Ida B. Wells, atau Wells-Barnett, ialah seorang guru, wartawan, perintis hak sivil dan kebanyakan ahli suffragist diingati untuk usaha anti-lynching beliau pada tahun 1890-an. Dilahirkan dalam perhambaan di Mississippi pada tahun 1862, semangat aktivisnya telah diilhamkan dalam dirinya oleh ibu bapanya yang aktif secara politik semasa era Pembinaan Semula.

Sepanjang hidupnya, dia bekerja tanpa jemu di Amerika Syarikat dan di luar negara untuk mendedahkan realiti peristiwa hukuman mati di AS. Dari segi sejarah, kerjanya diabaikan, dengan namanya baru-baru ini menjadi lebih terkenal. Wells juga mencipta dan mengetuai banyak organisasi yang memperjuangkan kesaksamaan kaum dan jantina.

Ida B. Wells menjadi penjaga adik-beradiknya selepas ibu bapanya meninggal

Ketika Wells berumur 16 tahun, ibu bapa dan adik bongsunya meninggal dunia semasa wabak demam kuning di kampung halamannya di Holly Springs, Mississippi. Wells telah belajar di Universiti Shaw - kini Kolej Rust - pada masa itu tetapi pulang ke rumah untuk menjaga adik-beradiknya yang tinggal. Walaupun dia baru berusia 16 tahun, dia meyakinkan pentadbir sekolah bahawa dia berumur 18 tahun dan dapat mencari kerja sebagai guru. Dia kemudiannya memindahkan keluarganya ke Memphis, Tennessee dan terus bekerja sebagai guru.

Pada tahun 1884, Wells memenangi tuntutan mahkamah terhadap syarikat kereta kereta api kerana memindahkannya secara paksa

Wells menyaman kereta apisyarikat kereta pada tahun 1884 kerana membuangnya dari kereta api kelas pertama walaupun mempunyai tiket. Dia telah mengembara dengan cara ini sebelum ini, dan itu adalah pelanggaran haknya untuk diminta berpindah. Semasa dia dikeluarkan secara paksa dari kereta api, dia menggigit seorang anak kapal. Wells memenangi kesnya di peringkat tempatan dan telah dianugerahkan $500 sebagai hasilnya. Bagaimanapun, kes itu kemudiannya dibatalkan di mahkamah persekutuan.

Ida B. Wells c. 1893 oleh Mary Garrity.

Wells kehilangan rakan akibat hukuman mati pada tahun 1892

Menjelang 25, Wells memiliki dan menyunting akhbar Free Speech and Headlight di Memphis, menulis dengan nama Iola. Dia mula menulis tentang ketidaksamaan kaum selepas salah seorang rakannya dan dua rakan perniagaannya – Tom Moss, Calvin McDowell, dan Will Stewart – telah digantung pada 9 Mac 1892 selepas diserang oleh pesaing kulit putih mereka pada suatu malam.

The lelaki kulit hitam melawan untuk melindungi kedai mereka, menembak dan mencederakan beberapa lelaki kulit putih dalam proses itu. Mereka telah ditangkap kerana tindakan mereka, tetapi sebelum mereka boleh dibicarakan, sekumpulan orang kulit putih menceroboh masuk ke dalam penjara, mengheret mereka keluar dan membunuh mereka.

Wells kemudiannya menyiasat kejadian hukuman mati di seluruh selatan

Di akibatnya, Wells menyedari kisah-kisah yang dicetak dalam akhbar tidak selalunya menggambarkan realiti apa yang telah berlaku. Dia membeli pistol dan bertolak merentasi selatan ke tapak tempat kejadian pembunuhan beramai-ramai berlaku.

Dalam pengembaraannya,dia menyelidik 700 peristiwa hukuman mati sedekad yang lalu, melawat tempat di mana hukuman mati itu berlaku, meneliti gambar dan akaun akhbar, dan menemu bual saksi. Siasatannya mempertikaikan naratif bahawa mangsa hukuman mati adalah penjenayah kejam yang patut dihukum.

Dia mendedahkan bahawa, walaupun rogol adalah alasan yang lazim dilaporkan untuk hukuman mati, ia hanya didakwa dalam satu pertiga daripada kejadian, biasanya selepas satu perhubungan antara kaum telah didedahkan. Dia mendedahkan peristiwa itu tentang keadaan sebenar mereka: tindak balas perkauman yang disasarkan untuk menimbulkan ketakutan dalam komuniti kulit hitam.

