Helmikuun 10. päivänä 1913 uutinen "Etelämantereen Scottin" kuolemasta levisi ympäri maailmaa. Scott ja hänen ryhmänsä olivat päässeet etelänavalle muutamalla viikolla Roald Amundsenin edellä, ja kaikki viisi menehtyivät kotimatkalla.

Scottin ruumis löydettiin tohtori Ted Wilsonin ja Henry Bowersin välissä, vain 11 mailin päässä tukikohdasta. Edgar Evansia ja kapteeni Oatesia ei koskaan löydetty. Kaikkia julistettiin brittiläisen imperiumin sankareiksi, jotka kuolivat isänmaansa puolesta tietoa etsiessään. Mutta he olivat myös poikia, aviomiehiä ja isiä.

Kun Scott makasi kuolemaisillaan, hän oli kirjoittanut viimeiset sanansa: "Jumalan tähden, pitäkää huolta kansastamme". Hänen mielessään olivat päällimmäisinä kolme naista, jotka nyt jäisivät leskiksi. Tämä on heidän tarinansa.

Viisi miestä jätti kolme leskeä

Kathleen Bruce, boheemi taiteilija, joka oli opiskellut Rodinin johdolla Pariisissa ja rakasti nukkua tähtien alla, oli mennyt naimisiin Scottin kanssa vuonna 1908, vain kaksi vuotta ennen kuin tämä lähti retkikunnalle. Heidän poikansa Peter syntyi seuraavana vuonna kesken suunnittelun ja varainkeruun.

Oriana Souper, kirkkoherran tytär, oli tullut syvästi uskonnollisen Ted Wilsonin vaimoksi vuonna 1901. Vain kolme viikkoa myöhemmin hän lähti Scottin ensimmäiselle Etelämanner-retkelle. Pitkistä eroista tuli heidän tavanomaisia.

Kathleen Scott Viiriäissaarella, 1910 (vasen) / Oriana Souper Wilson (oikea)

Image Credit: Valokuvaaja tuntematon, Public domain, Wikimedia Commonsin kautta (vasen) / Tuntematon tekijäTuntematon tekijä, Public domain, Wikimedia Commonsin kautta (oikea)

Lois Beynon meni naimisiin serkkunsa Edgar Evansin kanssa, kun tämä palasi paikallisena sankarina Scottin ensimmäiseltä tutkimusmatkalta vuonna 1904. Heidän kotonaan lähellä Portsmouthin laivastotukikohtaa Lois synnytti heidän kolme lastaan: Normanin, Murielin ja Ralphin.

Kaikki eivät olleet innoissaan Etelämantereen tutkimusmatkasta.

Kuultuaan Scottin suunnitellusta retkikunnasta Kathleen oli valtavan innostunut. Hän oli mennyt naimisiin naparetkeilijän kanssa, eikä halunnut minkään olevan tämän tiellä. Oriana ei ollut koskaan onnellisempi kuin Tedin rinnalla, mutta kun tämä päätti liittyä Scottin seuraan jälleen vuonna 1910 täydentääkseen tieteellistä työtään, Kathleen ei voinut vastustaa sitä. Molemmat uskoivat retkikunnan olevan Jumalan suunnitelma. Lois oli aina tiennyt, että jos ScottinEdgar pyysi Edgaria palaamaan, mutta tämä lähti. Edgar uskoi, että ensimmäisenä paalulla oleminen toisi heille taloudellista turvaa, ja niinpä Edgar vastahakoisesti vilkutti Edgarille hyvästiksi.

He eivät pitäneet toisistaan

Orianan ja Kathleenin välillä ei ollut rakkautta. Orianan elämä perustui uskoon ja velvollisuuteen, eikä hän voinut ymmärtää Kathleenin elämäntapaa. Kathleen taas piti Orianaa tylsänä kuin ojavettä. Heidän aviomiehensä olivat saattaneet heidät yhteen ja odottivat täysin, että heidän vaimonsa tulisivat toimeen yhtä hyvin kuin he, mutta se oli katastrofi.

Molemmat naiset purjehtivat retkikunnan mukana Uuteen-Seelantiin asti, mutta useiden kuukausien jälkeen laivalla ja lähestyvän eron aiheuttaman stressin vuoksi Kathleenin, Orianan ja laivan ainoan toisen vaimon, Hilda Evansin, välille syntyi valtava riita.

He eivät olleet ensimmäisiä, jotka saivat kuulla miehensä kuolemasta -

Kirjeiden saapuminen Etelämantereelle ja Etelämantereelta kesti viikkoja, ja oli pitkiä ajanjaksoja, jolloin uutisia ei tullut lainkaan. Valitettavasti tämä tarkoitti sitä, että miehet olivat olleet kuolleet jo vuoden verran, kun heidän vaimonsa saivat tietää asiasta. Silloinkin he eivät olleet ensimmäisiä, jotka saivat tietää asiasta.

