George Washington věřil, že politické strany by americké společnosti škodily a že je třeba se jim vyhnout. Přesto politice v 90. letech 19. století (stejně jako v dnešních Spojených státech) dominovaly spory dvou odlišných politických skupin: federalistů a antifederalistů.

"Chceme-li podpořit svobodu a nezávislost, jejíž vytvoření nás stálo tolik krve a pokladů, musíme daleko zahnat démona stranického ducha a místních výčitek." - George Washington

Politické strany v 90. letech 19. století vznikly kvůli neshodám ve třech hlavních otázkách: povaze vlády, ekonomice a zahraniční politice. Pochopením těchto neshod můžeme začít chápat podmínky, které umožnily vznik systému dvou stran ve Spojených státech.

Federalisté & Demokratičtí republikáni

Spory o to, jak by měly být Spojené státy řízeny, se objevily hned po revoluci. V 90. letech 19. století se však tyto spory výrazně vyostřily a nejlépe je pochopíme, když prozkoumáme spory mezi Alexandrem Hamiltonem (vůdcem federalistů) a Thomasem Jeffersonem (vůdcem antifederalistů - známých také jako demokratičtí republikáni).

První zásadní neshody mezi Jeffersonem a Hamiltonem se objevily v otázce povahy vlády. Alexander Hamilton se domníval, že aby byly Spojené státy úspěšné, musely by být vytvořeny podobným způsobem, jako byl úspěšný britský imperiální model.

Potřebovala by silnou ústřední vládu, státní pokladnu a finanční sektor, národní armádu a silnou politickou exekutivu zastupující zájmy všech států.

Jeffersonovy preference

Jefferson, majitel jižanských plantáží z Virginie, se považoval v první řadě za Virgiňana a až v druhé řadě za Američana. Domníval se, že centrální státní pokladna a národní armáda by centrální vládě propůjčily příliš velkou moc a že ekonomika řízená financemi by vedla k bezohlednému hazardu.

Domníval se také, že silný prezident by nebyl lepší než "polský král", což byl odkaz na polskou tradici, kdy si aristokraté volili svého panovníka ze svého středu. Jefferson navíc hluboce nedůvěřoval Britům a Hamiltonovo upřednostňování britského stylu systému považoval za nebezpečné pro těžce vydobyté svobody americké revoluce.

Jefferson upřednostňoval, aby politickou moc měly jednotlivé státy a jejich zákonodárné sbory, nikoli centrální vláda.

Argumenty týkající se ekonomiky

Budova, v níž sídlila První banka Spojených států ve Filadelfii, dokončená v roce 1795.

Hamilton a Jefferson (a jejich spojenci) se vedle povahy vlády (což je abstraktnější myšlenka) přeli i o naléhavější ekonomické otázky. Hamilton vedl za vlády George Washingtona ministerstvo financí a měl velmi obtížnou práci.

Podle předchozích článků Konfederace mohla vláda požadovat peníze od států, ale neměla žádné formální pravomoci k vybírání daní. To znamenalo, že pro nově vzniklé Spojené státy bylo velmi obtížné splácet mezinárodní půjčky nebo shromažďovat armádu.

Podle Hamiltonových finančních plánů by centrální vláda měla pravomoc vybírat daně, zřídila by národní banku a tiskla by papírové peníze, které by se používaly ve všech státech.

Jefferson a jeho antifederalističtí spojenci se však domnívali, že jde jen o další způsob, jakým federalisté centralizují moc, omezují práva států a pracují v zájmu finančního sektoru (sídlícího především na severu) na úkor zemědělského sektoru (především na jihu).

Neshody v zahraniční politice

Vedle povahy vlády a ekonomiky se rozpory mezi federalisty a antifederalisty objevily také kvůli hlubokým neshodám v zahraniční politice.

Jefferson, který strávil mnoho času ve Francii a považoval francouzskou revoluci za pokračování revoluce americké, byl zděšen dvojsmyslným postojem Hamiltona a George Washingtona k Francii.

Stejně jako jeho spojenci federalisté se domníval, že jde o další důkaz Hamiltonovy snahy zahnat Spojené státy zpět do náruče Británie.

Hamilton však považoval Francouzskou revoluci za nestabilní a byl přesvědčen, že pouze zlepšení vztahů s Británií povede k hospodářské prosperitě Spojených států.

Porážka federalistů

2. prezident John Adams, dlouholetý přítel a soupeř Jeffersona a jeho demokratických republikánů.

V roce 1800 federalistická strana fakticky zanikla, když antifederalistická strana Thomase Jeffersona, Demokratičtí republikáni, porazila jeho starého přítele Johna Adamse a federalisty v boji o prezidentský úřad. Toto velmi obtížné desetiletí, poznamenané nedůvěrou, vznikem frakčních novin a hlubokými spory o budoucnost Spojených států, však představuje počátky systému dvou stran v USA.Spojené státy dnes.