Το 142 μ.Χ., ακολουθώντας τις οδηγίες του Ρωμαίου αυτοκράτορα, Αντωνίνου Πίου, οι ρωμαϊκές δυνάμεις ξεκίνησαν την κατασκευή του τείχους του Αντωνίου, υπό τις διαταγές του κυβερνήτη Lollius Urbicus. Το τείχος αυτό - σήμερα όπως και τότε - διέτρεχε μεταξύ των ποταμών Forth στα ανατολικά και Clyde στη δυτική ακτή.

Το τείχος αυτό επρόκειτο να γίνει το νέο βορειότερο σύνορο της Ρώμης, χτισμένο και επανδρωμένο από στρατιώτες των τριών λεγεώνων και των υποστηρικτικών τους βοηθητικών δυνάμεων. Όπως και το γειτονικό του τείχος του Αδριανού, σχεδιάστηκε για να κρατήσει τους "βαρβάρους" στο βορρά χωριστά από εκείνους στο ρωμαϊκό νότο.

Εξασφάλιζε επίσης ότι τα ρωμαϊκά στρατεύματα είχαν τον έλεγχο όσων προσπαθούσαν να εισέλθουν ή να εξέλθουν από την προστασία κατά μήκος των βόρειων συνόρων της Ρώμης και των οχυρών της.

Πηγή εικόνας: NormanEinstein / CC BY-SA 3.0.

Επέκταση της Britannia

Οι Ρωμαίοι αποκαλούσαν τη γη νότια του Αντωνίνειου Τείχους επαρχία της Βρετανίας, η οποία διοικούνταν από μια κεντρική διοίκηση στο Λονδίνο. Μετά το θάνατο του αυτοκράτορα Αντωνίνου γύρω στο 165 μ.Χ., οι στρατιώτες του ρωμαϊκού στρατού αποσύρθηκαν για να επανδρώσουν το Τείχος του Αδριανού.

Κατά την περίοδο της ρωμαϊκής κατοχής, η περιοχή του τείχους του Αντωνίου έγινε αυστηρά στρατιωτική ζώνη, με μια εκτιμώμενη συνολική δύναμη 9.000 βοηθητικών και λεγεωνάριων στρατιωτών να σταθμεύουν κατά μήκος αυτής της περιοχής του τείχους.

Ο αριθμός των στρατιωτών που στάλθηκαν βόρεια για να χτίσουν και να επανδρώσουν αυτό το βόρειο τείχος ήταν παρόμοιος με εκείνον που επανδρώθηκε στο τείχος του Αδριανού. Χρησιμοποιώντας το ανθρώπινο δυναμικό των τριών κύριων λεγεώνων της Βρετανίας, χτίστηκε από ξύλο και τύρφη, τοποθετημένο σε πέτρινα θεμέλια.

Αυτοί ήταν λεγεωνάριοι από το XX Valeria Victrix , το II Augusta και το VI Victrix , συνήθως με έδρα το Caerleon, το Chester και το York.

Ο ρόλος των λεγεώνων και των βοηθητικών δυνάμεων

Οι λεγεώνες έχτισαν το μεγαλύτερο μέρος των οχυρών και του περιβόλου, ενώ οι βοηθητικοί έχτισαν κυρίως κτίρια κοντά στο οχυρό.

Σε κάθε λεγεώνα δόθηκε ακριβές μήκος για να χτίσει, και οι λεγεωνάριοι στρατιώτες έστησαν μεγάλες πέτρινες επιγραφές που ονομάζονταν "πινακίδες απόστασης" για να δείξουν το μήκος του τείχους του Αντωνίου που έχτισαν- κάθε λεγεώνα προσπαθούσε να τα καταφέρει καλύτερα από τις άλλες λεγεώνες στην ολοκλήρωση της απόστασής της.

Μια αναπαράσταση ρωμαϊκών λεγεωνάριων που φορούν το lorica segmentata .

Ενώ γνωρίζουμε πολλά για την ιστορία των τριών λεγεώνων, δεν έχουμε την ίδια κάλυψη για τους βοηθητικούς στρατιώτες.

Πρόκειται για άνδρες που προέρχονταν επίσης από πολλά μέρη της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας- συνήθως υπηρετούσαν σε αποσπάσματα των 500 ή σε ορισμένες μονάδες που έφταναν τους 1.000 άνδρες. Κυρίως αυτοί οι στρατιώτες θα παρέμεναν και θα επάνδρωναν το Αντωνίνειο Τείχος μετά την οικοδόμησή του.

Παρόλο που αυτά τα βοηθητικά στρατεύματα δεν ήταν ακόμη πλήρως ρωμαίοι πολίτες, μετά την υπηρεσία των 25 ετών θα τους παραχωρούνταν αυτό το δικαίωμα κατά την απόλυση.

