Ο Τζορτζ Ουάσινγκτον πίστευε ότι τα πολιτικά κόμματα θα ήταν επιζήμια για την αμερικανική κοινωνία και έπρεπε να αποφεύγονται. Ωστόσο, η πολιτική της δεκαετίας του 1790 (όπως και στις Ηνωμένες Πολιτείες σήμερα) κυριαρχούνταν από τα επιχειρήματα δύο διαφορετικών πολιτικών ομάδων: των Ομοσπονδιακών και των Αντι-Φεντεραλιστών.

"Αν σκοπεύουμε να υποστηρίξουμε την ελευθερία και την ανεξαρτησία που μας κόστισε τόσο πολύ αίμα και θησαυρούς για να την εγκαθιδρύσουμε, πρέπει να διώξουμε μακριά το δαίμονα του κομματικού πνεύματος και της τοπικής μομφής" - Τζορτζ Ουάσινγκτον

Τα πολιτικά κόμματα της δεκαετίας του 1790 προέκυψαν εξαιτίας διαφωνιών σε τρία βασικά ζητήματα: τη φύση της κυβέρνησης, την οικονομία και την εξωτερική πολιτική. Κατανοώντας αυτές τις διαφωνίες μπορούμε να αρχίσουμε να κατανοούμε τις συνθήκες που επέτρεψαν την προέλευση του δικομματικού συστήματος στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ομοσπονδιακοί & Δημοκρατικοί Ρεπουμπλικάνοι

Οι διαφωνίες σχετικά με το πώς θα έπρεπε να κυβερνηθούν οι Ηνωμένες Πολιτείες εμφανίστηκαν αμέσως μετά την επανάσταση. Ωστόσο, οι διαφωνίες αυτές κλιμακώθηκαν σημαντικά στη δεκαετία του 1790 και μπορούν να γίνουν καλύτερα κατανοητές εξετάζοντας τα επιχειρήματα μεταξύ του Αλεξάντερ Χάμιλτον (ηγέτη των Ομοσπονδιακών) και του Τόμας Τζέφερσον (ηγέτη των Αντι-Φοδεραλιστών - γνωστού επίσης ως Δημοκρατικοί Ρεπουμπλικάνοι).

Η πρώτη μεγάλη διαφωνία του Τζέφερσον και του Χάμιλτον προέκυψε σχετικά με τη φύση της κυβέρνησης. Ο Αλεξάντερ Χάμιλτον πίστευε ότι για να είναι επιτυχημένες οι Ηνωμένες Πολιτείες θα έπρεπε να διαμορφωθούν με τρόπο παρόμοιο με το βρετανικό αυτοκρατορικό μοντέλο που είχε τόσο μεγάλη επιτυχία.

Θα χρειαζόταν μια ισχυρή κεντρική κυβέρνηση, θησαυροφυλάκιο και χρηματοπιστωτικό τομέα, έναν εθνικό στρατό και μια ισχυρή πολιτική εκτελεστική εξουσία που θα εκπροσωπούσε τα συμφέροντα όλων των πολιτειών.

Οι προτιμήσεις του Jefferson

Ο Τζέφερσον, ιδιοκτήτης φυτείας του Νότου από τη Βιρτζίνια, θεωρούσε τον εαυτό του πρώτα Βιρτζίνιο και μετά Αμερικανό. Πίστευε ότι ένα κεντρικό θησαυροφυλάκιο και ένας εθνικός στρατός θα έδιναν στην κεντρική κυβέρνηση υπερβολική εξουσία και ότι μια οικονομία που θα καθοδηγείτο από τη χρηματοδότηση θα οδηγούσε σε απερίσκεπτο τζόγο.

Πίστευε επίσης ότι ένας ισχυρός πρόεδρος δεν θα ήταν καλύτερος από έναν "Πολωνό βασιλιά", μια αναφορά στην πολωνική παράδοση των αριστοκρατών που εξέλεγαν τον μονάρχη τους μεταξύ των μελών τους. Επιπλέον, ο Τζέφερσον ήταν βαθιά δύσπιστος απέναντι στους Βρετανούς και θεωρούσε την προτίμηση του Χάμιλτον για ένα σύστημα βρετανικού τύπου επικίνδυνη για τις σκληρά κερδισμένες ελευθερίες της Αμερικανικής Επανάστασης.

Η προτίμηση του Τζέφερσον ήταν η πολιτική εξουσία να ανήκει στις επιμέρους πολιτείες και τα νομοθετικά τους σώματα και όχι σε μια κεντρική κυβέρνηση.

