Pada tahun 142 Masehi, mengikuti instruksi Kaisar Romawi, Antoninus Pius, pasukan Romawi memulai pembangunan Tembok Antonine, di bawah komando Gubernur Lollius Urbicus. Tembok ini - sekarang seperti saat itu - membentang di antara sungai Forth di Timur ke Clyde di Pantai Barat.

Tembok ini menjadi perbatasan baru Roma yang paling utara, dibangun dan diawaki oleh para prajurit dari tiga legiun dan pembantu pendukung mereka. Seperti tetangganya Tembok Hadrian, tembok ini dirancang untuk memisahkan 'kaum barbar' di utara dari mereka yang berada di selatan Romawi.

Hal ini juga memastikan pasukan Romawi memiliki kendali atas mereka yang berusaha memasuki atau meninggalkan perlindungan di sepanjang perbatasan utara Roma dan benteng-bentengnya.

Sumber gambar: NormanEinstein / CC BY-SA 3.0.

Memperluas Britania

Bangsa Romawi menyebut tanah di selatan Tembok Antoninus sebagai provinsi Britannia, yang diperintah dari pusat pemerintahan di London. Setelah kematian Kaisar Antoninus pada sekitar tahun 165 Masehi, para prajurit Angkatan Darat Romawi mundur untuk mengelola Tembok Hadrian.

Pada saat pendudukan Romawi, area Tembok Antonine menjadi zona militer yang ketat, dengan perkiraan total kekuatan 9.000 tentara tambahan dan legiun yang ditempatkan di sepanjang area tembok ini.

Jumlah tentara yang dikirim ke utara untuk membangun dan menjaga tembok utara ini mirip dengan yang menjaga Tembok Hadrian. Dengan menggunakan tenaga kerja dari tiga legiun utama Inggris, tembok ini dibangun dari kayu dan rumput yang diletakkan di atas fondasi batu.

Mereka adalah para legiun dari XX Valeria Victrix , yang II Augusta dan VI Victrix biasanya berbasis di Caerleon, Chester dan York.

Peran legiun dan pasukan pembantu

Legiun membangun sebagian besar benteng dan tirai di sekitarnya, sedangkan pasukan pembantu terutama membangun bangunan yang dekat dengan benteng.

Setiap legiun diberi panjang yang tepat untuk dibangun, dan para prajurit legiun membuat prasasti batu besar yang disebut 'tablet jarak' untuk menunjukkan berapa panjang Tembok Antonine yang mereka bangun; setiap legiun berusaha untuk melakukan lebih baik daripada legiun lain dalam menyelesaikan jarak mereka.

Sebuah rekreasi legiun Romawi yang mengenakan lorica segmentata .

Sementara kita tahu banyak tentang sejarah ketiga legiun, kita tidak memiliki cakupan yang sama untuk tentara tambahan.

Mereka adalah orang-orang yang diambil dari berbagai bagian Kekaisaran Romawi; biasanya mereka akan bertugas dalam detasemen yang terdiri dari 500 orang atau dalam beberapa unit hingga 1.000 orang. Sebagian besar pasukan itulah yang akan tetap tinggal dan menjaga Tembok Antonine setelah dibangun.

Meskipun pasukan tambahan ini belum sepenuhnya menjadi warga negara Romawi, namun setelah menjalani 25 tahun, mereka akan diberikan hak untuk menjadi warga negara Romawi saat diberhentikan.

Sebagian besar pasukan tambahan adalah infanteri, tetapi kita juga tahu bahwa ada beberapa pasukan kavaleri yang sangat terampil di antara mereka. Mungkin ada delapan detasemen pasukan tambahan yang bertugas di Tembok Antonine, dan dari catatan dan prasasti tampaknya mereka berasal dari tempat yang jauh dan luas, termasuk dari Suriah yang jauh.

Di benteng Mumrill dan Castlehill, skuadron besar kavaleri ditempatkan. Hal ini terungkap dari prasasti-prasasti yang ditinggalkan di altar dan lempengan jarak oleh unit dan kohort legiun dan tambahan.

Jalur Tembok Antonine dekat Twechar. Sumber gambar: Michel Van den Berghe / CC BY-SA 2.0.

Tentara legiun

Tentara Romawi dibentuk menjadi dua kelompok utama; legiun terdiri dari warga negara Romawi, dan pasukan pembantu terdiri dari sekutu Roma. Pada masa Antoninus Pius, ada tiga legiun yang bertugas di Inggris, yaitu XX Valeria Victrix yang VI Victrix dan II Augusta .

Setiap legiun berkekuatan sekitar 5.500 orang dan terdiri dari prajurit infanteri yang bersenjata lengkap dan terlatih, ini dibentuk menjadi sepuluh kohort, masing-masing berkekuatan 480. Pengecualian untuk kohort pertama yang berkekuatan dua kali lipat dan berkekuatan sekitar 900 orang.

Bejana-bejana dari Samian ware, ditemukan di Balmuildy.

The Legatus Legionis (Legate) adalah komandan dari setiap legiun. Ada juga kavaleri alae dari 120 orang, dibagi menjadi empat skuadron yang terdiri dari tiga puluh orang yang bertugas dengan masing-masing legiun di lapangan.

