Ајда Б. Велс, или Велс-Барнет, беше учителка, новинарка, пионер за граѓански права и најмногу право на глас запаметена по нејзините напори против линч во 1890-тите. Родена во ропство во Мисисипи во 1862 година, нејзиниот активистички дух бил инспириран од нејзините родители кои биле политички активни за време на ерата на реконструкција.

Во текот на нејзиниот живот, таа неуморно работеше во Соединетите Држави и во странство за да ја разоткрие реалноста на настаните за линч во САД. Историски гледано, нејзината работа беше занемарена, а нејзиното име неодамна стана пославно. Велс исто така создаде и водеше многу организации кои се бореа за расна и родова еднаквост.

Ида Б. почина за време на епидемија на жолта треска во нејзиниот роден град Холи Спрингс, Мисисипи. Велс во тоа време студирала на Универзитетот Шо - сега колеџот Руст, но се вратила дома за да се грижи за нејзините преостанати браќа и сестри. Иако имала само 16 години, таа го убедила училишниот администратор дека има 18 години и дека може да најде работа како учителка. Подоцна го преселила своето семејство во Мемфис, Тенеси и продолжила да работи како учителка.

Во 1884 година, Велс победил во тужба против компанија за возови за насилно отстранување

Велс тужел возавтомобилска компанија во 1884 година затоа што ја фрлила од воз од прва класа и покрај тоа што имала билет. Таа претходно патувала на овој начин и било прекршување на нејзините права да биде побарано да се пресели. Додека била насилно отстранета од вагонот, таа каснала член на екипажот. Велс го доби нејзиниот случај на локално ниво и доби 500 долари како резултат. Сепак, случајот подоцна беше поништен пред федералниот суд.

Ида Б. Велс в. 1893 година од Мери Гарити.

Велс изгубил пријател поради линч во 1892 година

До 25. Велс бил косопственик и уредник на весникот Слободен говор и Хедлајт во Мемфис, пишувајќи под името Иола. Таа почна да пишува за расната нееднаквост откако еден од нејзините пријатели и неговите двајца деловни соработници - Том Мос, Калвин Мекдауел и Вил Стјуарт - беа линчувани на 9 март 1892 година, откако една ноќ беа нападнати од нивните бели конкуренти.

Црнците возвратија за да ја заштитат својата продавница, пукајќи и повредија неколку бели мажи во процесот. Тие беа уапсени поради нивните постапки, но пред да им се суди, бела толпа упадна во затворот, ги извлече и ги линчуваше.

Велс потоа ги истражуваше настаните за линч низ југот

Во Последователно, Велс сфати дека приказните печатени во весниците често не ја прикажуваат реалноста на она што се случило. Таа купила пиштол и тргнала преку југ до местата каде што се случиле настани за линч.

Во нејзините патувања,таа истражувала 700 настани на линч од изминатата деценија, посетувајќи ги местата каде што се случил линчот, прегледувајќи фотографии и сметки од весниците и интервјуирајќи сведоци. Нејзините истраги ги оспорија наративите дека жртвите на линч се безмилосни криминалци кои ја заслужуваат својата казна.

Таа откри дека, иако силувањето било најчесто пријавено изговор за линч, тоа било наводно само во една третина од настаните, обично по беше откриена консензуална, меѓурасна врска. Таа ги разоткри настаните за она што навистина беа: насочени, расистички одмазди за да внесе страв во црнечката заедница.

Таа беше принудена да побегне на југ поради нејзиното известување

Написите на Велс ги налутија белите локални жители во Мемфис, особено откако таа сугерираше дека белите жени би можеле да бидат романтично заинтересирани за црни мажи. Додека го објавувала своето пишување во својот весник, разгневената толпа ја уништила нејзината продавница и и се заканувала дека ќе ја убие ако се врати во Мемфис. Таа не била во градот кога нејзината преса била уништена, најверојатно спасувајќи и го животот. Таа остана на север, работејќи на детален извештај за линч за The New York Age и трајно се населила во Чикаго, Илиноис.

Таа ја продолжила својата истражувачка и активистичка работа во Чикаго

Велс сериозно ја продолжи својата работа во Чикаго, објавувајќи го Црвениот запис во 1895 година, во кој детално се опишани нејзините истраги за линч во Америка.Ова беше првиот статистички запис за настани на линч, што покажува колку е распространет проблемот низ Соединетите држави. Дополнително, во 1895 година се омажила за адвокатот Фердинанд Барнет, ставајќи го нејзиното име со неговото име, наместо да го зема неговото име како што беше обичај во тоа време.

Таа се бореше за расна еднаквост и право на глас на жените

Нејзиниот активист работата не заврши со кампањи против линч. Таа повика на бојкот на Светската колумбиска изложба во 1893 година за затворање на Афроамериканците. Таа ги критикуваше напорите за право на глас на белите жени за игнорирање на линчот и расната нееднаквост, основајќи свои групи за право на глас, Националната асоцијација на обоените женски клубови и Алфа клубот за право на глас од Чикаго.

Како претседател на клубот за право на глас Алфа во Чикаго, таа беше поканет да се приклучи на Парадата за право на глас во 1913 година во Вашингтон. Откако беше побарано да маршира на задниот дел од парадата со други црни суфразисти, таа беше незадоволна и го игнорираше барањето, стоејќи на работ на парадата, чекајќи да помине делот од бели демонстранти во Чикаго, каде што веднаш им се придружи. На 25 јуни 1913 година, усвојувањето на Законот за еднакво право на глас во Илиноис во голем дел се должи на напорите на женскиот клуб за право на глас.

Ида Б. Велс во в. 1922.

Кредит на слика: Интернет архива на слики од книги преку Wikimedia Commons / Јавен домен

Wells основани многу активистиорганизации

Покрај нејзините организации за право на глас на жените, Велс беше неуморен поборник за законодавство против линч и расна еднаквост. Таа беше на состанокот во Нијагарините водопади кога беше основана Националната асоцијација за унапредување на обоените луѓе (NAACP), но нејзиното име е изоставено од списокот на основачот.

Сепак, таа не беше импресионирана од елитизмот на раководството на групата и беше разочаран од недостатокот на иницијативи засновани на акција. Таа се сметаше за премногу радикална, па се огради од организацијата. Во 1910 година, таа ја основаше Лигата на стипендиите на црнците за да им помогне на мигрантите кои пристигнуваат од југ во Чикаго, а таа беше секретарка на Националниот афро-американски совет од 1898-1902 година. Велс водеше протест против линч во ДЦ во 1898 година, повикувајќи го претседателот Мекинли да донесе закон против линч. Нејзиниот активизам и нејзините разоткривања за линч во Америка ја зацврстуваат нејзината улога во историјата како неуморен шампион за расна еднаквост во ерата на Џим Кроу.