Dia terpaksa melarikan diri dari selatan kerana laporannya

Artikel Wells membangkitkan kemarahan penduduk kulit putih. di Memphis, terutamanya selepas dia mencadangkan bahawa wanita kulit putih boleh meminati lelaki kulit hitam secara romantik. Semasa dia menerbitkan tulisannya dalam akhbarnya sendiri, kumpulan perusuh yang marah memusnahkan kedainya dan mengancam untuk membunuhnya jika dia kembali ke Memphis. Dia tidak berada di bandar apabila kedai akhbarnya musnah, mungkin menyelamatkan nyawanya. Dia kekal di utara, membuat laporan mendalam tentang hukuman mati untuk The New York Age dan menetap secara kekal di Chicago, Illinois.

Dia meneruskan kerja penyiasatan dan aktivisnya di Chicago

Wells meneruskan kerjanya dengan bersungguh-sungguh di Chicago, menerbitkan A Red Record pada tahun 1895, yang memperincikan penyiasatannya terhadap hukuman mati di Amerika.Ini adalah rekod statistik pertama peristiwa hukuman mati, yang menunjukkan betapa meluasnya masalah itu di seluruh Amerika Syarikat. Di samping itu, pada tahun 1895 dia berkahwin dengan peguam Ferdinand Barnett, menaip namanya dengannya, dan bukannya mengambil namanya seperti kebiasaan pada masa itu.

Dia memperjuangkan kesaksamaan kaum dan hak pilih wanita

Aktivisnya kerja tidak berakhir dengan kempen anti-lynching. Dia menyeru boikot Pameran Columbian Dunia 1893 kerana mengunci warga Afrika Amerika. Dia mengkritik usaha hak mengundi wanita kulit putih kerana mengabaikan hukuman mati dan ketidaksamaan kaum, menubuhkan kumpulan hak mengundinya sendiri, Persatuan Kebangsaan Kelab Wanita Berwarna dan Kelab Pengundi Alpha Chicago.

Sebagai presiden Kelab Alpha Suffrage di Chicago, beliau telah dijemput untuk menyertai Parade Hak Pilih 1913 di Washington, DC. Setelah diminta untuk berarak di bahagian belakang perarakan bersama ahli hak pilih kulit hitam yang lain, dia tidak berpuas hati dan tidak mengendahkan permintaan itu, berdiri di tepi perarakan, menunggu bahagian Chicago penunjuk perasaan kulit putih berlalu, di mana dia segera menyertai mereka. Pada 25 Jun 1913, kelulusan Akta Hak Undi Sama Sama Illinois sebahagian besarnya disebabkan oleh usaha kelab hak mengundi wanita.

Ida B. Wells pada c. 1922.

Kredit Imej: Imej Buku Arkib Internet melalui Wikimedia Commons / Domain Awam

Banyak aktivis yang terkenalorganisasi

Selain pertubuhan hak pilih wanitanya, Wells adalah penyokong gigih untuk perundangan anti hukuman mati dan kesaksamaan kaum. Dia berada di mesyuarat di Air Terjun Niagara apabila Persatuan Kebangsaan untuk Kemajuan Orang Berwarna (NAACP) ditubuhkan, tetapi namanya tidak dimasukkan dalam senarai pengasas.

Walau bagaimanapun, dia tidak kagum dengan elitisme kepimpinan kumpulan dan kecewa dengan kekurangan inisiatif berasaskan tindakan. Dia dilihat terlalu radikal, jadi dia menjauhkan diri daripada organisasi itu. Pada tahun 1910, beliau mengasaskan Liga Persatuan Negro untuk membantu pendatang yang tiba dari selatan ke Chicago, dan beliau adalah setiausaha untuk Majlis Afro-Amerika Kebangsaan dari 1898-1902. Wells mengetuai protes anti-lynching di DC pada tahun 1898, menyeru Presiden McKinley untuk meluluskan undang-undang anti-lynching. Aktivismenya dan pendedahannya tentang hukuman mati di Amerika mengukuhkan peranannya dalam sejarah sebagai juara kesaksamaan kaum yang gigih dalam era Jim Crow.