Para legiun adalah kekuatan Angkatan Darat Romawi dan dengan pelatihan dan disiplin mereka menjaga Eagles suci dari Standar. Lama dinas normal adalah 25 tahun sebelum diberhentikan.

Kelompok tambahan

Pasukan pembantu yang mendukung orang-orang dari legiun reguler. Hanya setelah menjalani masa tugas mereka dalam pasukan Romawi, mereka akan menjadi warga negara Romawi, suatu kehormatan yang dapat diwariskan kepada anak-anak mereka.

Seperti halnya para pria yang bertugas di legiun selama abad ke-1 dan ke-2 Masehi, para pembantu tidak seharusnya menikah. Namun, seperti rekan-rekan mereka di legiun, mereka akan memiliki keluarga yang tinggal bersama dalam legiun. Vicus dekat dengan benteng.

Pondasi batu untuk tembok di Bearsden. Sumber gambar: Chris Upson / CC BY-SA 2.0.

Tentara Romawi memiliki hingga delapan unit pembantu yang bertugas di sepanjang Tembok Antonine, dari sejauh Afrika Utara. Unit-unit ini biasanya berasal dari satu wilayah di Kekaisaran Romawi, tetapi setelah dibentuk akan dikirim ke daerah lain yang berbeda dari kekaisaran.

Ini sangat mengurangi pasukan yang tersedia untuk memadamkan pemberontakan lokal. Pasukan pembantu berasal dari mereka yang memiliki identitas etnis yang sama. Unit-unit ini berada di bawah komando para perwira Romawi dari legiun yang berdiri.

Perlengkapan pasukan pembantu dalam banyak hal mirip dengan perlengkapan pasukan legiun, tetapi setiap unit tetap memiliki persenjataannya sendiri, seperti pedang panjang, busur, umban, dan tombak untuk menikam. Selain itu, mereka mengenakan helm, rantai-mail, dan membawa perisai oval, yang memberikan perlindungan menyeluruh.

Di bawahnya mereka akan mengenakan tunik wol, jubah, dan sepatu bot kulit berukir.

Infanteri tambahan Romawi menyeberangi sungai. Mereka dibedakan oleh clipeus, perisai oval, berbeda dengan scutum biasa yang dibawa oleh legiun. Kredit gambar: Christian Chirata / CC BY-SA 3.0.

Dari catatan-catatan dan prasasti-prasasti, kita mengetahui bahwa banyak pembantu tetap tinggal di provinsi-provinsi yang ditugaskan untuk jangka waktu yang cukup lama. Selama periode perkemahan yang panjang ini, mereka mengambil rekrutmen baru dari daerah tempat mereka bertugas.

Di Inggris dan benteng-benteng di sepanjang Tembok Antonine, para rekrutan lokal yang baru ini bertugas bersama para prajurit dari seluruh Kekaisaran Romawi. Banyak dari para pembantu yang pensiun dan terus tinggal di provinsi-provinsi ini.

Sementara para prajurit dan unit tambahan berpegang teguh pada tradisi dan identitas mereka sendiri, mereka juga menjadi 'Romawi' dan merupakan bagian penting dari mesin perang militer Roma.

Angkatan Laut

Mosiak dari sebuah galley Romawi, Bardo Musuem, Tunisia, abad ke-2 Masehi.

Untuk membawa Kekaisaran Romawi di bawah kendalinya dan memindahkan legiun dan pembantu-pembantunya ke mana-mana, para penguasa di Roma tahu bahwa mereka harus memiliki komando atas lautan, yang pada gilirannya membuat mereka mengembangkan armada kapal yang kuat; armada kapal-kapal ini pada gilirannya diawaki oleh pelaut Romawi dan pelaut pembantu.

Dengan penguasaan mereka atas lautan, pasukan Romawi kuno ini dapat dengan mudah dan berhasil digerakkan ketika dibutuhkan.

Armada yang dikenal sebagai Classis Britannica , CL.BR dengan mitranya dari Jerman, bertanggung jawab untuk mengangkut para prajurit dengan senjata dan peralatan mereka ditambah barang dan jasa yang dibutuhkan.

Pelabuhan dan benteng di Cramond di sungai Forth digunakan selama periode Antonine untuk memasok material dan orang-orang di Tembok Antonine, seperti halnya benteng Old Kilpatrick di Clyde.

Kapal-kapal Angkatan Laut Kekaisaran juga bertanggung jawab untuk mengangkut tidak hanya pasukan juga dilengkapi untuk membawa kuda-kuda yang digunakan oleh pasukan legiun dan pasukan tambahan.

Ketika mencapai perbatasan seperti Tembok Antonine di Skotlandia, mereka akan tiba dengan lebih aman, dengan kemungkinan lebih kecil untuk lumpuh atau terluka, daripada jika mereka harus diangkut melalui jarak yang sangat jauh di darat.

Hal ini memungkinkan pasukan kavaleri tambahan di sepanjang Tembok Antonine untuk melakukan patroli mereka di atas tunggangan baru.

Veteran Angkatan Darat Inggris John Richardson adalah pendiri Roman Living History Society, "The Antonine Guard". The Romans and The Antonine Wall of Scotland adalah buku pertamanya dan diterbitkan pada tanggal 26 September 2019, oleh Lulu Self-Publishing.

Gambar Pilihan: PaulT (Gunther Tschuch) / CC BY-SA 4.0. Diliff / Commons.