Eleanora frá Akvítaníu (um 1122-1204) var ein ríkasta og valdamesta kona miðalda. Drottning, bæði Louis VII Frakklandsdrottning og Hinrik II Englands, var einnig móðir Ríkharðs ljónshjarta og Jóhannesar Englands.

Eleanor, sem oft var rómantísk af sagnfræðingum sem festust við fegurð sína, sýndi glæsilega pólitíska gáfu og þrautseigju, hafa áhrif á stjórnmál, listir, miðaldabókmenntir og skynjun kvenna á hennar aldri.

Hér eru 10 staðreyndir um merkustu konu miðaldasögunnar.

1. Nákvæmar aðstæður fæðingar hennar eru óþekktar

Fæðingarár og staðsetning Eleanor eru ekki þekkt nákvæmlega. Talið er að hún hafi fæðst um 1122 eða 1124 í annaðhvort Poitiers eða Nieul-sur-l'Autise, í suðvesturhluta Frakklands í dag.

Eleanor of Aquitaine eins og hún er sýnd á glugga Poitiers-dómkirkjunnar. (Inneign: Danielclauzier / CC).

Eleanor var dóttir Vilhjálms X, hertoga af Akvítaníu og greifa af Poitiers. Hertogadæmið Aquitaine var eitt af stærstu eignum Evrópu – stærra en það sem franski konungurinn átti.

Faðir hennar sá til þess að hún væri vel menntuð í stærðfræði og stjörnufræði, reiprennandi í latínu og fær í íþróttum á konunga eins og veiði og hestamennsku.

2. Hún var hæfasta konan í Evrópu

William X dó árið 1137 þegar hann var í pílagrímsferð til Santiago de Compostela á Spáni,skilur eftir sig táningsdóttur sína hertogaynju af Aquitaine og þar með víðtækan arfleifð.

Eftir nokkrum klukkustundum eftir að fregnir af andláti föður hennar bárust Frakklandi var gengið frá hjónabandi hennar og Loðvík VII, syni Frakklandskonungs. . Sambandið færði hið volduga Aquitaine-hús undir konunglega fánanum.

Ekki löngu eftir brúðkaupið veiktist konungur og dó úr blóðsýki. Á jóladag það ár voru Lúðvík VII og Eleanor krýnd konungur og drottning Frakklands.

3. Hún fylgdi Lúðvík VII til að berjast í seinni krossferðinni

Þegar Lúðvík VII svaraði kalli páfa um að berjast í seinni krossferðinni, sannfærði Eleanor eiginmann sinn um að leyfa henni að ganga til liðs við sig sem lénsleiðtoga herfylkingarinnar í Aquitaine.

Milli 1147 og 1149 ferðaðist hún til Konstantínópel og síðan til Jerúsalem. Sagan segir að hún hafi dulbúið sig sem Amazon til að leiða hermenn í bardaga.

Louis var veikur og áhrifalaus herforingi og herferð hans mistókst á endanum.

4. Fyrsta hjónaband hennar var ógilt

Samskipti þeirra hjóna voru stirð; þeir tveir voru misjafnt par alveg frá upphafi.

Efigy of Louis VII on his seal (Credit: René Tassin).

Louis var rólegur og undirgefinn. Honum var aldrei ætlað að verða konungur og hafði lifað vernduðu lífi í prestastéttinni þar til Filippus eldri bróður hans lést árið 1131. Eleanor var hins vegar veraldleg og hreinskilin.

Orðrómur umSifjaspell á milli Eleanor og Raymond frænda hennar, höfðingja Antíokkíu, vakti afbrýðisemi Louis. Spennan jókst aðeins eftir því sem Eleanor fæddi tvær dætur en engan karlkyns erfingja.

Hjónaband þeirra var ógilt árið 1152 á grundvelli skyldleika – sú staðreynd að þær voru tæknilega tengdar sem þriðju frænkur.

5. Hún giftist aftur til að forðast að vera rænt

Auður og völd Eleanor gerðu hana að skotmarki fyrir mannrán, sem á þeim tíma var talið raunhæfur kostur til að öðlast titil.

Árið 1152 var henni rænt. eftir Geoffrey frá Anjou, en henni tókst að flýja. Sagan segir að hún hafi sent sendimann til Henrys bróður Geoffreys og krafðist þess að hann giftist henni í staðinn.

