Đế chế Mali là một trong những đế chế lớn nhất ở Tây Phi. Sự truyền bá ngôn ngữ, luật pháp và phong tục của nó đã đóng một vai trò quan trọng trong việc xác định văn hóa của Tây Phi ngày nay.

Một trong những nhà cai trị nổi tiếng nhất của Đế chế Mali, Mansa Musa, được tôn vinh vì lòng mộ đạo và sự phán xét công bằng. Nhưng ông cũng nổi tiếng là người giàu nhất từng sống.

Vậy Mansa Musa là ai và làm thế nào mà ông có được khối tài sản không thể tưởng tượng được như vậy?

Đế chế Mali

Đế chế Mali được thành lập vào khoảng năm 1235 bởi Sundiata Keita, một hoàng tử đầy quyền lực, người nắm quyền kiểm soát Mali và các khu vực lân cận. Sau khi củng cố quyền kiểm soát của mình ở phần này của Tây Phi, Sundiata Keita được coi là người sáng lập ra Đế chế Mali, được ghi lại một cách nổi tiếng nhất trong 'Sử thi Sundiata'.

Mansa Musa, hay đúng hơn là Musa I của Mali, sinh năm 1280 và cai trị từ năm 1312 đến năm 1337. Ông là Mansa thứ 10 (một loại vua hoặc hoàng đế) lên ngôi của Đế chế Mali. Không giống như người tiền nhiệm Sundiata, Musa được coi là người hướng nội và gần gũi với mọi người.

Kỷ nguyên vàng son

Dưới triều đại của Mansa Musa, Mali phát triển rực rỡ ở một thời kỳ hoàng kim về kinh tế. Nguồn tài nguyên vàng tự nhiên vốn rất hiếm trong thời kỳ này lại có rất nhiều ở khu vực này của Châu Phi.

Có ba mỏ vàng lớn mà Mali đã khai thác: Bambuk, giữa sông Senegal và sông Faleme; Bure,phía bắc Thượng Niger ở Tây Bắc Guinea hiện đại; và thứ ba là giữa Cote d’Ivoire hiện đại và Ghana.

Đế chế Mali vào thời điểm Mansa Musa qua đời. Nguồn hình ảnh: Gabriel Moss / CC BY-SA 4.0.

Ngay cả ngày nay, các học giả vẫn thấy rằng với các nguồn tài liệu hiện tại thì không thể đưa ra con số về khối tài sản kếch xù của nhà vua. Sự giàu có của Musa lớn đến mức mọi người phải vật lộn để mô tả chúng. Do đó, người ta quyết định phong cho nhà vua là 'người giàu nhất trong lịch sử'.

Musa với tên gọi Mansa

Trong suốt 25 năm trị vì của ông, Hồi giáo ở Mali đã ở một vị trí mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Nhà vua đã xây dựng nhiều nhà thờ Hồi giáo, thu hút các học giả Hồi giáo và cống hiến cho việc nghiên cứu Hồi giáo.

Du khách Hồi giáo Ibn Battuta nói với chúng ta rằng Mansa Musa đã tổ chức một số lễ hội Hồi giáo và sử dụng tôn giáo để củng cố quyền lực và uy quyền của mình với tư cách là một vị vua. Những người thuyết giáo đã có những bài phát biểu để truyền tải thông điệp của Mansa:

'bài phát biểu là sự ngưỡng mộ và cảnh báo đối với người dân, nó ca ngợi Quốc vương và kêu gọi người dân tuân theo ông ấy'

Bất chấp sự tích hợp này của Hồi giáo trên khắp đế chế của mình, Musa vẫn tiếp nhận các nền văn hóa và nghi lễ truyền thống - chính những truyền thống tiền Hồi giáo đó ngay từ đầu đã đưa ông lên ngai vàng và hợp pháp hóa quyền cai trị của ông. Anh ấy chiều chuộng những người hát rong và những người biểu diễn trong cung điện của mình:

