El 10 de febrer de 1913, la notícia de la mort de 'Scott de l'Antàrtida' va esclatar arreu del món. Scott i el seu equip havien estat colpejats al pol sud per qüestió de setmanes per Roald Amundsen, i tots cinc van morir de camí a casa.

El cos de Scott va ser trobat entre el doctor Ted Wilson i Henry Bowers, amb només 11 anys. milles de la base. Edgar Evans i el capità Oates mai van ser trobats. Tots van ser declarats herois de l'Imperi Britànic, morint pel seu país en la recerca del coneixement. Però també eren fills, marits i pares.

Quan Scott estava agonitzant, va escriure les seves últimes paraules: "Per l'amor de Déu, cuida el nostre poble". El més important en la seva ment eren les tres dones que ara serien vídues. Aquesta és la seva història.

Els cinc homes van deixar tres vídues

Kathleen Bruce, una artista bohèmia que havia estudiat amb Rodin a París i que li encantava dormir sota les estrelles, s'havia casat amb Scott el 1908, només dos anys abans de marxar a l'expedició. El seu fill Peter va néixer l'any següent enmig de la planificació i la recaptació de fons.

Oriana Souper, filla d'un vicari, s'havia convertit en l'esposa del profundament religiós Ted Wilson el 1901. Només tres setmanes després, va marxar. en la primera expedició antàrtica de Scott. Les llargues separacions es van convertir en la seva norma.

KathleenScott on Quail Island, 1910 (esquerra) / Oriana Souper Wilson (dreta)

Crèdit de la imatge: fotògraf no identificat, domini públic, via Wikimedia Commons (esquerra) / autor desconegut Autor desconegut, domini públic, via Wikimedia Commons (dreta) )

Lois Beynon es va casar amb el seu cosí Edgar Evans quan va tornar un heroi local de la primera expedició de Scott el 1904. A casa seva, prop de la base naval de Portsmouth, Lois va donar a llum als seus tres fills: Norman, Muriel i Ralph.

No tots estaven emocionats davant la perspectiva de l'expedició a l'Antàrtida

En sentir parlar de l'expedició planificada de Scott, Kathleen es va mostrar molt entusiasta. S'havia casat amb un explorador polar i no volia que res s'interposi en el seu camí. Oriana mai va ser més feliç que quan estava al costat de Ted, però quan el 1910 va decidir unir-se a Scott de nou per completar el seu treball científic, no es va poder oposar. Tots dos creien que l'expedició era el pla de Déu. La Lois sempre havia sabut que si l'Scott demanava a l'Edgar que tornés, aniria. Ell creia que ser el primer el pal els portaria seguretat econòmica, i per això ella li va acomiadar de mala gana.

No s'agradaven

No hi havia amor perdut entre l'Oriana i la Kathleen. La vida d'Oriana es va basar en la fe i el deure, i no podia entendre l'estil de vida de Kathleen. La Kathleen, per contra, pensava que l'Oriana era avorrida com l'aigua de la sèquia. Els seus marits els havien reunit, completamentesperaven que les seves dones es portarien tan bé com ells, però va ser un desastre.

Les dues dones van navegar fins a Nova Zelanda amb l'expedició, però després de diversos mesos a bord del vaixell i amb l'estrès d'una separació imminent. , hi va haver una baralla totpoderosa entre Kathleen, Oriana i l'única altra dona a bord, Hilda Evans.

No van ser els primers a saber de la mort dels seus marits

Cartes cap a i des de L'Antàrtida va trigar setmanes a arribar i hi va haver llargs períodes sense notícies. Malauradament, això significava que els homes havien estat morts durant un any quan les seves dones es van assabentar. Fins i tot llavors no van ser els primers a saber-ho.

Creu commemorativa d'Observation Hill, erigida el 1913

Crèdit d'imatge: Usuari:Barneygumble, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons

La Kathleen estava al mar de camí a una reunió amb Scott i van passar nou dies abans que es poguessin transmetre la notícia de la tragèdia al vaixell. L'Oriana es trobava a Nova Zelanda viatjant amb tren per trobar-se amb Ted i quan va arribar a l'estació de Christchurch, va saber de la seva mort d'un venedor de diaris cridant els titulars. Lois, l'única que encara es trobava a casa, va ser localitzada a les zones salvatges de Gower i els periodistes l'han portat a casa.

Lois va ser perseguida per la premsa

Lois va experimentar la pitjor fascinació de la premsa per la història. El dia que va saber de la mort d'Edgar, va haver de parlar amb periodistes que li van aparèixer sense anunciar-se.casa. Van interceptar els seus fills grans quan tornaven a casa de l'escola i els van fotografiar quan no sabien que el seu pare havia mort.

Aviat, Lois també va haver de defensar l'Edgar. Se li va culpar d'haver frenat els altres, i alguns van afirmar que els quatre "cavallers anglesos" potser no haurien mort si no fos per ell. Aquesta teoria va ser alimentada per la creença generalitzada que les classes treballadores eren més febles físicament i mentalment. Va ser una acusació que va acolorir no només la vida de Lois, sinó també la dels seus fills. Van ser assetjats a l'escola.

El públic donava diners per mantenir les famílies

En circumstàncies normals, Lois no hauria conegut mai l'Oriana o la Kathleen. No era la dona d'un oficial i, per tant, mai va ser una opció per a ella viatjar també a Nova Zelanda. A més, tenia tres fills petits i no hi havia prou diners per sobreviure mentre l'Edgar era fora. Després de la tragèdia, es van recaptar milions de lliures en una crida pública, però es van atorgar diners a les vídues segons el seu rang i estatus. Lois, que més necessitava, va rebre el menys i sempre lluitaria econòmicament.

Oriana va perdre la fe

La creença d'Oriana en el pla de Déu per a Ted va sobreviure a la seva mort però no va poder sobreviure a la Primera Guerra Mundial. Treballant als hospitals creats per als ferits neozelandesos, va veure els seus horrors de primera mà. Alguns dels companys de la tripulació antàrtica de Ted van morir o van resultar terriblement ferits durant el conflicte,i quan el seu germà preferit va ser assassinat al Somme, va perdre la seva fe.

Kathleen es va convertir en una celebritat per dret propi

Kathleen es va apoderar de la seva fama i la va utilitzar per defensar el llegat de Scott per la resta de la seva vida. No havia estat una dona eduardiana convencional, però ara interpretava perfectament la vídua de l'heroi, almenys en públic. Kathleen va mantenir el llavi superior rígid i va declarar que estava orgullosa del seu marit. Va fer la feina tan bé que el seu amic més proper George Bernard Shaw va creure que no havia estimat Scott i no sentia dolor. Això estava lluny de la veritat. Hi va haver moltes nits i molts anys de plorar al seu coixí.

Anne Fletcher és historiadora i escriptora. Té una carrera d'èxit en el patrimoni i ha treballat en alguns dels llocs històrics més emocionants del país, com ara el palau de Hampton Court, la catedral de St Paul, l'abadia de Westminster, el parc Bletchley i el pont de la torre. És la bes-bes-besneboda de Joseph Hobson Jagger, "l'home que va trencar el banc a Montecarlo" i ell és el tema del seu llibre, From the Mill to Monte Carlo , publicat per Amberley. Publicat el 2018. La seva recerca de la seva història va començar només amb una fotografia, un article de diari i la lletra de la famosa cançó. La història va ser publicada als diaris nacionals. Fletcher també és l'autor de Widows of the Ice: The Women that Scott's Antarctic Expedition Left Behind ,publicat per Amberley Publishing.