Ida B. Wells, hay Wells-Barnett, là một giáo viên, nhà báo, người tiên phong về quyền công dân và người ủng hộ quyền bầu cử nhiều nhất được nhớ đến vì những nỗ lực chống treo cổ của bà vào những năm 1890. Sinh ra trong hoàn cảnh nô lệ ở Mississippi vào năm 1862, tinh thần hoạt động của cô được truyền cảm hứng từ cha mẹ cô, những người hoạt động chính trị trong thời kỳ Tái thiết.

Trong suốt cuộc đời, cô đã làm việc không mệt mỏi ở Hoa Kỳ và nước ngoài để vạch trần hiện thực của các sự kiện lynching ở Mỹ. Trong lịch sử, công việc của cô ấy đã bị bỏ qua, và tên tuổi của cô ấy chỉ mới được nổi tiếng gần đây. Wells cũng thành lập và lãnh đạo nhiều tổ chức đấu tranh cho bình đẳng giới và chủng tộc.

Ida B. Wells trở thành người chăm sóc cho các anh chị em của cô sau khi cha mẹ cô qua đời

Khi Wells 16 tuổi, cha mẹ và người em út của cô đã chết trong một trận dịch sốt vàng ở quê hương Holly Springs, Mississippi. Wells đang theo học tại Đại học Shaw - nay là Đại học Rust - vào thời điểm đó nhưng đã trở về nhà để chăm sóc những người anh chị em còn lại của mình. Dù mới 16 tuổi, cô đã thuyết phục được ban giám hiệu trường rằng cô 18 tuổi và có thể tìm được công việc giáo viên. Sau đó, cô chuyển gia đình đến Memphis, Tennessee và tiếp tục làm giáo viên.

Năm 1884, Wells thắng kiện một công ty toa tàu vì đã cưỡng bức cô đuổi việc

Wells kiện một đoàn tàucông ty ô tô vào năm 1884 vì đã ném cô ấy khỏi chuyến tàu hạng nhất mặc dù có vé. Cô ấy đã từng đi theo con đường này trước đây và việc được yêu cầu di chuyển là vi phạm quyền của cô ấy. Khi bị buộc rời khỏi toa tàu, cô ấy đã cắn một thành viên phi hành đoàn. Wells đã thắng kiện ở cấp địa phương và kết quả là được thưởng 500 đô la. Tuy nhiên, vụ việc sau đó đã được lật lại tại tòa án liên bang.

Ida B. Wells c. 1893 bởi Mary Garrity.

Wells mất một người bạn vì hành vi treo cổ vào năm 1892

Năm 25 tuổi, Wells đồng sở hữu và biên tập tờ báo Free Speech and Headlight ở Memphis, viết dưới cái tên Iola. Cô bắt đầu viết về sự bất bình đẳng chủng tộc sau khi một trong những người bạn của cô và hai đối tác kinh doanh của anh ta - Tom Moss, Calvin McDowell và Will Stewart - bị hành hình vào ngày 9 tháng 3 năm 1892 sau khi bị các đối thủ da trắng của họ tấn công vào một đêm.

The những người đàn ông da đen đã chống trả để bảo vệ cửa hàng của họ, bắn và làm bị thương một số người đàn ông da trắng trong quá trình này. Họ đã bị bắt vì hành động của mình, nhưng trước khi họ có thể hầu tòa, một đám đông da trắng đã đột nhập vào nhà tù, lôi họ ra ngoài và hành hình họ.

Sau đó, Wells đã điều tra các sự kiện treo cổ trên khắp miền nam

Ở Sau đó, Wells nhận ra rằng những câu chuyện được in trên báo thường không mô tả thực tế của những gì đã xảy ra. Cô ấy đã mua một khẩu súng lục và lên đường băng qua miền nam đến những địa điểm từng xảy ra các vụ hành hình.

Trong chuyến du lịch của mình,cô ấy đã nghiên cứu 700 sự kiện hành hình trong thập kỷ qua, đến thăm những nơi xảy ra vụ hành quyết, xem xét các bức ảnh và tài khoản báo chí, đồng thời phỏng vấn các nhân chứng. Các cuộc điều tra của cô bác bỏ những lời tường thuật rằng các nạn nhân của hành vi treo cổ là những tên tội phạm tàn nhẫn đáng bị trừng phạt.

Cô phát hiện ra rằng, mặc dù cưỡng hiếp là một cái cớ thường được báo cáo cho hành vi treo cổ, nhưng nó chỉ bị cáo buộc trong một phần ba các sự kiện, thường là sau một cuộc điều tra. mối quan hệ đồng thuận, giữa các chủng tộc đã được tiết lộ. Cô ấy đã phơi bày bản chất thực sự của các sự kiện: các cuộc trả thù có mục tiêu, phân biệt chủng tộc nhằm gieo rắc nỗi sợ hãi trong cộng đồng người da đen.

