Eleanor dari Aquitaine (c. 1122-1204) adalah salah satu wanita paling kaya dan berkuasa di Abad Pertengahan. Permaisuri Louis VII dari Perancis dan Henry II dari Inggris, dia juga ibu dari Richard si Hati Singa dan John dari Inggris.

Sering diromantisir oleh para sejarawan yang terpaku pada kecantikannya, Eleanor menunjukkan ketajaman dan keuletan politik yang mengesankan, mempengaruhi politik, seni, sastra abad pertengahan dan persepsi wanita di zamannya.

Berikut adalah 10 fakta tentang wanita paling luar biasa dalam sejarah abad pertengahan.

1. Keadaan pasti kelahirannya tidak diketahui

Tahun dan lokasi kelahiran Eleanor tidak diketahui secara pasti. Dia diyakini lahir sekitar tahun 1122 atau 1124 di Poitiers atau Nieul-sur-l'Autise, di Prancis barat daya saat ini.

Eleanor dari Aquitaine seperti yang digambarkan di jendela Katedral Poitiers (Kredit: Danielclauzier / CC).

Eleanor adalah putri William X, Adipati Aquitaine dan Pangeran Poitiers. Kadipaten Aquitaine adalah salah satu perkebunan terbesar di Eropa - lebih besar dari yang dipegang oleh raja Prancis.

Ayahnya memastikan bahwa ia terdidik dengan baik dalam matematika dan astronomi, fasih berbahasa Latin dan mahir dalam olahraga para raja seperti berburu dan berkuda.

2. Dia adalah wanita yang paling memenuhi syarat di Eropa

William X meninggal pada tahun 1137 saat berziarah ke Santiago de Compostela di Spanyol, meninggalkan putrinya yang masih remaja dengan gelar Duchess of Aquitaine dan dengan warisan yang sangat banyak.

Dalam beberapa jam setelah berita kematian ayahnya sampai ke Prancis, pernikahannya dengan Louis VII, putra raja Prancis, diatur. Persatuan itu membawa keluarga Aquitaine yang kuat di bawah panji kerajaan.

Tidak lama setelah pernikahan, raja jatuh sakit dan meninggal karena disentri. Pada Hari Natal tahun itu, Louis VII dan Eleanor dinobatkan sebagai Raja dan Ratu Perancis.

3. Dia menemani Louis VII untuk bertempur dalam Perang Salib Kedua

Ketika Louis VII menjawab panggilan paus untuk berperang dalam Perang Salib Kedua, Eleanor membujuk suaminya untuk mengizinkannya bergabung dengannya sebagai pemimpin feodal resimen Aquitaine.

Antara tahun 1147 dan 1149, ia melakukan perjalanan ke Konstantinopel dan kemudian ke Yerusalem. Legenda mengatakan bahwa ia menyamar sebagai seorang Amazon untuk memimpin pasukan ke medan perang.

Louis adalah pemimpin militer yang lemah dan tidak efektif, dan kampanyenya akhirnya gagal.

4. Pernikahan pertamanya dibatalkan

Hubungan di antara pasangan ini sangat tegang; keduanya adalah pasangan yang tidak serasi sejak awal.

Patung Louis VII pada segelnya (Kredit: René Tassin).

Louis adalah seorang yang pendiam dan penurut. Dia tidak pernah ditakdirkan untuk menjadi raja, dan telah menjalani kehidupan yang terlindung dalam kependetaan sampai kematian kakaknya, Philip, pada tahun 1131. Eleanor, di sisi lain, adalah seorang yang duniawi dan blak-blakan.

Rumor perselingkuhan antara Eleanor dan pamannya, Raymond, penguasa Antiokhia, membangkitkan kecemburuan Louis. Ketegangan semakin meningkat ketika Eleanor melahirkan dua anak perempuan tetapi tidak ada pewaris laki-laki.

Pernikahan mereka dibatalkan pada tahun 1152 dengan alasan consanguinity - fakta bahwa mereka secara teknis terkait sebagai sepupu ketiga.

5. Dia menikah lagi untuk menghindari penculikan

Kekayaan dan kekuasaan Eleanor membuatnya menjadi target penculikan, yang pada saat itu dipandang sebagai pilihan yang layak untuk mendapatkan gelar.

Pada tahun 1152 dia diculik oleh Geoffrey dari Anjou, tetapi dia berhasil melarikan diri. Cerita berlanjut bahwa dia mengirim utusan ke saudara laki-laki Geoffrey, Henry, menuntut agar Geoffrey menikahinya sebagai gantinya.

