää kultakenttää, joista se sai kultaa: Bambuk Senegal- ja Faleme-jokien välissä, Bure Ylä-Nigerin pohjoispuolella nykyisessä Luoteis-Guineassa ja kolmas Norsunluurannikon ja Ghanan välissä.

Malin valtakunta Mansa Musan kuoleman aikaan. Kuvan lähde: Gabriel Moss / CC BY-SA 4.0.

Vielä nykyäänkin tutkijat ovat todenneet, että nykyisten lähteiden avulla on mahdotonta laskea kuninkaan valtavaa varallisuutta. Musan rikkaudet olivat niin valtavat, että ihmiset olivat vaikeuksissa kuvaillessaan niitä. Siksi kuningas päätettiin nimetä "historian rikkaimmaksi mieheksi".

Musa Mansa

Hänen kaksikymmentäviisi vuotta kestäneen valtakautensa aikana islamin asema Malissa oli vahvempi kuin koskaan aiemmin. Kuningas rakensi monia moskeijoita, houkutteli muslimioppineita ja omistautui islamin tutkimukselle.

Muslimimatkailija Ibn Battuta kertoo, että Mansa Musa järjesti useita islamilaisia juhlia ja käytti uskontoa vakiinnuttaakseen valtaansa ja auktoriteettiaan kuninkaana. Saarnaajat pitivät puheita välittääkseen Mansan sanomaa:

"puhe oli ihailua ja varoitusta kansalle, siinä ylistettiin sulttaania ja kehotettiin kansaa tottelemaan häntä".

Huolimatta islamin integroimisesta koko valtakuntaansa Musa piti edelleen kiinni perinteisistä kulttuureista ja seremonioista - juuri nämä islamia edeltävät perinteet olivat alun perin nostaneet hänet valtaistuimelle ja legitimoineet hänen hallintonsa. Hän antoi palatsissaan tilaa bardeille ja esiintyjille:

"he seisoivat kuninkaan edessä tässä naurettavassa muodossa ja lausuivat runojaan .... Minulle on kerrottu, että tämä oli vanha tapa.

Mansa Musa pyrki säilyttämään uskonnon ja tapojen suvaitsevaisuuden sekä islamilaisen että esi-islamilaisen kulttuurin suhteen, jota osa edellisistä paheksui ja osa jälkimmäisistä kannatti. Ibn Battuta piti näitä muinaisia tapoja "inhottavina käytäntöinä".

Mansa Musa istuu valtaistuimella ja pitelee kultakolikkoa.

Tästä huolimatta Mali oli edelleen islamilainen valtakunta, ja Musa oli muslimikuningas, jota hän itse, paikalliset ja ulkomaiset muslimit pitivät sellaisena. Islamilaisesta valta-asemasta huolimatta Mali oli dualistinen järjestelmä, jossa molemmat tavat elivät rinnakkain, mikä teki hänestä suositun alamaisensa keskuudessa.

Pyhiinvaellus Mekkaan

Vuonna 1324 Mansa Musa lähti hajjille, pyhiinvaellukselle Mekkaan, joka kesti yleensä noin vuoden. Tämä vahvisti hänen henkistä omistautumistaan ja sai suosiota valtakunnassa. Musan aseman vahvuudesta kertoi myös se, että hän pystyi jättämään valtakuntansa ilman valvontaa.

Matkan täydellinen valmistelu kesti noin yhdeksän kuukautta. Kuninkaan oli kerättävä resursseja eri puolilta Malia ja koottava 60 000 miehen suurkulkue mukaansa.

Tämä koostui tuhansista orjista, jotka kuljettivat elintarvikkeita (joihin kuului myös kultaharkkoja), sotilaista, jotka suojelivat kulkuetta, ja valtiollisista arvohenkilöistä, jotka neuvoivat kuningasta, kun he saapuivat naapurivaltioihin.

Yksi merkittävistä pysähdyspaikoista matkalla Mekkaan oli Egypti. Kairossa ollessaan kuningas tuhlasi niin paljon kultaa, että kullan arvo Egyptissä romahti 10-25 prosenttia, eikä se toipunut ainakaan vuosikymmeneen. Musa tuhlasi kullansa kevytmielisesti kaikkialla, missä kulkue pysähtyi matkan aikana.

Tätä pyhiinvaellusta pidetään tärkeänä merkkipaaluna Malin historiassa, koska se antoi aikalaisille ja muulle maailmalle mahdollisuuden tutustua Musan huikeaan rikkauteen.

Kaupan ja oppimisen valtakunta

Palattuaan pyhiinvaellukseltaan vuonna 1325 Musa perusti uusia kaupunkeja valtakuntaansa, kuten Gaon ja Timbuktun. Timbuktusta tuli kuuluisa uusi kaupan ja oppimisen keskus. Siitä kasvoi oma yliopisto ja se vaurastui Egyptistä tulevan kaupan ansiosta.

Mali sai jopa huomiota Euroopasta ja kävi kauppaa Venetsian ja Genovan kaltaisten valtioiden kanssa. Tästä on lisänäyttöä Katalonian atlaksessa, joka on Espanjassa vuonna 1375 tehty kuuluisa keskiaikainen kartta.

Siinä on Mansa Musan kuva, jossa hänellä on kädessään kultakimpale, mikä osoittaa Musan kuuluisuuden kaukana Afrikan rajojen ulkopuolella.

Katalonian atlas. Mansa Musa on korostettu lähellä alareunaa.