Елеонора Аквитанска (ок. 1122-1204 г.) е една от най-богатите и влиятелни жени през Средновековието. Кралица-консорт на Луи VII Френски и Хенри II Английски, тя е майка и на Ричард Лъвското сърце и Джон Английски.

Често романтизирана от историците, фокусирани върху красотата ѝ, Елеонора демонстрира впечатляващ политически ум и упоритост, като оказва влияние върху политиката, изкуството, средновековната литература и възприемането на жените в нейната епоха.

Ето 10 факта за най-забележителната жена в средновековната история.

1. Точните обстоятелства на раждането й са неизвестни

Годината и мястото на раждане на Елеонора не са точно известни. Смята се, че тя е родена около 1122 или 1124 г. в Поатие или в Ниул-сюр-л'Отиз, в днешна Югозападна Франция.

Елеонора Аквитанска, изобразена на прозореца на катедралата в Поатие (Credit: Danielclauzier / CC).

Елеонора е дъщеря на Уилям X, херцог на Аквитания и граф на Поатие. Херцогството Аквитания е едно от най-големите имения в Европа - по-голямо от това на френския крал.

Баща ѝ се погрижил тя да бъде добре образована по математика и астрономия, да владее латински и да се занимава с кралските спортове, като лов и конна езда.

2. Тя е най-подходящата жена в Европа

Уилям X умира през 1137 г. по време на поклонническо пътуване до Сантяго де Компостела в Испания, оставяйки на дъщеря си тийнейджърка титлата херцогиня на Аквитания, а с нея и огромно наследство.

В рамките на няколко часа, след като новината за смъртта на баща ѝ достига до Франция, е уговорен бракът ѝ с Луи VII, син на френския крал. Съюзът довежда могъщия род Аквитания под кралското знаме.

Малко след сватбата кралят се разболява и умира от дизентерия. На Коледа същата година Луи VII и Елеонора са коронясани за крал и кралица на Франция.

3. Придружава Луи VII, за да се бие във Втория кръстоносен поход

Когато Луи VII откликва на призива на папата да се сражава във Втория кръстоносен поход, Елеонора убеждава съпруга си да ѝ позволи да се присъедини към него като феодален водач на полка на Аквитания.

Между 1147 и 1149 г. тя пътува до Константинопол, а след това до Йерусалим. Легендата разказва, че се преоблича като амазонка, за да води войски в битка.

Луи е слаб и неефективен военен лидер и в крайна сметка кампанията му се проваля.

4. Първият ѝ брак е анулиран

Отношенията между двойката са обтегнати; двамата не си пасват от самото начало.

Емблема на Луи VII върху печата му (кредит: Рене Тасен).

Луи е тих и покорен. Той никога не е трябвало да бъде крал и е водил задружен живот в духовенството до смъртта на по-големия си брат Филип през 1131 г. Елеонора, от друга страна, е светска и открита.

Слуховете за кръвосмесителна изневяра между Елеонора и чичо ѝ Раймонд, владетел на Антиохия, предизвикват ревността на Луи. Напрежението само се засилва, когато Елеонора ражда две дъщери, но няма мъжки наследник.

Бракът им е анулиран през 1152 г. на основание роднинство - фактът, че технически те са свързани като трети братовчеди.

5. Омъжва се отново, за да избегне отвличане

Богатството и властта на Елеонора я превръщат в мишена за отвличане, което по онова време се смята за удачен вариант за придобиване на титла.

През 1152 г. тя е отвлечена от Жофри Анжуйски, но успява да избяга. Историята разказва, че тя изпраща пратеник до брата на Жофри - Хенри, с искане той да се ожени за нея.

И така, само 8 седмици след разтрогването на първия си брак, през май 1152 г. Елеонора се омъжва за Хенри, граф на Анжу и херцог на Нормандия.

Английският крал Хенри II и децата му с Елеонора Аквитанска (Credit: Public domain).

Две години по-късно те са коронясани за крал и кралица на Англия. Двойката има 5 сина и 3 дъщери: Уилям, Хенри, Ричард, Джефри, Джон, Матилда, Елинор и Джоан.

6. Тя е била могъща кралица на Англия

След като се омъжва и е коронована за кралица, Елеонора отказва да бездейства вкъщи и вместо това пътува много, за да осигури присъствието на монархията в цялото кралство.

Докато съпругът ѝ отсъства, тя играе ключова роля в управлението на държавните и църковните дела на кралството и особено в управлението на собствените си владения.

7. Тя е била голям покровител на изкуствата

Лицевата страна на печата на Елеонора (Credit: Acoma).

Елеонора е била голям покровител на двете доминиращи поетични течения по онова време - придворната любовна традиция и историческата matière de Bretagne или "легенди от Бретан".

Тя допринася за превръщането на двора на Поатие в център на поезията, вдъхновявайки творчеството на Бернар дьо Вентадур, Мария дьо Франс и други влиятелни провансалски поети.

Дъщеря ѝ Мария по-късно става покровителка на Андреас Капелан и Кретиен дьо Троа, един от най-влиятелните поети на придворната любов и Артурианската легенда.

8. Тя е поставена под домашен арест

След години на чести отсъствия на Хенри II и безброй открити афери, двойката се разделя през 1167 г. и Елеонора се премества в родния си град Поатие.

След като през 1173 г. синовете ѝ се опитват неуспешно да се разбунтуват срещу Хенри, Елеонора е заловена, докато се опитва да избяга във Франция.

Тя прекарва между 15 и 16 години под домашен арест в различни замъци. Разрешено ѝ е да се показва при специални случаи, но иначе е невидима и безсилна.

Елеонора е напълно освободена от сина си Ричард едва след смъртта на Хенри през 1189 г.

9. Тя играе ключова роля в управлението на Ричард Лъвското сърце

Още преди коронясването на сина ѝ за крал на Англия Елеонора пътува из цялото кралство, за да сключва съюзи и да насърчава добронамереността.

Погребално чучело на Ричард I в катедралата в Руан (Credit: Giogo / CC).

Когато Ричард заминава на Третия кръстоносен поход, тя е оставена да управлява страната като регент и дори поема преговорите за освобождаването му, след като той е пленен в Германия на път за дома.

След смъртта на Ричард през 1199 г. Джон става крал на Англия. Въпреки че официалната ѝ роля в английските дела отпада, тя продължава да има значително влияние.

10. Преживяла е всичките си съпрузи и повечето си деца

Последните си години Елеонора прекарва като монахиня в абатството Фонтевро във Франция и умира на осемдесетгодишна възраст на 31 март 1204 г.

Тя надживява всички 11 свои деца с изключение на две: крал Джон Английски (1166-1216) и кралица Елеонора Кастилска (ок. 1161-1214).

Емблема на Елеонора Аквитанска в абатството Фонтевро (Credit: Adam Bishop / CC).

Костите ѝ са погребани в криптата на абатството, но по-късно са ексхумирани и разпръснати, когато абатството е осквернено по време на Френската революция.

След смъртта ѝ монахините от Фонтевро пишат:

Тя беше красива и справедлива, внушителна и скромна, скромна и елегантна.

И я описаха като кралица

която надминава почти всички кралици на света.