Επιχειρήματα για την οικονομία

Το κτίριο στο οποίο στεγαζόταν η Πρώτη Τράπεζα των Ηνωμένων Πολιτειών στη Φιλαδέλφεια, που ολοκληρώθηκε το 1795.

Εκτός από τη φύση της κυβέρνησης (μια πιο αφηρημένη ιδέα), ο Χάμιλτον και ο Τζέφερσον (και οι σύμμαχοί τους) διαφωνούσαν για πιο πιεστικά οικονομικά ζητήματα. Ο Χάμιλτον ήταν υπεύθυνος του Υπουργείου Οικονομικών υπό τον Τζορτζ Ουάσινγκτον και είχε μια πολύ δύσκολη δουλειά.

Σύμφωνα με τα προηγούμενα Άρθρα της Συνομοσπονδίας, η κυβέρνηση μπορούσε να ζητήσει χρήματα από τις πολιτείες, αλλά δεν είχε επίσημες εξουσίες αύξησης φόρων. Αυτό σήμαινε ότι ήταν πολύ δύσκολο για τις νεοσύστατες Ηνωμένες Πολιτείες να πληρώσουν τα διεθνή τους δάνεια ή να συγκεντρώσουν στρατό.

Σύμφωνα με τα οικονομικά σχέδια του Χάμιλτον, η κεντρική κυβέρνηση θα είχε αρμοδιότητες αύξησης των φόρων, θα ίδρυε μια εθνική τράπεζα και θα τύπωνε χαρτονόμισμα που θα χρησιμοποιούνταν σε όλες τις πολιτείες.

Ωστόσο, ο Τζέφερσον και οι αντι-ομοσπονδιακοί σύμμαχοί του πίστευαν ότι αυτός ήταν απλώς ένας ακόμη τρόπος των ομοσπονδιακών να συγκεντρώσουν την εξουσία, να μειώσουν τα δικαιώματα των πολιτειών και να λειτουργήσουν προς όφελος του χρηματοπιστωτικού τομέα (που εδρεύει κυρίως στον Βορρά) εις βάρος του γεωργικού τομέα (που εδρεύει κυρίως στον Νότο).

Διαφωνία για την εξωτερική πολιτική

Εκτός από τη φύση της κυβέρνησης και της οικονομίας, οι διαιρέσεις μεταξύ ομοσπονδιακών και αντι-ομοσπονδιακών αναδύθηκαν περαιτέρω λόγω των βαθιών διαφωνιών σχετικά με την εξωτερική πολιτική.

Ο Τζέφερσον, ο οποίος είχε περάσει πολύ χρόνο στη Γαλλία και έβλεπε τη γαλλική επανάσταση ως προέκταση της αμερικανικής επανάστασης, είχε απογοητευτεί από την αμφιθυμία που έδειξαν ο Χάμιλτον και ο Τζορτζ Ουάσινγκτον για τη Γαλλία.

Πίστευε, όπως και οι ομοσπονδιακοί σύμμαχοί του, ότι αυτό ήταν μια ακόμη απόδειξη της επιθυμίας του Χάμιλτον να οδηγήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες πίσω στην αγκαλιά της Βρετανίας.

Ωστόσο, ο Χάμιλτον θεωρούσε τη Γαλλική Επανάσταση ασταθή και ήταν πεπεισμένος ότι μόνο η βελτίωση των σχέσεων με τη Βρετανία θα οδηγούσε σε οικονομική ευημερία στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Η ήττα των Ομοσπονδιακών

Ο 2ος πρόεδρος Τζον Άνταμς, μακροχρόνιος φίλος και αντίπαλος του Τζέφερσον και των Δημοκρατικών Ρεπουμπλικανών του.

Μέχρι το 1800 το Ομοσπονδιακό Κόμμα ουσιαστικά εξαφανίστηκε, όταν το Αντι-Φεντεραλιστικό Κόμμα του Τόμας Τζέφερσον, οι Δημοκρατικοί Ρεπουμπλικάνοι, κέρδισαν τον παλιό του φίλο Τζον Άνταμς και τους Ομοσπονδιακούς στην Προεδρία. Αλλά αυτή η πολύ δύσκολη δεκαετία, που σημαδεύτηκε από τη δυσπιστία, την άνοδο των φραξιονιστικών εφημερίδων και τις βαθιές διαφωνίες για το μέλλον των Ηνωμένων Πολιτειών παρέχουν τις απαρχές του δικομματικού συστήματος στηνΗνωμένες Πολιτείες σήμερα.