Cô ấy buộc phải chạy trốn khỏi miền nam để đưa tin

Các bài báo của Wells đã khiến người dân địa phương da trắng phẫn nộ ở Memphis, đặc biệt là sau khi cô gợi ý rằng phụ nữ da trắng có thể thích đàn ông da đen một cách lãng mạn. Khi cô ấy đăng bài viết của mình trên tờ báo của riêng mình, một đám đông giận dữ đã phá hủy cửa hàng của cô ấy và đe dọa sẽ giết cô ấy nếu cô ấy quay lại Memphis. Cô ấy không ở trong thị trấn khi cửa hàng báo chí của cô ấy bị phá hủy, có khả năng cứu sống cô ấy. Cô ở lại phía bắc, thực hiện một báo cáo chuyên sâu về hành vi treo cổ cho Thời đại New York và định cư lâu dài ở Chicago, Illinois.

Cô tiếp tục công việc điều tra và hoạt động của mình ở Chicago

Wells tiếp tục công việc của mình một cách nghiêm túc ở Chicago, xuất bản A Red Record vào năm 1895, trong đó trình bày chi tiết các cuộc điều tra của bà về hành vi treo cổ ở Mỹ.Đây là hồ sơ thống kê đầu tiên về các sự kiện lynching, cho thấy mức độ phổ biến của vấn đề trên khắp Hoa Kỳ. Ngoài ra, vào năm 1895, cô kết hôn với luật sư Ferdinand Barnett, ghép nối tên của cô với tên của anh ấy, thay vì lấy tên của anh ấy như thông lệ vào thời điểm đó.

Cô ấy đấu tranh cho bình đẳng chủng tộc và quyền bầu cử của phụ nữ

Nhà hoạt động của cô ấy công việc không kết thúc với các chiến dịch chống treo cổ. Cô kêu gọi tẩy chay Triển lãm Columbian Thế giới năm 1893 vì đã khóa người Mỹ gốc Phi. Bà chỉ trích những nỗ lực đòi quyền bầu cử của phụ nữ da trắng vì đã phớt lờ tình trạng treo cổ và bất bình đẳng chủng tộc, thành lập các nhóm quyền bầu cử của riêng mình, Hiệp hội Quốc gia về Câu lạc bộ Phụ nữ Da màu và Câu lạc bộ Quyền đi bầu Alpha của Chicago.

Là chủ tịch của Câu lạc bộ Quyền bầu cử Alpha ở Chicago, bà là được mời tham gia Cuộc diễu hành Quyền bầu cử năm 1913 tại Washington, DC. Được yêu cầu diễu hành ở phía sau cuộc diễu hành cùng với những người da đen khác cùng khổ, cô ấy không hài lòng và phớt lờ yêu cầu, đứng ở rìa cuộc diễu hành, đợi phần người biểu tình da trắng ở Chicago đi qua, nơi cô ấy nhanh chóng tham gia cùng họ. Vào ngày 25 tháng 6 năm 1913, Đạo luật Quyền bầu cử Bình đẳng của Illinois được thông qua phần lớn là nhờ nỗ lực của câu lạc bộ quyền bầu cử của phụ nữ.

Ida B. Wells trong c. 1922.

Tín dụng hình ảnh: Internet Archive Book Images qua Wikimedia Commons / Public Domain

Wells thành lập nhiều nhà hoạt độngcác tổ chức

Ngoài các tổ chức đấu tranh cho quyền bầu cử của phụ nữ, Wells còn là người ủng hộ không mệt mỏi cho luật chống treo cổ và bình đẳng chủng tộc. Cô ấy đã có mặt tại cuộc họp ở Niagara Falls khi Hiệp hội quốc gia vì sự tiến bộ của người da màu (NAACP) được thành lập, nhưng tên của cô ấy không có trong danh sách những người sáng lập.

Tuy nhiên, cô ấy không ấn tượng với tinh hoa của lãnh đạo của nhóm và thất vọng vì thiếu các sáng kiến ​​dựa trên hành động. Cô ấy bị coi là quá cấp tiến, vì vậy cô ấy đã tách mình ra khỏi tổ chức. Năm 1910, bà thành lập Liên đoàn Học bổng Da đen để hỗ trợ những người di cư từ phía nam đến Chicago, và bà là thư ký của Hội đồng Người Mỹ gốc Phi Quốc gia từ năm 1898-1902. Wells đã dẫn đầu một cuộc biểu tình chống treo cổ ở DC vào năm 1898, kêu gọi Tổng thống McKinley thông qua luật chống treo cổ. Hoạt động tích cực của cô ấy và những tiết lộ của cô ấy về hành vi treo cổ ở Mỹ đã củng cố vai trò của cô ấy trong lịch sử với tư cách là người đấu tranh không mệt mỏi cho bình đẳng chủng tộc trong thời đại Jim Crow.