10. února 1913 obletěla svět zpráva o smrti "Scotta z Antarktidy".Scotta a jeho tým předstihl na jižním pólu o několik týdnů Roald Amundsen a všech pět jich zahynulo cestou domů.

Scottovo tělo bylo nalezeno ležící mezi doktorem Tedem Wilsonem a Henrym Bowersem, pouhých 11 mil od základny. Edgar Evans a kapitán Oates nebyli nikdy nalezeni. Všichni byli prohlášeni za hrdiny britského impéria, kteří zemřeli za svou zemi v honbě za poznáním. Byli to však také synové, manželé a otcové.

Když Scott umíral, napsal svá poslední slova: "Pro Boha, postarej se o naše lidi." Nejdůležitější v jeho mysli byly tři ženy, které se nyní stanou vdovami. Toto je jejich příběh.

Po pěti mužích zůstaly tři vdovy

Kathleen Bruceová, bohémská umělkyně, která studovala u Rodina v Paříži a ráda spala pod hvězdami, se za Scotta provdala v roce 1908, pouhé dva roky před jeho odjezdem na expedici. Jejich syn Peter se narodil následující rok uprostřed plánování a shánění finančních prostředků.

Oriana Souperová, dcera faráře, se v roce 1901 stala manželkou hluboce věřícího Teda Wilsona. Jen o tři týdny později odjel na první Scottovu antarktickou výpravu. Dlouhé odloučení se stalo normou.

Kathleen Scottová na ostrově Quail Island, 1910 (vlevo) / Oriana Souper Wilsonová (vpravo)

Obrázek: Neznámý fotograf, Public domain, via Wikimedia Commons (vlevo) / Neznámý autorNeznámý autor, Public domain, via Wikimedia Commons (vpravo)

Lois Beynonová se provdala za svého bratrance Edgara Evanse, když se v roce 1904 vrátil jako místní hrdina z první Scottovy expedice. V jejich domě poblíž námořní základny v Portsmouthu se Lois narodily tři děti: Norman, Muriel a Ralph.

Ne všichni byli z vyhlídky na antarktickou expedici nadšeni.

Když se Kathleen dozvěděla o Scottově plánované výpravě, byla nesmírně nadšená. Vzala si polárníka a nechtěla, aby mu cokoli stálo v cestě. Oriana nebyla nikdy šťastnější, než když byla po Tedově boku, ale když se rozhodl, že se ke Scottovi v roce 1910 opět připojí, aby dokončil svou vědeckou práci, nemohla nic namítat. Oba věřili, že výprava je Božím plánem. Lois vždycky věděla, že pokud Scottpožádala Edgara, aby se vrátil, šel by. věřil, že být první na pólu jim přinese finanční jistotu, a tak mu neochotně zamávala na rozloučenou.

Neměli se rádi

Mezi Orianou a Kathleen se láska neztratila. Oriana měla život založený na víře a povinnosti a nedokázala pochopit Kathleenin životní styl. Kathleen si naopak myslela, že Oriana je nudná jako voda z příkopu. Jejich manželé je dali dohromady v plném očekávání, že si jejich ženy budou rozumět stejně dobře jako oni, ale byla to katastrofa.

Obě ženy se s výpravou vydaly na cestu až na Nový Zéland, ale po několika měsících na lodi a ve stresu z blížícího se odloučení došlo mezi Kathleen, Orianou a jedinou další ženou na palubě, Hildou Evansovou, k obrovské hádce.

Nebyli první, kdo se dozvěděl o smrti svých manželů.

Dopisy z Antarktidy a do Antarktidy přicházely po týdnech a dlouho se o nich vůbec nevědělo. Bohužel to znamenalo, že muži byli už rok mrtví, než se to dozvěděly jejich manželky. Ani tehdy nebyly první, kdo se to dozvěděl.

Pamětní kříž na Observation Hill, vztyčený v roce 1913

Obrázek: User:Barneygumble, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons

Kathleen byla na moři na cestě na setkání se Scottem a trvalo devět dní, než se zpráva o tragédii dostala na loď. Oriana byla na Novém Zélandu, cestovala vlakem za Tedem, a když vlak vjel na nádraží v Christchurchi, dozvěděla se o jeho smrti od prodavače novin, který vykřikoval titulky. Lois, která jediná zůstala doma, byla vystopována v divočině Goweru a u dveří ji zastihlnovináři.

Lois pronásledovali novináři

Lois zažila to nejhorší z fascinace novinářů tímto příběhem. V den, kdy se dozvěděla o Edgarově smrti, musela mluvit s novináři, kteří se bez ohlášení objevili u ní doma. Odchytávali její starší děti cestou ze školy a fotografovali je, i když nevěděly, že je jejich otec mrtvý.

Brzy se musela Edgara zastávat i Lois. Obviňovali ho, že zpomalil ostatní, a někteří tvrdili, že nebýt jeho, čtyři "angličtí gentlemani" by možná nezemřeli. Tuto teorii podporovalo rozšířené přesvědčení, že dělnická třída je fyzicky i duševně slabší. Bylo to obvinění, které podbarvilo nejen Loisin život, ale i život jejích dětí. Ty byly ve škole šikanovány.

Veřejnost věnovala peníze na podporu rodin

Za normálních okolností by se Lois s Orianou ani s Kathleen nikdy nesetkala. Nebyla manželkou důstojníka, a tak pro ni nikdy nepřipadalo v úvahu, aby na Nový Zéland odcestovala také. Kromě toho měla tři malé děti a neměla dost peněz na to, aby přežila, když byl Edgar pryč. Po tragédii se ve veřejné výzvě vybíraly miliony liber, ale peníze byly vdovám přiděleny podle jejichLois, která toho potřebovala nejvíc, dostávala nejméně a vždy se potýkala s finančními problémy.

Oriana ztratila víru

Orianina víra v Boží plán s Tedem přežila jeho smrt, ale nemohla přežít první světovou válku. Pracovala v nemocnicích zřízených pro zraněné Novozélanďany a viděla její hrůzy na vlastní oči. Někteří z Tedových kolegů z antarktické posádky během konfliktu zemřeli nebo byli těžce zraněni, a když na Sommě padl její oblíbený bratr, ztratila víru.

Kathleen se sama stala celebritou.

Sláva Kathleen dodala sílu a využila ji k tomu, aby po zbytek života hájila Scottův odkaz. Nebyla konvenční edwardiánskou manželkou, ale nyní hrála vdovu po hrdinovi dokonale, alespoň na veřejnosti. Kathleen si držela horní ret a prohlašovala, že je na svého manžela hrdá. Zvládala to tak dobře, že její nejbližší přítel George Bernard Shaw věřil, že Scotta nemilovala.a necítila žádnou bolest. To bylo daleko od pravdy. Prožila mnoho nocí a mnoho let, kdy plakala do polštáře.

Z mlýna do Monte Carla , kterou vydalo nakladatelství Amberley Publishing v roce 2018. Její pátrání po jeho příběhu začalo pouze s fotografií, novinovým článkem a textem slavné písně. Příběh se objevil v celostátních novinách. Fletcherová je také autorkou knihy Vdovy z ledu: Ženy, které po sobě zanechala Scottova antarktická expedice , kterou vydalo nakladatelství Amberley Publishing.