Τα περισσότερα από τα βοηθητικά στρατεύματα ήταν πεζικό, αλλά γνωρίζουμε επίσης ότι υπήρχαν ανάμεσά τους και μερικά πολύ ικανά ιππικά στρατεύματα. Υπήρχαν πιθανώς οκτώ αποσπάσματα των βοηθητικών στρατευμάτων που υπηρετούσαν στο Αντωνίνειο Τείχος, και από τα αρχεία και τις επιγραφές φαίνεται ότι προέρχονταν από πολύ μακριά, συμπεριλαμβανομένης της μακρινής Συρίας.

Στα οχυρά Mumrill's και Castlehill, είχαν σταθμεύσει μεγάλες μοίρες ιππικού. Αυτό αποκαλύπτεται από τις επιγραφές που άφησαν σε βωμούς και πλάκες απόστασης τόσο οι λεγεωνάριοι όσο και οι βοηθητικές μονάδες και κοόρτες.

Πορεία του Αντωνικού Τείχους κοντά στο Twechar. Πηγή εικόνας: Michel Van den Berghe / CC BY-SA 2.0.

Λεγεωνάριοι στρατιώτες

Ο ρωμαϊκός στρατός ήταν διαμορφωμένος σε δύο κύριες ομάδες: οι λεγεώνες αποτελούνταν από Ρωμαίους πολίτες και οι βοηθητικοί από τους συμμάχους της Ρώμης. Κατά την περίοδο του Αντωνίνου Πίου υπήρχαν τρεις λεγεώνες που υπηρετούσαν στη Βρετανία, οι οποίες ήταν η XX Valeria Victrix το VI Victrix και το II Augusta .

Κάθε λεγεώνα είχε δύναμη περίπου 5.500 ανδρών και αποτελούνταν από βαριά οπλισμένους και εκπαιδευμένους στρατιώτες πεζικού, οι οποίοι σχηματίστηκαν σε δέκα κοόρτεις, η καθεμία από τις οποίες είχε δύναμη 480. Εξαίρεση αποτελούσε η πρώτη κοόρτη, η οποία ήταν διπλάσια σε ανθρώπινο δυναμικό και είχε δύναμη περίπου 900 ανδρών.

Αγγεία από Samian ware, που βρέθηκαν στο Balmuildy.

Το Legatus Legionis (Legate) ήταν ο διοικητής κάθε λεγεώνας. Υπήρχαν επίσης ιππικό alae 120 ατόμων, χωρισμένα σε τέσσερις μοίρες των τριάντα ατόμων που υπηρετούσαν με κάθε λεγεώνα στο πεδίο της μάχης.

Οι λεγεωνάριοι ήταν η δύναμη του ρωμαϊκού στρατού και με την εκπαίδευση και την πειθαρχία τους φύλαγαν τους ιερούς αετούς των προτύπων. Η κανονική διάρκεια της υπηρεσίας ήταν 25 χρόνια πριν από την απόλυση.

Οι βοηθητικές κοόρτες

Τα βοηθητικά στρατεύματα ήταν αυτά που υποστήριζαν τους άνδρες των τακτικών λεγεώνων. Μόνο αφού υπηρετούσαν τη θητεία τους στο ρωμαϊκό στρατό γίνονταν ρωμαίοι πολίτες, τιμή που μπορούσε να μεταβιβαστεί σε οποιοδήποτε από τα παιδιά τους.

Όπως και οι άνδρες που υπηρετούσαν στις λεγεώνες κατά τον 1ο και 2ο αιώνα μ.Χ., οι βοηθητικοί δεν έπρεπε να παντρεύονται. Ωστόσο, όπως και οι συνάδελφοί τους στη λεγεώνα, είχαν οικογένειες που ζούσαν μαζί τους στο Vicus κοντά στα φρούρια.

Πέτρινα θεμέλια για το τείχος στο Bearsden. Πηγή εικόνας: Chris Upson / CC BY-SA 2.0.

Ο ρωμαϊκός στρατός διέθετε έως και οκτώ διάφορες βοηθητικές μονάδες που υπηρετούσαν κατά μήκος του Αντωνίνειου Τείχους, από τη Βόρεια Αφρική. Οι μονάδες αυτές προέρχονταν συνήθως από μια περιοχή της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, αλλά μετά τη συγκρότησή τους αποστέλλονταν σε μια άλλη διαφορετική περιοχή της αυτοκρατορίας.

Αυτό μείωσε σημαντικά τα διαθέσιμα στρατεύματα για την καταστολή τυχόν τοπικών εξεγέρσεων. Τα βοηθητικά στρατεύματα προέρχονταν από εκείνους που μοιράζονταν την ίδια εθνική ταυτότητα. Οι μονάδες αυτές τελούσαν υπό τη διοίκηση Ρωμαίων αξιωματικών από τις μόνιμες λεγεώνες.

Ο εξοπλισμός των βοηθητικών δυνάμεων ήταν σε πολλά σημεία παρόμοιος με εκείνον των λεγεώνων, αλλά κάθε μονάδα διατηρούσε τα δικά της όπλα, όπως μακριά σπαθιά για κοπές, τόξα, σφεντόνες και δόρατα για μαχαιρώματα. Κατά τα άλλα, φορούσαν κράνη, αλυσοπλέγματα και έφεραν οβάλ ασπίδες, που παρείχαν πλήρη προστασία.

