През 142 г. от н.е., следвайки указанията на римския император Антонин Пий, римските войски започват изграждането на Антониновата стена под командването на управителя Лолий Урбик. Стената - днес, както и тогава - се простира между реките Форт на изток до Клайд на западния бряг.

Тази стена трябвало да се превърне в новата най-северна граница на Рим, построена и поддържана от войници от трите легиона и техните спомагателни части. Подобно на съседната Адрианова стена, тя имала за цел да държи "варварите" на север отделно от тези на римския юг.

Тя също така гарантирала, че римските войски ще контролират онези, които се опитват да влязат или да напуснат защитата по северната граница на Рим и неговите крепости.

Източник на изображението: NormanEinstein / CC BY-SA 3.0.

Разширяване на Британия

Римляните наричат земите на юг от Антониновата стена провинция Британия, която се управлява от централна администрация в Лондон. След смъртта на император Антонин около 165 г. от н.е. войниците от римската армия се оттеглят, за да поддържат Адриановата стена.

По време на римската окупация районът на Антониновата стена се превръща в строго военна зона, в която са разположени около 9000 помощни и легионерски войници.

Броят на войниците, изпратени на север, за да изградят и поддържат тази северна стена, е подобен на този, който поддържа Адриановия вал. Използвайки работната сила на трите основни легиона на Британия, тя е построена от дърво и трева, положени върху каменна основа.

Това бяха легионери от XX Валерия Виктрикс . II Augusta и VI Victrix , обикновено в Caerleon, Chester и York.

Ролята на легионите и помощните войски

Легионите построяват повечето от крепостите и заобикалящите ги куртини, докато помощните войски изграждат предимно сгради в близост до крепостта.

Всеки легион получава точно определени дължини за построяване, а легионерските войници поставят големи каменни надписи, наречени "плочи на разстоянието", за да покажат каква дължина от Антониновата стена са построили; всеки легион се стреми да се справи по-добре от другите легиони, за да измине своето разстояние.

Възстановка на римски легионери, носещи lorica segmentata .

Въпреки че знаем много за историята на трите легиона, не разполагаме със същите сведения за спомагателните войници.

Това са хора, привлечени от много части на Римската империя; обикновено те служат в отряди от 500 души, а в някои части - до 1000 души. Именно тези войници остават и поддържат Антониновата стена след нейното построяване.

Въпреки че тези помощни войски все още не са пълноправни римски граждани, след като отслужат 25 години, те получават това право при уволнението си.

Повечето от спомагателните войски са пехота, но знаем, че сред тях е имало и висококвалифицирани кавалеристи. Вероятно е имало осем отряда от спомагателните войски, които са служили на Антониновата стена, а от записите и надписите става ясно, че те са идвали от много страни, включително от далечна Сирия.

В крепостите Мумрила и Касълхил са били разположени големи ескадрони от кавалерия. Това се разкрива от надписите, оставени върху олтари и дистанционни плочи както от легионерските, така и от спомагателните части и кохорти.

Трасето на Антониновата стена близо до Твечар. Източник на снимката: Michel Van den Berghe / CC BY-SA 2.0.

Легионерски войници

Римската армия се е състояла от две основни групи: легионите са били съставени от римски граждани, а помощните войски - от съюзници на Рим. По време на управлението на Антонин Пий в Британия са служили три легиона, а именно XX Валерия Виктрикс на VI Victrix и II Augusta .

Всеки легион е бил с численост около 5500 души и се е състоял от тежко въоръжени и обучени пехотинци.Те са били формирани в десет кохорти, всяка от които е била с численост 480 души.Изключение прави първата кохорта, която е била двойно по-многобройна и е била с численост около 900 души.

Съдове от саамска керамика, открити в Балмуилди.

Сайтът Legatus Legionis (легат) е бил командир на всеки легион. Имало е и кавалерия алае от 120 души, разделени на четири ескадрона от по 30 души, които служеха с всеки легион на терен.

