Ida B. Wells, o Wells-Barnett, va ser una professora, periodista, pionera dels drets civils i sufragista més recordada pels seus esforços contra el linxament a la dècada de 1890. Nascuda com a esclavitud a Mississipí el 1862, el seu esperit activista es va inspirar en ella pels seus pares que van ser políticament actius durant l'època de la Reconstrucció.

Al llarg de la seva vida, va treballar incansablement als Estats Units i a l'estranger per exposar les realitats. dels esdeveniments de linxament als EUA. Històricament, la seva obra es va passar per alt, amb el seu nom només fa poc que s'ha fet més famós. Wells també va crear i dirigir moltes organitzacions que lluiten per la igualtat racial i de gènere.

Ida B. Wells es va convertir en la cuidadora dels seus germans després de la mort dels seus pares

Quan Wells tenia 16 anys, els seus pares i el seu germà petit. va morir durant una epidèmia de febre groga a la seva ciutat natal de Holly Springs, Mississipí. Wells havia estat estudiant a la Universitat de Shaw, ara Rust College, en aquell moment, però va tornar a casa per tenir cura dels seus germans restants. Tot i que només tenia 16 anys, va convèncer un administrador de l'escola que tenia 18 anys i va poder trobar feina com a professora. Més tard va traslladar la seva família a Memphis, Tennessee i va continuar treballant com a professora.

El 1884, Wells va guanyar una demanda contra una companyia de vagons de tren per haver-la retirat per la força

Wells va demandar un tren.empresa d'automòbils el 1884 per haver-la llençat d'un tren de primera classe tot i tenir un bitllet. Havia viatjat per aquest camí anteriorment i era una violació dels seus drets que se li demanés que es mogués. Quan la van treure a la força del vagó del tren, va mossegar un membre de la tripulació. Wells va guanyar el seu cas a nivell local i com a resultat va rebre 500 dòlars. No obstant això, el cas va ser posteriorment anul·lat al tribunal federal.

Ida B. Wells c. 1893 per Mary Garrity.

Wells va perdre un amic per linxament el 1892

Als 25 anys, Wells era copropietari i editava el diari Free Speech and Headlight a Memphis, escrivint sota el nom de Iola. Va començar a escriure sobre la desigualtat racial després que un dels seus amics i els seus dos socis de negocis, Tom Moss, Calvin McDowell i Will Stewart, fossin linxats el 9 de març de 1892 després de ser atacats pels seus competidors blancs una nit. els homes negres van lluitar per protegir la seva botiga, disparant i ferint diversos homes blancs en el procés. Van ser arrestats per les seves accions, però abans que poguessin ser jutjats, una turba blanca va irrompre a la presó, els va arrossegar i els va linxar.

Posteriorment, Wells va investigar els esdeveniments de linxament al sud

En Després, Wells es va adonar que les històries impreses als diaris no representaven sovint les realitats del que havia passat. Va comprar una pistola i va marxar pel sud cap a llocs on s'havien produït linxaments.

En els seus viatges,va investigar 700 esdeveniments de linxament de l'última dècada, va visitar els llocs on va tenir lloc el linxament, va examinar fotos i relats als diaris i va entrevistar testimonis. Les seves investigacions van discutir les narracions que les víctimes de linxament eren criminals despietats que mereixien el seu càstig.

Va descobrir que, tot i que la violació era una excusa comunament denunciada per al linxament, només es va al·legar en un terç dels esdeveniments, generalment després d'un s'havia revelat una relació consensuada i interracial. Va exposar els esdeveniments pel que realment van ser: represàlies racistes dirigides per infundir por a la comunitat negra.

Es va veure obligada a fugir del sud per la seva denúncia

Els articles de Wells van enfurir els locals blancs. a Memphis, sobretot després que ella va suggerir que les dones blanques podien estar interessades romànticament pels homes negres. Quan va publicar el seu escrit al seu propi diari, una turba enfadada va destruir la seva botiga i va amenaçar-la de matar-la si tornava a Memphis. No era a la ciutat quan la seva botiga de premsa va ser destruïda, cosa que probablement li va salvar la vida. Es va quedar al nord, treballant en un informe en profunditat sobre el linxament per a The New York Age i establint-se permanentment a Chicago, Illinois.

Va continuar la seva tasca d'investigació i activista a Chicago

Wells va continuar la seva feina seriosament a Chicago, publicant A Red Record el 1895, que detallava les seves investigacions sobre el linxament a Amèrica.Aquest va ser el primer registre estadístic d'esdeveniments de linxament, que mostra l'extensió del problema als Estats Units. A més, el 1895 es va casar amb l'advocat Ferdinand Barnett, posant el seu nom amb guionet amb el seu, en lloc de prendre el seu nom com era costum en aquell moment.

Va lluitar per la igualtat racial i el sufragi femení

La seva activista la feina no va acabar amb campanyes contra el linxament. Va demanar un boicot a l'Exposició Mundial de Columbia de 1893 per tancar els afroamericans. Va criticar els esforços de sufragi de les dones blanques per ignorar el linxament i la desigualtat racial, establint els seus propis grups de sufragi, l'Associació Nacional del Club de Dones de Color i l'Alpha Suffrage Club de Chicago.

Com a presidenta de l'Alpha Suffrage Club de Chicago, va ser convidat a unir-se a la desfilada del sufragi de 1913 a Washington, DC. Després d'haver-se demanat que marxés a la part posterior de la desfilada amb altres sufragistes negres, es va mostrar insatisfet i va ignorar la petició, dempeus a la vora de la desfilada, esperant que la secció de manifestants blancs de Chicago passés, on es va unir ràpidament a ells. El 25 de juny de 1913, l'aprovació de la Llei de sufragi igualitari d'Illinois va arribar en gran part gràcies als esforços del club de sufragi femení.

Ida B. Wells al c. 1922.

Crèdit d'imatge: Imatges de llibres d'Internet Archive via Wikimedia Commons / Domini públic

Molts activistes ben establertsorganitzacions

A més de les seves organitzacions de sufragi femení, Wells va ser una defensora incansable de la legislació contra el linxament i la igualtat racial. Va estar a la reunió de les Cascades del Niàgara quan es va establir l'Associació Nacional per a l'Avenç de la Gent de Color (NAACP), però el seu nom no va ser de la llista del fundador.

No obstant això, no va quedar impressionada per l'elitisme de el lideratge del grup i es va mostrar decebut per la manca d'iniciatives basades en l'acció. Se la considerava massa radical, així que es va distanciar de l'organització. El 1910, va fundar la Negro Fellowship League per ajudar els migrants que arribaven del sud a Chicago, i va ser secretària del Consell Nacional Afroamericà de 1898 a 1902. Wells va liderar una protesta contra el linxament a DC el 1898, demanant al president McKinley que aprovés una legislació contra el linxament. El seu activisme i les seves exposicions sobre el linxament a Amèrica cimenten el seu paper a la història com a defensora incansable de la igualtat racial a l'era de Jim Crow.