'họ đứng trước mặt nhà vua trong bộ dạng lố bịch này và đọc thuộc lòngbài thơ của họ…. Tôi đã được cho biết rằng đây là một phong tục cổ xưa’

Mansa Musa đã cố gắng duy trì sự khoan dung về tôn giáo và phong tục đối với cả nền văn hóa Hồi giáo và tiền Hồi giáo, bị một số người trước không tán thành và được người sau ủng hộ. Ibn Battuta coi những phong tục cổ xưa này là 'những hủ tục thấp hèn'.

Mansa Musa ngồi trên ngai vàng và cầm một đồng tiền vàng.

Mặc dù vậy, Mali vẫn là một đế chế Hồi giáo và Musa là một vị vua Hồi giáo, được chính ông, người dân địa phương và người Hồi giáo nước ngoài coi như vậy. Bất chấp sự thống trị của người Hồi giáo, Mali là một hệ thống nhị nguyên, trong đó cả hai phong tục tồn tại song song với nhau, một chính sách khiến ông trở nên nổi tiếng với các thần dân của mình.

Hành hương đến Mecca

Năm 1324, Mansa Musa bắt tay vào hajj, một cuộc hành hương đến Mecca thường kéo dài khoảng một năm. Cũng như củng cố lòng sùng kính tâm linh của mình, điều này đã được đế chế đón nhận một cách phổ biến. Nó cũng nói lên sức mạnh vị trí của Musa vào thời điểm này, rằng anh ấy có thể rời khỏi đế chế của mình mà không cần giám sát.

Phải mất khoảng chín tháng để chuẩn bị đầy đủ cho cuộc hành trình này. Nhà vua phải thu thập tài nguyên từ khắp Mali và tập hợp một đoàn diễu hành lớn gồm 60.000 người để tháp tùng mình.

Đoàn này bao gồm hàng nghìn nô lệ để mang lương thực (bao gồm cả vàng thỏi), binh lính để bảo vệ đoàn diễu hành và các chức sắc nhà nước để tư vấn cho nhà vua khi họ vào nước láng giềngtiểu bang.

Một trong những điểm dừng đáng chú ý trên đường đến Mecca là Ai Cập. Trong thời gian ở Cairo, nhà vua đã tiêu xài quá nhiều vàng khiến giá trị vàng ở Ai Cập giảm mạnh từ 10% -25% và sẽ không phục hồi trong ít nhất một thập kỷ. Musa đã tiêu số vàng của mình một cách phù phiếm ở bất cứ nơi nào đoàn diễu hành dừng lại trên hành trình.

Cuộc hành hương này được coi là một dấu mốc quan trọng trong lịch sử của Mali vì nó cho phép những người đương thời ở khắp nơi trên thế giới được tiếp xúc với sự giàu có đáng kinh ngạc của Musa.

Một đế chế thương mại và học tập

Trở về sau chuyến hành hương vào năm 1325, Musa đã thành lập các thành phố mới để bổ sung vào đế chế của mình như Gao và Timbuktu. Nổi tiếng, Timbuktu đã trở thành một trung tâm thương mại và học tập mới. Nó sẽ phát triển để có trường đại học của riêng mình và phát triển thịnh vượng nhờ thương mại từ Ai Cập.

Mali thậm chí sẽ nhận được sự chú ý từ Châu Âu và giao thương với các quốc gia như Venice và Genoa. Bằng chứng nữa về điều này nằm ở Catalan Atlas, một tấm bản đồ thời trung cổ nổi tiếng được thực hiện ở Tây Ban Nha vào năm 1375.

Trên đó là hình vẽ Mansa Musa đang cầm một cục vàng, tiết lộ danh tiếng của Musa ở bên ngoài biên giới châu Phi.

Atlas tiếng Catalan. Mansa Musa được làm nổi bật ở gần cuối.