Leta 142 našega štetja so po navodilih rimskega cesarja Antonina Pija rimske sile pod poveljstvom guvernerja Lollija Urbica začele graditi Antoninov zid. Ta zid je - danes kot takrat - potekal med rekama Forth na vzhodu in Clyde na zahodni obali.

Ta zid je postal nova najsevernejša meja Rima, ki so ga zgradili in vzdrževali vojaki treh legij in njihove pomožne enote. Podobno kot sosednji Hadrijanov zid je bil zasnovan tako, da je "barbare" na severu ločil od tistih na rimskem jugu.

Prav tako je rimskim vojakom zagotavljala nadzor nad tistimi, ki so želeli vstopiti ali zapustiti zaščito ob severni meji Rima in njegovih utrdb.

Vir slike: NormanEinstein / CC BY-SA 3.0.

Razširitev Britanije

Rimljani so deželo južno od Antoninovega zidu imenovali provinca Britanija, ki jo je upravljala osrednja uprava v Londonu. Po smrti cesarja Antonina okoli leta 165 so se vojaki rimske vojske umaknili in zasedli Hadrijanov zid.

V času rimske okupacije je območje Antoninovega zidu postalo strogo vojaško območje, na katerem je bilo po ocenah nameščenih 9 000 pomožnih in legionarskih vojakov.

Število vojakov, ki so jih poslali na sever, da bi zgradili in vzdrževali ta severni zid, je bilo podobno tistemu, ki je vzdrževal Hadrijanov zid. Z uporabo delovne sile treh glavnih britanskih legij je bil zgrajen iz lesa in drv, položenih na kamnite temelje.

To so bili legionarji iz XX Valeria Victrix , je II Augusta in VI Victrix , običajno v Caerleonu, Chestru in Yorku.

Vloga legij in pomožnih enot

Legije so zgradile večino utrdb in okoliških zaves, medtem ko so pomožne enote gradile predvsem stavbe v bližini utrdb.

Vsaka legija je morala zgraditi točno določeno dolžino, legionarji pa so postavili velike kamnite napise, imenovane "tablice razdalje", ki so prikazovali dolžino zgrajenega Antoninovega zidu; vsaka legija si je prizadevala, da bi bila pri gradnji svoje razdalje boljša od drugih legij.

Upodobitev rimskih legionarjev, ki nosijo lorica segmentata .

Medtem ko o zgodovini treh legij vemo veliko, pa o pomožnih vojakih nimamo tako obsežnih podatkov.

To so bili moški iz številnih delov rimskega cesarstva; običajno so služili v oddelkih po 500 ali v nekaterih enotah do 1 000 mož. Večinoma so bili to vojaki, ki so po izgradnji Antoninovega zidu ostali in ga oskrbovali.

Čeprav ti pomožni vojaki še niso bili polnopravni rimski državljani, so po odsluženih 25 letih dobili to pravico ob odpustu.

Večina pomožnih enot je bila pehota, vemo pa tudi, da je bilo med njimi nekaj zelo izurjenih konjeniških enot. Na Antoninovem zidu je verjetno služilo osem pomožnih enot, iz zapisov in napisov pa je razvidno, da so prihajale od daleč, tudi iz daljne Sirije.

V utrdbah Mumrill's in Castlehill so bile nameščene velike eskadrilje konjenice. To kažejo napisi, ki so jih na oltarjih in distančnih ploščah pustile tako legionarske kot pomožne enote in kohorte.

Potek Antoninovega zidu pri Twecharu. Vir slike: Michel Van den Berghe / CC BY-SA 2.0.

Legionarski vojaki

Rimska vojska je bila razdeljena na dve glavni skupini; legije so sestavljali rimski državljani, pomožne enote pa zavezniki Rima. V času Antonina Pija so v Britaniji delovale tri legije, in sicer XX Valeria Victrix . VI Victrix in II Augusta .

Vsaka legija je štela približno 5.500 vojakov, ki so bili dobro oboroženi in izurjeni pehotni vojaki.Ti so bili razdeljeni v deset kohort, vsaka je štela 480 vojakov.Izjema je bila prva kohorta, ki je štela dvakrat toliko ljudi in je bila močna približno 900 vojakov.

Posode iz samijske keramike, najdene v Balmuildyju.

Spletna stran Legatus Legionis (legat) je bil poveljnik vsake legije. alae 120 pripadnikov, razdeljenih v štiri eskadrilje po trideset pripadnikov, ki so služili v vsaki legiji na terenu.