Από κάτω φορούσαν μάλλινους χιτώνες, μανδύες και δερμάτινες μπότες με καρφιά.

Βοηθητικό ρωμαϊκό πεζικό που διασχίζει ένα ποτάμι. Διακρίνονται από το clipeus, την οβάλ ασπίδα, σε αντίθεση με το κανονικό scutum που φέρουν οι λεγεωνάριοι. Πηγή εικόνας: Christian Chirata / CC BY-SA 3.0.

Από αρχεία και επιγραφές μαθαίνουμε ότι πολλοί βοηθητικοί στρατιώτες παρέμεναν στις επαρχίες που τους είχαν ανατεθεί για σημαντικό χρονικό διάστημα. Κατά τη διάρκεια αυτών των μακρών περιόδων στρατοπέδευσης έπαιρναν νέους στρατιώτες από την περιοχή στην οποία υπηρετούσαν.

Στη Βρετανία και στα οχυρά κατά μήκος του Αντωνικού Τείχους, αυτοί οι νέοι ντόπιοι στρατιώτες υπηρετούσαν μαζί με αυτούς τους στρατιώτες από ολόκληρη τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Πολλοί από αυτούς τους βοηθητικούς στρατιώτες αποσύρθηκαν και συνέχισαν να ζουν σε αυτές τις επαρχίες.

Ενώ οι βοηθητικοί στρατιώτες και οι μονάδες προσκολλήθηκαν στις δικές τους παραδόσεις και ταυτότητες, έγιναν επίσης "ρωμαίοι" και αποτέλεσαν ουσιαστικό μέρος της στρατιωτικής πολεμικής μηχανής της Ρώμης.

Το ναυτικό

Μοσχοειδές ρωμαϊκής γαλέρας, Μουσείο Bardo, Τυνησία, 2ος αιώνας μ.Χ.

Προκειμένου να θέσει υπό τον έλεγχό της τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία και να μετακινεί τις λεγεώνες και τους βοηθητικούς της στρατούς, οι δυνάμεις στη Ρώμη γνώριζαν ότι έπρεπε να έχουν τον έλεγχο των θαλασσών, γεγονός που με τη σειρά του τους οδήγησε στην ανάπτυξη ενός ισχυρού στόλου πλοίων- τα οποία με τη σειρά τους επανδρώνονταν τόσο από Ρωμαίους όσο και από βοηθητικούς ναυτικούς.

Οι όροι θητείας τους ήταν παρόμοιοι με εκείνους των αντίστοιχων στρατιωτικών τους. Με την κυριαρχία τους στις θάλασσες οι στρατοί αυτοί της αρχαίας Ρώμης μπορούσαν να μετακινηθούν εύκολα και με επιτυχία όταν χρειαζόταν.

Ο στόλος που είναι γνωστός ως Classis Britannica , CL.BR , ήταν, μαζί με το γερμανικό ομόλογό της, υπεύθυνη για τη μεταφορά των στρατιωτών με τα όπλα και τον εξοπλισμό τους καθώς και τα αγαθά και τις υπηρεσίες που χρειάζονταν.

Το λιμάνι και το οχυρό στο Cramond στον ποταμό Forth χρησιμοποιήθηκε κατά την Αντωνική περίοδο για τον εφοδιασμό των υλικών και των ανδρών του Αντωνικού Τείχους, όπως και το οχυρό Old Kilpatrick στον Clyde.

Τα πλοία του Αυτοκρατορικού Ναυτικού ήταν επίσης υπεύθυνα για τη μεταφορά όχι μόνο των στρατευμάτων, αλλά και για τη μεταφορά των αλόγων που χρησιμοποιούσαν τόσο οι άνδρες των λεγεώνων όσο και οι βοηθητικοί.

Όταν έφταναν σε σύνορα όπως το τείχος του Αντωνίου στη Σκωτία, θα έφταναν πολύ πιο ασφαλείς, με λιγότερες πιθανότητες να κουτσαίνουν ή να τραυματιστούν, απ' ό,τι αν έπρεπε να μεταφερθούν σε τεράστιες χερσαίες αποστάσεις.

Αυτό επέτρεψε στα βοηθητικά στρατεύματα ιππικού κατά μήκος του Αντωνικού Τείχους να πραγματοποιούν τις περιπολίες τους με νέα άλογα.

Ο βετεράνος του βρετανικού στρατού John Richardson είναι ο ιδρυτής της ρωμαϊκής εταιρείας ζωντανής ιστορίας "The Antonine Guard". Οι Ρωμαίοι και το Αντωνίνειο τείχος της Σκωτίας είναι το πρώτο του βιβλίο και εκδόθηκε στις 26 Σεπτεμβρίου 2019, από την Lulu Self-Publishing .

Προτεινόμενη εικόνα: PaulT (Gunther Tschuch) / CC BY-SA 4.0. Diliff / Commons.