Elionor d'Aquitània (c. 1122-1204) va ser una de les dones més riques i poderoses de l'edat mitjana. Reina consort tant de Lluís VII de França com d'Enric II d'Anglaterra, també va ser mare de Ricard Cor de Lleó i Joan d'Anglaterra.

Sovint romanticitzada pels historiadors fixats en la seva bellesa, Elionor va demostrar una perspicacia política i una tenacitat impressionants. influint en la política, l'art, la literatura medieval i la percepció de les dones a la seva època.

A continuació es mostren 10 dades sobre la dona més notable de la història medieval.

1. Es desconeixen les circumstàncies exactes del seu naixement

No es coneixen amb precisió l'any i el lloc del naixement de l'Eleanor. Es creu que va néixer cap a l'any 1122 o 1124 a Poitiers o Nieul-sur-l'Autise, al sud-oest de França actual.

Elionor d'Aquitània tal com es mostra a la finestra de la catedral de Poitiers. (Crèdits: Danielclauzier / CC).

Elionor era filla de Guillem X, duc d'Aquitània i comte de Poitiers. El ducat d'Aquitània era una de les possessions més grans d'Europa, més grans que les que tenia el rei francès.

El seu pare assegurava que tingués una bona educació en matemàtiques i astronomia, dominava el llatí i s'adonava dels esports de reis com la caça i l'hípica.

2. Era la dona més elegible d'Europa

Guillem X va morir el 1137 mentre feia un pelegrinatge a Santiago de Compostel·la a Espanya,deixant a la seva filla adolescent el títol de duquessa d'Aquitània i amb ell una gran herència.

Poques hores després d'arribar a França la notícia de la mort del seu pare, es va acordar el seu matrimoni amb Lluís VII, fill del rei de França. . La unió va portar la poderosa casa d'Aquitània sota la bandera reial.

No gaire després de les noces, el rei va emmalaltir i va morir de disenteria. El dia de Nadal d'aquell any, Lluís VII i Elionor van ser coronats rei i reina de França.

3. Va acompanyar Lluís VII a lluitar a la Segona Croada

Quan Lluís VII va respondre a la crida del papa per lluitar a la Segona Croada, Elionor va persuadir el seu marit perquè li permetés unir-s'hi com a líder feudal del regiment d'Aquitània.

Entre 1147 i 1149, va viatjar a Constantinoble i després a Jerusalem. Diu la llegenda que es va disfressar d'amazones per conduir les tropes a la batalla.

En Louis era un líder militar feble i ineficaç, i la seva campanya finalment va fracassar.

4. El seu primer matrimoni va ser anul·lat

Les relacions entre la parella estaven tenses; els dos eren una parella des del primer moment.

Efigie de Lluís VII al seu segell (Crèdit: René Tassin).

En Lluís era tranquil i submís. Mai va ser destinat a ser rei, i havia portat una vida protegida al clergat fins que el seu germà gran Felip va morir el 1131. Elionor, en canvi, era mundana i franca.

Rumors d'unla infidelitat incestuosa entre Elionor i el seu oncle Raymond, el governant d'Antioquia, va despertar la gelosia de Lluís. Les tensions només van augmentar quan Elionor va donar a llum dues filles però cap hereu masculí.

El seu matrimoni va ser anul·lat l'any 1152 per motius de consanguinitat, el fet que estaven relacionats tècnicament com a cosins tercers.

5. Es va tornar a casar per evitar ser segrestada

La riquesa i el poder d'Eleanor la van convertir en un objectiu del segrest, que aleshores es considerava una opció viable per obtenir un títol.

L'any 1152 va ser segrestada. per Geoffrey d'Anjou, però ella va aconseguir escapar. La història diu que va enviar un enviat al germà de Geoffrey, Henry, exigint-li que es casés amb ella.

I així, només 8 setmanes després de la dissolució del seu primer matrimoni, Elionor es va casar amb Enric, comte d'Anjou i duc. de Normandia, el maig de 1152.

El rei Enric II d'Anglaterra i els seus fills amb Elionor d'Aquitània (Crèdit: Domini públic).

Dos anys més tard, van ser coronats rei i Reina d'Anglaterra. La parella va tenir 5 fills i tres filles: William, Henry, Richard, Geoffrey, John, Matilda, Eleanor i Joan.

6. Va ser una poderosa reina d'Anglaterra

Un cop casada i coronada reina, Elionor es va negar a quedar-se inactiva a casa i, en canvi, va viatjar molt per donar presència a la monarquia a tot el regne.

Mentre el seu marit era lluny, va tenir un paper clau en la direcciógovern i assumptes eclesiàstics del regne i particularment en la gestió dels seus propis dominis.

7. Va ser una gran mecenes de les arts

L'anvers del segell d'Elionor (Crèdit: Acoma).

Eleanor va ser una gran mecenes dels dos moviments poètics dominants de l'època: el la tradició de l'amor cortès i la històrica matière de Bretagne , o “llegendes de Bretanya”.

Va ser fonamental per convertir la cort de Poitiers en un centre de poesia, inspirant les obres de Bernard de Ventadour, Marie de France i altres poetes provençals influents.

La seva filla Marie esdevindria més tard mecenes d'Andreas Cappellanus i Chretien de Troyes, un dels poetes més influents de l'amor cortès i de la llegenda artúrica.

8. Va ser posada en arrest domiciliari

Després d'anys de freqüents absències d'Enric II i d'innombrables relacions obertes, la parella es va separar el 1167 i Elionor es va traslladar a la seva terra natal a Poitiers.

Després que els seus fills van intentar sense èxit. revolta contra Enric el 1173, Elionor va ser capturada mentre intentava escapar a França.

Va passar entre 15 i 16 anys sota arrest domiciliari en diversos castells. Se li va permetre mostrar la cara en ocasions especials, però d'altra manera es va mantenir invisible i impotent.

Eleanor només va ser alliberada completament pel seu fill Richard després de la mort d'Enric el 1189.

9. Va tenir un paper clau en el regnat de Ricard Cor de Lleó

Fins i totabans de la coronació del seu fill com a rei d'Anglaterra, Elionor va viatjar per tot el regne per forjar aliances i fomentar la bona voluntat.

Efígie funerària de Ricard I a la catedral de Rouen (Crèdit: Giogo / CC).

Quan Richard va començar la Tercera Croada, va quedar al càrrec del país com a regent, fins i tot es va fer càrrec de les negociacions per al seu alliberament després que el van fer presoner a Alemanya quan tornava a casa.

Després de la mort de Richard el 1199, Joan es va convertir en rei d'Anglaterra. Encara que el seu paper oficial en els afers anglesos va cessar, va continuar exercint una influència considerable.

10. Va sobreviure a tots els seus marits i a la majoria dels seus fills

Eleanor va passar els seus últims anys com a monja a l'abadia de Fontevraud a França, i va morir als vuitanta anys el 31 de març de 1204.

Va sobreviure a tots menys. dos dels seus 11 fills: el rei Joan d'Anglaterra (1166-1216) i la reina Elionor de Castella (c. 1161-1214).

Efigie d'Elionor d'Aquitània a l'abadia de Fontevraud (Crèdit: Adam Bishop). / CC).

Els seus ossos van ser enterrats a la cripta de l'abadia, però després van ser exhumats i dispersats quan l'abadia va ser profanada durant la Revolució Francesa.

A la seva mort, les monges de Fontevrault. va escriure:

Era bella i justa, imponent i modesta, humil i elegant

I la van descriure com una reina

que superava quasi totes les reines del món.