Og svo aðeins 8 vikum eftir upplausn fyrsta hjónabands hennar var Eleanor gift Henry, greifa af Anjou og hertoga. af Normandí, í maí 1152.

Henrik II Englandskonungur og börn hans ásamt Eleanor af Aquitaine (Kredit: Public domain).

Tveimur árum síðar voru þau krýnd konungur og Englandsdrottning. Hjónin eignuðust 5 syni og þrjár dætur: William, Henry, Richard, Geoffrey, John, Matilda, Eleanor og Joan.

6. Hún var öflug Englandsdrottning

Einu sinni þegar hún giftist og var krýnd drottning, neitaði Eleanor að vera aðgerðalaus heima og ferðaðist þess í stað mikið til að veita konungdæminu viðveru um allt konungsríkið.

Á meðan eiginmaður hennar var í burtu lék hún lykilhlutverk í leikstjórnríkisstjórnar- og kirkjumála ríkisins og sérstaklega við að stýra eigin lénum.

7. Hún var mikill verndari listanna

Framhlið innsigli Eleanor (Credit: Acoma).

Eleanor var mikill verndari tveggja ríkjandi ljóðahreyfinga þess tíma – þ.e. kurteislega ástarhefð og hina sögulegu matière de Bretagne , eða „goðsögur Bretagne“.

Hún átti stóran þátt í að breyta hirð Poitiers í miðstöð ljóðlistar og veitti verkum Bernard de innblástur. Ventadour, Marie de France og önnur áhrifamikil Provencal skáld.

Marie dóttir hennar átti síðar eftir að verða verndari Andreas Cappellanus og Chretien de Troyes, eins áhrifamesta skálda kurteislegrar ástar og Arthurian Legend.

8. Hún var sett í stofufangelsi

Eftir margra ára tíðar fjarvistir Hinriks II og ótal opinber mál, skildu hjónin árið 1167 og Eleanor flutti til heimalands síns í Poitiers.

Eftir að synir hennar reyndu árangurslaust að uppreisn gegn Hinrik árið 1173, Eleanor var handtekin þegar hún reyndi að flýja til Frakklands.

Hún var á milli 15 og 16 ár í stofufangelsi í ýmsum kastölum. Henni var leyft að sýna andlit sitt við sérstök tækifæri en var að öðru leyti haldið ósýnilegri og máttlausri.

Eleanor var aðeins frelsuð að fullu af syni sínum Richard eftir dauða Henrys árið 1189.

9. Hún lék lykilhlutverk í stjórnartíð Richards ljónshjarta

Evenáður en sonur hennar var krýndur sem konungur Englands, ferðaðist Eleanor um allt konungsríkið til að mynda bandalög og hlúa að velvild.

Útför Ríkharðs I í Rouen dómkirkjunni (Inneign: Giogo / CC).

Þegar Richard lagði af stað í þriðju krossferðina var hún skilin eftir í umsjón landsins sem regent – ​​tók jafnvel við samningaviðræðum um lausn hans eftir að hann var tekinn til fanga í Þýskalandi á leiðinni heim.

Eftir dauða Richards árið 1199 varð John konungur Englands. Þótt opinbert hlutverk hennar í enskum málum væri hætt hélt hún áfram að hafa töluverð áhrif.

10. Hún lifði alla eiginmenn sína og flest börn sín

Eleanor eyddi síðustu árum sínum sem nunna í Fontevraud Abbey í Frakklandi og lést á áttræðisaldri 31. mars 1204.

Hún lifði allt annað en tvö af 11 börnum hennar: Jóhannes Englandskonungur (1166-1216) og Eleonóra drottning af Kastilíu (um 1161-1214).

Einkenni Eleanor af Aquitaine í Fontevraud Abbey (Inneign: Adam Bishop / CC).

Bein hennar voru grafin í dulmáli klaustursins, en þau voru síðar grafin upp og dreift þegar klaustrið var vanhelgað í frönsku byltingunni.

Við andlát hennar, nunnur Fontevrault skrifaði:

Hún var falleg og réttlát, áhrifamikil og hógvær, auðmjúk og glæsileg

Og þeir lýstu henni sem drottningu

sem fór fram úr næstum öllum drottningum heimsins.