Bitva u Stamford Bridge byla z hlediska historického významu poměrně významná. Ačkoli je často zastíněna bitvou u Hastingsu, která se odehrála o pouhých 19 dní později, je střet u Stamford Bridge 25. září 1066 obecně považován za událost, která znamenala konec doby vikinské a připravila půdu pro dobytí Anglie Normany. Zde je 10 faktů o bitvě.

1. Vyvolal ji vpád vikinského krále Harolda Hardrada.

Harald, norský král, byl jedním z nejméně pěti uchazečů o anglický trůn v roce 1066. Poté, co v lednu téhož roku zemřel Eduard Vyznavač, nastoupila na trůn jeho pravá ruka Harold Godwinson. Harald s "a" však věřil, že má na korunu oprávněný nárok, a v září se vylodil v Yorkshiru s invazním vojskem.

2. Harald se spojil s Haroldovým vlastním bratrem.

Tostig Godwinson se chtěl pomstít poté, co ho král Eduard a Harold v listopadu 1065 vypověděli. Rozhodnutí postavit Tostiga mimo zákon padlo poté, co odmítl odstoupit z funkce hraběte Northumbrie, protože se proti němu vzbouřil. Tostig však považoval tento krok za nespravedlivý a poté, co se nejprve pokusil Harolda sesadit sám, nakonec požádal Haralda Hardrada, aby vtrhl do Anglie.

3. Haroldovo vojsko zaskočilo Haraldovy muže, kteří měli sundanou zbroj.

Vikingové neočekávali střetnutí u Stamford Bridge; čekali tam na rukojmí z nedalekého Yorku, který právě obsadili. Když se však Harold dozvěděl o invazi ze severu, vyrazil na sever, cestou shromáždil vojsko a zastihl Haraldovy a Tostigovy jednotky nepřipravené.

5. Téměř polovina vikingské armády byla jinde.

Útočící vojsko tvořilo asi 11 000 Norů a vlámských žoldnéřů - ty najal Tostig. Když však Harold dorazil se svou armádou, bylo jich u Stamford Bridge jen asi 6 000. Dalších 5 000 se nacházelo asi 15 mil jižněji a střežilo severské lodě, které byly vyloděny v Riccallu.

Někteří Vikingové z Riccallu sice spěchali na Stamford Bridge, aby se zapojili do boje, ale než tam dorazili, bitva už byla téměř u konce a mnozí z nich byli vyčerpaní.

Nakupujte nyní

6. Účty hovoří o obřím vikingském sekerníkovi...

Haroldovo blížící se vojsko se údajně nacházelo na jedné straně jediného úzkého mostu přes řeku Derwent a Vikingové na druhé straně. Když se Haroldovi muži pokusili přejít most v jednom šiku, podle pramenů je zadržel obrovský sekerník, který je jednoho po druhém rozsekal.

7. ... který zemřel strašlivou smrtí

Podle pramenů se však tento sekerník brzy dočkal odplaty. Jeden z příslušníků Haroldova vojska údajně vplul pod most v polobotce a vrazil velké kopí do životních funkcí sekerníka stojícího nad ním.

8. Harald byl zabit na začátku bitvy ve stavu berserkergang

Nor byl zasažen šípem do krku, zatímco bojoval v transu, pro který se berserkers Vikingské vojsko bylo těžce poraženo a Tostig byl také zabit.

Přestože se na Britských ostrovech v následujících desetiletích odehrála řada významných skandinávských tažení, Harald je obecně považován za posledního z velkých vikinských králů, a proto historici často používají bitvu u Stamford Bridge jako vhodný bod pro ukončení vikinského věku.

9. Bitva byla neuvěřitelně krvavá

Vikingové byli sice nakonec poraženi, ale obě strany utrpěly velké ztráty. Z invazního vojska bylo zabito asi 6 000 mužů, zatímco Haroldových mužů zemřelo asi 5 000.

10. Haroldovo vítězství nemělo dlouhého trvání

Zatímco Harold byl zaneprázdněn bojem s Vikingy na severu Anglie, Vilém Dobyvatel byl se svým normanským vojskem na cestě do jižní Anglie. 29. září, kdy se Normané vylodili v Sussexu, Haroldova vítězná vojska stále ještě slavila své vítězství u Stamford Bridge.

Harold pak musel táhnout se svými muži na jih a cestou shánět posily. 14. října, kdy se jeho armáda setkala s Vilémovými muži v bitvě u Hastingsu, byla vyčerpaná a unavená bojem. Normané měli mezitím dva týdny na přípravu na střetnutí.

Hastings se nakonec ukázal být Haroldovou zásluhou. Na konci bitvy byl král mrtev a Vilém byl na cestě k získání anglické koruny.