Legionarji so bili moč rimske vojske in so s svojim urjenjem in disciplino varovali svete orle standardov. Običajno so služili 25 let, preden so bili odpuščeni.

Pomožne kohorte

Šele po služenju vojaškega roka v rimski vojski so postali rimski državljani, kar je bila čast, ki so jo lahko prenesli na svoje otroke.

Tako kot moški, ki so služili v legijah v 1. in 2. stoletju našega štetja, se tudi pomožni vojaki niso smeli poročiti. Vendar pa so tako kot njihovi kolegi v legiji imeli družine, ki so živele skupaj z njimi v Vicus v bližini utrdb.

Kamniti temelji za zid v Bearsdnu. Vir slike: Chris Upson / CC BY-SA 2.0.

Rimska vojska je imela ob Antoninovem zidu do osem različnih pomožnih enot, ki so delovale vse do severne Afrike. Te enote so običajno prihajale iz ene regije rimskega cesarstva, vendar so bile po oblikovanju poslane na drugo območje cesarstva.

To je močno zmanjšalo število vojakov, ki so bili na voljo za zatrtje morebitnih lokalnih uporov. Pomožne enote so sestavljali pripadniki iste etnične pripadnosti. Tem enotam so poveljevali rimski častniki iz stalnih legij.

Oprema pomožnih enot je bila v marsičem podobna opremi legij, vendar je vsaka enota obdržala lastno orožje, kot so dolgi meči za sekanje, loki, praki in kopja za zabijanje. Sicer pa so nosili čelade, verižni plašč in ovalne ščite, ki so jim zagotavljali temeljito zaščito.

Pod njim so nosili volnene tunike, plašče in usnjene škornje z obrobo.

Rimska pomožna pehota, ki prečka reko. Njihova posebnost je ovalni ščit (clipeus) v nasprotju z običajnim ščitom, ki ga nosijo legionarji. Slika: Christian Chirata / CC BY-SA 3.0.

Iz zapisov in napisov izvemo, da so številni pomožni vojaki dalj časa ostali v svojih provincah. V teh dolgih obdobjih taborjenja so sprejemali nove rekrute z območja, na katerem so služili.

V Britaniji in utrdbah ob Antoninovem zidu so ti novi lokalni rekruti služili skupaj z vojaki iz celotnega rimskega cesarstva. Mnogi od teh pomožnih vojakov so se upokojili in še naprej živeli v teh provincah.

Čeprav so se pomožni vojaki in enote držali svojih tradicij in identitet, so postali tudi "rimski" in so bili bistveni del rimskega vojaškega stroja.

Mornarica

Mozaik rimske galeje, Bardo Musuem, Tunizija, 2. stoletje našega štetja.

Da bi rimsko cesarstvo lahko nadzorovali ter premikali svoje legije in pomožne vojake, so se v Rimu zavedali, da morajo imeti nadzor nad morji, zato so razvili močno ladjevje, ki so ga upravljali tako Rimljani kot pomožni mornarji.

Njihovi pogoji služenja so bili podobni kot pri njihovih vojaških kolegih. Prav obvladovanje morja je omogočilo, da so se te vojske starega Rima po potrebi zlahka in uspešno premikale.

Flota, znana kot Classis Britannica , CL.BR , je bil skupaj z nemškim partnerjem odgovoren za prevoz orožja in opreme vojakov ter potrebnega blaga in storitev.

Pristanišče in utrdba v Cramondu na reki Forth sta se v obdobju Antonovega cesarstva uporabljala za oskrbo materiala in ljudi za gradnjo Antonovega zidu, prav tako kot utrdba Old Kilpatrick na reki Clyde.

Ladje cesarske mornarice so bile odgovorne tudi za prevoz ne le vojakov, ampak so bile opremljene tudi za prevoz konj, ki so jih uporabljali tako legisti kot pomožni vojaki.

Na meje, kot je Antoninov zid na Škotskem, bi prispeli veliko bolj varno, z manjšo možnostjo, da bodo pohabljeni ali poškodovani, kot če bi jih bilo treba prepeljati na velike razdalje po kopnem.

To je pomožnim konjeniškim enotam ob Antoninovem zidu omogočilo, da so svoje patrulje izvajale na svežih konjih.

Veteran britanske vojske John Richardson je ustanovitelj rimskega društva žive zgodovine "The Antonine Guard". The Romans and The Antonine Wall of Scotland je njegova prva knjiga, ki je izšla 26. septembra 2019 pri založbi Lulu Self-Publishing .

Slika: PaulT (Gunther Tschuch) / CC BY-SA 4.0. Diliff / Commons.