Maka hanya 8 minggu setelah pembubaran pernikahan pertamanya, Eleanor menikah dengan Henry, Pangeran Anjou dan Adipati Normandia, pada bulan Mei 1152.

Raja Henry II dari Inggris dan anak-anaknya dengan Eleanor dari Aquitaine (Kredit: Domain publik).

Dua tahun kemudian, mereka dinobatkan sebagai Raja dan Ratu Inggris. Pasangan ini memiliki 5 putra dan tiga putri: William, Henry, Richard, Geoffrey, John, Matilda, Eleanor dan Joan.

6. Dia adalah ratu Inggris yang berkuasa

Setelah menikah dan dinobatkan sebagai ratu, Eleanor menolak untuk berdiam diri di rumah dan malah melakukan perjalanan secara ekstensif untuk memberikan kehadiran kerajaan di seluruh kerajaan.

Sementara suaminya pergi, ia memainkan peran kunci dalam mengarahkan pemerintahan dan urusan gerejawi kerajaan, dan terutama dalam mengelola wilayah kekuasaannya sendiri.

7. Dia adalah pelindung seni yang hebat

Bagian depan segel Eleanor (Kredit: Acoma).

Eleanor adalah pelindung besar dari dua gerakan puitis yang dominan pada masa itu - tradisi cinta istana dan tradisi sejarah. matière de Bretagne atau "legenda Brittany".

Dia berperan penting dalam mengubah istana Poitiers menjadi pusat puisi, menginspirasi karya-karya Bernard de Ventadour, Marie de France dan penyair Provencal berpengaruh lainnya.

Putrinya, Marie, kelak menjadi pelindung bagi Andreas Cappellanus dan Chretien de Troyes, salah satu penyair cinta istana dan Legenda Arthurian yang paling berpengaruh.

8. Dia ditempatkan di bawah tahanan rumah

Setelah bertahun-tahun Henry II sering absen dan perselingkuhan terbuka yang tak terhitung jumlahnya, pasangan ini berpisah pada tahun 1167 dan Eleanor pindah ke tanah kelahirannya di Poitiers.

Setelah putra-putranya mencoba memberontak melawan Henry pada tahun 1173, Eleanor ditangkap ketika mencoba melarikan diri ke Perancis.

Dia menghabiskan waktu antara 15 dan 16 tahun di bawah tahanan rumah di berbagai kastil. Dia diizinkan untuk menunjukkan wajahnya pada acara-acara khusus, tetapi sebaliknya dia tetap tidak terlihat dan tidak berdaya.

Eleanor baru dibebaskan sepenuhnya oleh putranya Richard setelah kematian Henry pada tahun 1189.

9. Dia memainkan peran kunci dalam pemerintahan Richard si Hati Singa

Bahkan sebelum penobatan putranya sebagai Raja Inggris, Eleanor melakukan perjalanan ke seluruh kerajaan untuk menjalin aliansi dan menumbuhkan niat baik.

Patung pemakaman Richard I di Katedral Rouen (Kredit: Giogo / CC).

Ketika Richard berangkat ke Perang Salib Ketiga, dia ditinggalkan sebagai bupati - bahkan mengambil alih negosiasi untuk pembebasannya setelah dia ditawan di Jerman dalam perjalanan pulang.

Setelah kematian Richard pada tahun 1199, John menjadi Raja Inggris. Meskipun peran resminya dalam urusan Inggris berhenti, dia terus memiliki pengaruh yang cukup besar.

10. Dia hidup lebih lama dari semua suaminya dan sebagian besar anak-anaknya

Eleanor menghabiskan tahun-tahun terakhirnya sebagai biarawati di Biara Fontevraud di Perancis, dan meninggal pada usia delapan puluhan pada tanggal 31 Maret 1204.

Dia hidup lebih lama dari semua kecuali dua dari 11 anaknya: Raja John dari Inggris (1166-1216) dan Ratu Eleanor dari Kastilia (c. 1161-1214).

Patung Eleanor dari Aquitaine di Biara Fontevraud (Kredit: Adam Bishop/CC).

Tulang belulangnya dikuburkan di ruang bawah tanah biara, namun kemudian digali dan disebarluaskan ketika biara dinodai selama Revolusi Prancis.

Setelah kematiannya, para biarawati Fontevrault menulis:

Ia cantik dan adil, mengesankan dan sederhana, rendah hati dan elegan

Dan mereka menggambarkannya sebagai seorang ratu

yang melampaui hampir semua ratu di dunia.