Легионерите са били силата на римската армия и със своята подготовка и дисциплина са охранявали свещените орли на стандартите. Нормалната продължителност на службата е била 25 години, преди да бъдат уволнени.

Спомагателните кохорти

Спомагателните войски поддържали мъжете от редовните легиони. Едва след като отслужат времето си в римската армия, те ставали римски граждани - чест, която можели да предадат на всяко свое дете.

Подобно на мъжете, служещи в легионите през I и II в. от н.е., помощните войници не е трябвало да се женят. Въпреки това, подобно на колегите си от легиона, те са имали семейства, които са живеели заедно с тях в Vicus в близост до крепостите.

Каменна основа за стената в Bearsden. Източник на изображението: Chris Upson / CC BY-SA 2.0.

В римската армия имало до осем различни спомагателни части, които служели по протежение на Антониновата стена чак от Северна Африка. Тези части обикновено идвали от един регион на Римската империя, но след като били сформирани, били изпращани в друг различен район на империята.

Това значително намалило наличните войски за потушаване на евентуални местни въстания. Спомагателните войски идвали от хора, които споделяли същата етническа идентичност. Тези части били под командването на римски офицери от постоянните легиони.

Екипировката на спомагателните войски в много отношения е подобна на тази на легионите, но всяка част запазва собствено въоръжение, като дълги сечащи мечове, лъкове, прашки и копия за пробождане. Иначе те носят шлемове, верижни ризници и носят овални щитове, осигуряващи цялостна защита.

Под него те са носели вълнени туники, наметала и кожени ботуши с дръжки.

Римска спомагателна пехота, която пресича река. Те се отличават с клипеус - овален щит, за разлика от обикновения скутум, който носят легионерите. Снимка: Christian Chirata / CC BY-SA 3.0.

От архивите и надписите научаваме, че много от помощните войски оставали в определените им провинции за значителен период от време. По време на тези дълги периоди на лагеруване те приемали нови рекрути от района, в който служели.

В Британия и в крепостите по протежение на Антониновата стена тези нови местни новобранци служели заедно с войници от цялата Римска империя. Много от тези помощни войници се пенсионирали и продължили да живеят в тези провинции.

Въпреки че спомагателните войници и части се придържат към собствените си традиции и идентичност, те също така стават "римляни" и са съществена част от военната машина на Рим.

Военноморските сили

Мозайка от римска галера, Музей Бардо, Тунис, II в. сл.

За да контролират Римската империя и да придвижват легионите и помощните си войски, властите в Рим знаят, че трябва да владеят моретата, което ги кара да създадат мощен флот от плавателни съдове; те от своя страна се обслужват от римляни и помощни моряци.

Условията на служба са подобни на тези на колегите им от армията. Именно благодарение на владеенето на моретата тези армии на Древен Рим могат лесно и успешно да се придвижват при нужда.

Флотът, известен като Класис Британика , CL.BR , заедно с германския си колега, отговаряше за превоза на войниците, тяхното въоръжение и оборудване, както и за необходимите стоки и услуги.

Пристанището и крепостта в Крамонд на река Форт са използвани по време на Антониновия период за снабдяване с материали и хора на Антониновата стена, както и крепостта Олд Килпатрик на река Клайд.

Корабите на императорския флот са отговаряли и за превозването не само на войските, но и на конете, използвани от хората от легионите и от спомагателните войски.

При достигане на граници като Антониновата стена в Шотландия те ще пристигнат много по-безопасно, с по-малка вероятност да бъдат осакатени или ранени, отколкото ако трябва да бъдат транспортирани на огромни разстояния по суша.

Това дава възможност на спомагателните кавалерийски отряди по протежение на Антониновата стена да патрулират със свежи коне.

Ветеран от британската армия Джон Ричардсън е основател на римското общество за жива история "Антониновата гвардия". Римляните и Антониновата стена в Шотландия е първата му книга и е публикувана на 26 септември 2019 г. от Lulu Self-Publishing .

Препоръчана снимка: PaulT (Gunther Tschuch) / CC BY-SA 4.0. Diliff / Commons.