Observation Hillin muistoristi, pystytetty vuonna 1913.

Kuvan luotto: User:Barneygumble, CC BY-SA 3.0 , Wikimedia Commonsin kautta.

Kathleen oli merellä matkalla tapaamaan Scottia, ja kesti yhdeksän päivää ennen kuin uutinen tragediasta saatiin kaapelilla laivalle. Oriana oli Uudessa-Seelannissa matkalla junalla tapaamaan Tediä, ja kun juna saapui Christchurchin asemalle, hän kuuli miehen kuolemasta sanomalehtimyyjältä, joka huuteli otsikoita. Lois, joka oli ainoana vielä kotona, jäljitettiin Gowerin erämaassa, ja ovelta ovelle tulitoimittajat.

Lehdistö vainosi Loisia

Lois sai kokea pahimmat seuraukset lehdistön innostuksesta tarinaan. Päivänä, jona hän kuuli Edgarin kuolemasta, hän joutui puhumaan toimittajille, jotka ilmestyivät hänen kotiinsa ilmoittamatta. He pysäyttivät hänen vanhempia lapsiaan matkalla koulusta kotiin ja valokuvasivat heitä, vaikka he eivät tienneet isänsä kuolleen.

Pian myös Lois joutui puolustamaan Edgaria. Häntä syytettiin muiden hidastamisesta, ja jotkut väittivät, että neljä "englantilaista herrasmiestä" ei ehkä olisi kuollut ilman häntä. Tätä teoriaa ruokki laajalle levinnyt uskomus, jonka mukaan työväenluokka oli fyysisesti ja psyykkisesti heikompi. Se oli syytös, joka väritti paitsi Loisin myös hänen lastensa elämää. Heitä kiusattiin koulussa.

Yleisö antoi rahaa perheiden tukemiseen

Normaalioloissa Lois ei olisi koskaan tavannut Orianaa tai Kathleenia. Hän ei ollut upseerin vaimo, joten hänenkään ei ollut mahdollista matkustaa Uuteen-Seelantiin. Sitä paitsi hänellä oli kolme pientä lasta, eikä hänellä ollut tarpeeksi rahaa selviytyä Edgarin poissaolon aikana. Tragedian jälkeen kerättiin miljoonia puntia julkisella vetoomuksella, mutta rahat jaettiin leskille heidänLois, joka tarvitsi eniten, sai vähiten ja joutui aina kamppailemaan taloudellisesti.

Oriana menetti uskonsa

Oriana usko Jumalan suunnitelmaan Tedin suhteen säilyi tämän kuolemasta, mutta ei selvinnyt ensimmäisestä maailmansodasta. Hän työskenteli haavoittuneita uusiseelantilaisia varten perustetuissa sairaaloissa ja näki sodan kauhut omakohtaisesti. Jotkut Tedin miehistötovereista Etelämantereella kuolivat tai haavoittuivat kauheasti konfliktin aikana, ja kun hänen suosikkiveljensä kaatui Sommen sodassa, hän menetti uskonsa.

Kathleenista tuli julkkis

Kathleen sai kuuluisuudestaan voimaa ja käytti sitä puolustaakseen Scottin perintöä koko loppuelämänsä ajan. Hän ei ollut ollut tavanomainen edvardilainen vaimo, mutta nyt hän esitti sankarin leskiä täydellisesti, ainakin julkisuudessa. Kathleen piti ylähuulensa jäykkänä ja julisti olevansa ylpeä miehestään. Hän hoiti homman niin hyvin, että hänen läheisin ystävänsä George Bernard Shaw uskoi, ettei hän ollut rakastanut Scottia.Tämä oli kaukana totuudesta. Hän itki monta yötä ja monta vuotta tyynyynsä.

Anne Fletcher on historioitsija ja kirjailija. Hän on tehnyt menestyksekkään uran kulttuuriperinnön parissa, ja hän on työskennellyt joissakin maan jännittävimmistä historiallisista kohteista, kuten Hampton Courtin palatsissa, St Paulin katedraalissa, Westminster Abbeyssa, Bletchley Parkissa ja Tower Bridgellä. Hän on Joseph Hobson Jaggerin, "miehen, joka räjäytti pankin Monte Carlossa", isoisoisoisoisoisoisoisoisoisoisoisoisoisoisoisoisoisoisoisoisoisoisoäidin veljentytär, ja hän on kirjansa aiheena, Myllystä Monte Carloon , joka julkaistiin Amberley Publishingin kustantamana vuonna 2018. Hänen tarinansa alkoi vain valokuvan, lehtiartikkelin ja kuuluisan laulun sanoituksen avulla. Tarina esiteltiin valtakunnallisissa sanomalehdissä. Fletcher on myös kirjoittanut kirjan Jään lesket: Scottin Etelämannerretkikunnan jättämät naiset , julkaisija Amberley Publishing.