George Washington percaya bahwa partai politik akan merusak masyarakat Amerika dan perlu dihindari. Namun, politik pada tahun 1790-an (seperti Amerika Serikat saat ini) didominasi oleh argumen dari dua kelompok politik yang berbeda: Federalis dan Anti-Federalis.

"Jika kita bermaksud mendukung kebebasan dan kemerdekaan yang telah mengorbankan begitu banyak darah dan harta kita untuk membangunnya, kita harus mengusir jauh-jauh roh jahat dari semangat partai dan celaan lokal" - George Washington

Partai-partai politik pada tahun 1790-an muncul karena ketidaksepakatan atas tiga isu utama: sifat pemerintahan, ekonomi dan kebijakan luar negeri. Dengan memahami ketidaksepakatan ini, kita bisa mulai memahami kondisi yang memungkinkan lahirnya sistem dua partai di Amerika Serikat.

Federalis & Republik Demokratik

Ketidaksepakatan tentang bagaimana Amerika Serikat harus diperintah muncul segera setelah revolusi. Namun, ketidaksepakatan ini meningkat pesat pada tahun 1790-an dan paling baik dipahami dengan memeriksa argumen antara Alexander Hamilton (pemimpin Federalis) dan Thomas Jefferson (pemimpin Anti-Federalis-juga dikenal sebagai Republik Demokratik).

Ketidaksepakatan besar pertama Jefferson dan Hamilton muncul mengenai sifat Pemerintahan. Alexander Hamilton percaya bahwa agar Amerika Serikat berhasil, maka harus dibentuk dengan cara yang mirip dengan model kekaisaran Inggris yang telah begitu sukses.

Ini akan membutuhkan Pemerintah pusat yang kuat, perbendaharaan dan sektor keuangan, tentara nasional dan eksekutif politik yang kuat yang mewakili kepentingan semua negara bagian.

Preferensi Jefferson

Jefferson, seorang pemilik Perkebunan Selatan dari Virginia, melihat dirinya sebagai orang Virginian pertama dan orang Amerika kedua. Dia percaya bahwa perbendaharaan pusat dan tentara nasional akan memberi pemerintah pusat terlalu banyak kekuasaan sehingga ekonomi yang didorong oleh keuangan akan mengarah pada perjudian yang sembrono.

Dia juga berpikir bahwa Presiden yang kuat tidak akan lebih baik daripada "seorang Raja Polandia", sebuah referensi untuk tradisi bangsawan Polandia yang memilih raja mereka dari antara jumlah mereka. Lebih jauh lagi, Jefferson sangat tidak percaya pada Inggris dan melihat preferensi Hamilton untuk sistem gaya Inggris sebagai berbahaya bagi kebebasan yang dimenangkan dengan susah payah dari Revolusi Amerika.

Preferensi Jefferson adalah kekuasaan politik berada pada masing-masing negara bagian dan badan legislatifnya, bukan pada pemerintah pusat

Argumen tentang ekonomi

Bangunan yang menjadi tempat Bank Pertama Amerika Serikat di Philiadelphia, selesai dibangun tahun 1795.

Selain sifat pemerintahan (ide yang lebih abstrak) Hamilton dan Jefferson (dan sekutu mereka) berdebat tentang masalah ekonomi yang lebih mendesak. Hamilton bertanggung jawab atas Departemen Keuangan di bawah George Washington dan memiliki pekerjaan yang sangat sulit.

Di bawah Pasal-Pasal Konfederasi sebelumnya, Pemerintah dapat meminta uang dari negara-negara bagian, tetapi tidak memiliki kekuasaan formal untuk memungut pajak. Hal ini berarti bahwa sangat sulit bagi Amerika Serikat yang baru terbentuk untuk membayar pinjaman internasionalnya atau meningkatkan jumlah tentara.

Di bawah rencana keuangan Hamilton, Pemerintah pusat akan memiliki kekuasaan menaikkan pajak, membentuk bank nasional, dan akan mencetak uang kertas untuk digunakan di semua negara bagian.

Namun Jefferson dan sekutu-sekutu anti-federalisnya percaya bahwa ini hanyalah cara lain kaum federalis untuk memusatkan kekuasaan, mengurangi hak-hak negara bagian, dan bekerja demi kepentingan sektor keuangan (terutama yang berbasis di utara) dengan mengorbankan sektor pertanian (terutama di Selatan).

Ketidaksepakatan tentang kebijakan luar negeri

Selain sifat pemerintahan dan ekonomi, perpecahan federalis dan anti-federalis selanjutnya muncul karena ketidaksepakatan yang mendalam tentang kebijakan luar negeri.

Jefferson, yang telah menghabiskan banyak waktu di Prancis, dan melihat revolusi Prancis sebagai perpanjangan dari Revolusi Amerika, merasa kecewa dengan ambivalensi yang ditunjukkan oleh Hamilton dan George Washington terhadap Prancis.

Dia percaya, seperti halnya sekutu Federalisnya, bahwa ini adalah bukti lebih lanjut dari keinginan Hamilton untuk mendorong Amerika Serikat kembali ke pelukan Inggris.

Namun Hamilton melihat Revolusi Prancis sebagai sesuatu yang tidak stabil dan yakin bahwa hanya hubungan yang lebih baik dengan Inggris yang akan mengarah pada kemakmuran ekonomi di Amerika Serikat.

Kekalahan kaum Federalis

Presiden ke-2 John Adams adalah teman lama dan saingan Jefferson dan Partai Republik Demokratnya.

Pada tahun 1800 Partai Federalis secara efektif menghilang ketika Partai Anti-Federalis Thomas Jefferson, Partai Republik Demokratik, mengalahkan teman lamanya John Adams dan Federalis untuk menjadi Presiden. Tetapi dekade yang sangat sulit ini, yang ditandai dengan ketidakpercayaan, munculnya surat kabar faksional dan argumen mendalam tentang masa depan Amerika Serikat memberikan asal-usul sistem dua partai di Amerika Serikat.Amerika Serikat hari ini.