George Washington je vjerovao da bi političke stranke bile štetne za američko društvo i da ih treba izbjegavati. Ipak, politikom 1790-ih (poput Sjedinjenih Država danas) dominirali su argumenti dviju različitih političkih skupina: federalista i antifederalista.

“Ako mislimo podržati slobodu i neovisnost koja je koštalo nas je toliko krvi i blaga da ih uspostavimo, moramo daleko odagnati demona stranačkog duha i lokalnog prijekora” – George Washington

Političke stranke 1790-ih pojavile su se zbog neslaganja oko tri glavna pitanja: priroda vlade, gospodarstva i vanjske politike. Razumijevanjem ovih neslaganja možemo početi razumijevati uvjete koji su omogućili nastanak dvostranačkog sustava u Sjedinjenim Državama.

Federalisti & Demokratski republikanci

Neslaganja o tome kako treba upravljati Sjedinjenim Državama pojavila su se odmah nakon revolucije. Međutim, ta su neslaganja znatno eskalirala 1790-ih i mogu se najbolje razumjeti ispitivanjem argumenata između Alexandera Hamiltona (vođe federalista) i Thomasa Jeffersona (vođe antifederalista - također poznatih kao demokratski republikanci).

Trebao bi jaku središnju vladu, riznicu i financijski sektor, nacionalnu vojsku i jaku političku izvršnu vlast koja bi zastupala interese od svih država.

Jeffersonove preferencije

Jefferson, vlasnik Southern Plantationa iz Virginije, vidio je sebe prvim Virginijcem, a drugim Amerikancem. Vjerovao je da bi središnja riznica i nacionalna vojska dali središnjoj vladi previše ovlasti da bi gospodarstvo vođeno financijama dovelo do bezobzirnog kockanja.

Također je mislio da snažan predsjednik ne bi bio ništa bolji od "Poljaka Kralj”, referenca na poljsku tradiciju aristokrata koji biraju svog monarha među svojima. Nadalje, Jefferson je bio duboko nepovjerljiv prema Britancima i vidio je Hamiltonovu sklonost sustavu britanskog stila kao opasnu za teško stečene slobode američke revolucije.

Jeffersonova sklonost bila je da politička moć pripada pojedinačnim državama i njihovim zakonodavnim tijelima, a ne u središnjoj vladi

Argumenti o gospodarstvu

Zgrada u kojoj je bila smještena Prva banka Sjedinjenih Država u Philiadelphiji, dovršena 1795.

Kao kao i prirodu vlade (apstraktniju ideju) Hamilton i Jefferson (i njihovi saveznici) raspravljali su o gorućim ekonomskim pitanjima. Hamilton je biobio je zadužen za riznicu pod Georgeom Washingtonom i imao je vrlo težak posao.

Prema prijašnjim člancima Konfederacije, Vlada je mogla tražiti novac od država, ali nije imala formalne ovlasti prikupljanja poreza. To je značilo da je novoformiranim Sjedinjenim Državama bilo vrlo teško plaćati svoje međunarodne zajmove ili okupiti vojsku.

Prema Hamiltonovim financijskim planovima, središnja bi vlada imala ovlasti povećanja poreza, osnovala bi nacionalnu banku i tiskala papirnati novac koji će se koristiti u svim državama.

Međutim, Jefferson i njegovi antifederalistički saveznici vjerovali su da je to samo još jedan način federalista da centraliziraju vlast, smanje prava država i rade u interesu financijskog sektora ( prvenstveno sa sjedištem na sjeveru) nauštrb poljoprivrednog sektora (prvenstveno na jugu).

Neslaganje oko vanjske politike

Kao i priroda vlade i gospodarstva, federalistički i antifederalističke podjele dodatno su se pojavile zbog dubokih neslaganja oko vanjske politike.

Jefferson, koji je proveo mnogo vremena u Francuskoj i vidio Francusku revoluciju kao produžetak Američke revolucije, bio je užasnut ambivalentnošću koju je pokazao Hamilton i George Washi ngton u Francusku.

Vjerovao je, kao i njegovi saveznici federalisti, da je to još jedan dokaz Hamiltonove želje da tjera Sjedinjene Države natrag u naručjeBritanija.

Hamilton je Francusku revoluciju smatrao nestabilnom i bio je uvjeren da će samo poboljšani odnosi s Britanijom dovesti do gospodarskog prosperiteta u Sjedinjenim Državama.

Poraz federalista

Drugi predsjednik John Adams dugogodišnji prijatelj i suparnik Jeffersona i njegovih Demokratskih republikanaca.

Do 1800. Federalistička stranka je zapravo nestala kada je Antifederalistička stranka Thomasa Jeffersona, Demokratski republikanci, pobijedila njegove stare prijatelja Johna Adamsa i federalista u Predsjedništvo. Ali ovo vrlo teško desetljeće, obilježeno nepovjerenjem, usponom frakcijskih novina i dubokim argumentima o budućnosti Sjedinjenih Država, izvor je podrijetla dvostranačkog sustava u Sjedinjenim Državama danas.