Битката при Стамфорд Бридж е доста голяма по отношение на историческото значение. Макар че често остава в сянката на битката при Хейстингс, която се провежда само 19 дни по-късно, сблъсъкът при Стамфорд Бридж на 25 септември 1066 г. обикновено се разглежда като събитие, което бележи края на епохата на викингите и проправя пътя към норманското завладяване на Англия. Ето 10 факта за нея.

1. Тя е предизвикана от нашествието на викингския крал Харолд Хардрада

Харалд, крал на Норвегия, е един от поне петимата претенденти за английския престол през 1066 г. След смъртта на Едуард Изповедника през януари същата година на трона се възкачва неговата дясна ръка Харолд Годуинсън. Но Харалд с "а" вярва, че има законни претенции за короната и през септември се приземява в Йоркшир с нападателна войска.

2. Харалд се е съюзил с брата на Харолд

Тостиг Годуинсон иска да отмъсти, след като е изгонен от крал Едуард и Харолд през ноември 1065 г. Решението за обявяването на Тостиг извън закона е взето, след като той отказва да се оттегли от поста си на граф на Нортумбрия в условията на бунт срещу него. Но Тостиг смята този ход за несправедлив и след като първо се опитва сам да свали Харолд, в крайна сметка моли Харалд Хардрада да нахлуе в Англия.

3. силите на Харолд изненадват хората на Харалд, които нямат доспехи

Викингите не са очаквали сблъсък на Стамфорд Бридж; те са чакали там да пристигнат заложници от близкия Йорк, който току-що са завладели. Но когато Харолд научава за северното нашествие, той потегля на север, събирайки армия по пътя и хващайки силите на Харалд и Тостиг неподозирани.

5. Почти половината от армията на викингите е била другаде

Силите на нашественика се състояли от около 11 000 норвежци и фламандски наемници - последните били наети от Тостиг. Но само около 6000 от тях били на Стамфорд Бридж, когато Харолд пристигнал с армията си. Другите 5000 били на около 15 мили на юг, охранявайки скандинавските кораби, които били причакани в Рикъл.

Някои от викингите в Рикъл се втурнали към Стамфорд Бридж, за да се включат в битката, но когато стигнали там, битката вече била почти приключила и много от тях били изтощени.

Пазарувайте сега

6. сметките говорят за гигантски викингски брадвар...

Съобщава се, че приближаващата армия на Харолд е била от едната страна на един тесен мост, пресичащ река Дервент, а викингите - от другата. Когато хората на Харолд се опитали да преминат моста в една редица, според източниците те били задържани от гигантски брадвар, който ги съсякъл един по един.

7. ... който е претърпял ужасна смърт

Източници твърдят, че този брадвар скоро получил своето възмездие. Според сведенията един член на армията на Харолд плавал под моста с половин бъчва и забил голямо копие в жизнените органи на стоящия горе брадвар.

8. Харалд е убит в началото на битката в състояние на берсеркерганг

Норвежецът бил улучен със стрела в гърлото, докато се сражавал в транс, заради който берсеркери Армията на викингите е тежко разбита, като Тостиг също е убит.

Въпреки че през следващите няколко десетилетия на Британските острови се провеждат редица големи скандинавски походи, Харалд обикновено се смята за последния от великите викингски крале и затова историците често използват битката при Стамфорд Бридж като удобна крайна точка за епохата на викингите.

9. Битката е била изключително кървава

В крайна сметка викингите са победени, но и двете страни претърпяват тежки загуби. Около 6000 души от армията на нашествениците са убити, а около 5000 души от хората на Харолд загиват.

10. победата на Харолд е краткотрайна

Докато Харолд е зает с борбата с викингите в Северна Англия, Уилям Завоевателя е на път към Южна Англия с нормандската си армия. Победоносните сили на Харолд все още са на север и празнуват победата си при Стамфорд Бридж, когато норманите се приземяват в Съсекс на 29 септември.

След това Харолд трябва да потегли с хората си на юг и да събере подкрепления по пътя си. Когато армията му се среща с хората на Уилям в битката при Хейстингс на 14 октомври, тя е изтощена и изтощена. Междувременно норманите имат две седмици, за да се подготвят за сблъсъка.

В крайна сметка Хейстингс се оказва дело на Харолд. В края на битката кралят е мъртъв, а Уилям е на път да вземе английската корона.