Ида Б. Уэллс, или Уэллс-Барнетт, была учительницей, журналисткой, пионером в области гражданских прав и суфражисткой, наиболее запомнившейся своими усилиями по борьбе с линчеванием в 1890-х гг. Она родилась в рабстве в Миссисипи в 1862 г., ее активистский дух был вдохновлен ее родителями, которые были политически активны в эпоху Реконструкции.

На протяжении всей своей жизни она неустанно работала в Соединенных Штатах и за рубежом, раскрывая реалии линчевания в США. Исторически ее работа была замалчиваема, и лишь недавно ее имя стало более известным. Уэллс также создала и возглавила множество организаций, борющихся за расовое и гендерное равенство.

Ида Б. Уэллс стала опекуном своих братьев и сестер после смерти родителей

Когда Уэллс было 16 лет, ее родители и младший брат и сестра умерли во время эпидемии желтой лихорадки в ее родном городе Холли Спрингс, штат Миссисипи. В то время Уэллс училась в университете Шоу (ныне колледж Раст), но вернулась домой, чтобы позаботиться об оставшихся братьях и сестрах. Хотя ей было всего 16 лет, она убедила школьного администратора, что ей уже 18, и смогла найти работу учителя. Позже она переехала в другой город.семью в Мемфис, штат Теннесси, и продолжил работать учителем.

В 1884 году Уэллс выиграла судебный процесс против железнодорожной компании за насильственное перемещение ее

В 1884 году Уэллс подала в суд на железнодорожную компанию, которая высадила ее из поезда первого класса, несмотря на наличие билета. Она уже ездила таким образом ранее, и то, что ее попросили пересесть, было нарушением ее прав. Когда ее насильно вытаскивали из вагона, она укусила члена экипажа. Уэллс выиграла дело на местном уровне и в результате получила 500 долларов. Однако позже дело было отменено в федеральном суде.

Ида Б. Уэллс ок. 1893 г. Мэри Гэррити.

Уэллс потерял друга в результате линчевания в 1892 году

К 25 годам Уэллс стал совладельцем и редактором журнала Свобода слова и фара Она начала писать о расовом неравенстве после того, как 9 марта 1892 года один из ее друзей и два его деловых партнера - Том Мосс, Келвин Макдауэлл и Уилл Стюарт - были линчеваны после того, как однажды ночью на них напали их белые конкуренты.

Чернокожие отбивались, защищая свой магазин, стреляя и ранив при этом несколько белых мужчин. За свои действия они были арестованы, но прежде чем они смогли предстать перед судом, белая толпа ворвалась в тюрьму, вытащила их оттуда и линчевала.

Впоследствии Уэллс расследовал случаи линчевания на юге страны.

Купив пистолет, она отправилась по югу страны, чтобы посетить места, где происходили линчевания.

В своих путешествиях она исследовала 700 случаев линчевания за последнее десятилетие, посещая места, где происходили линчевания, изучая фотографии и газетные публикации, опрашивая свидетелей. Ее расследования опровергли утверждения о том, что жертвы линчевания были безжалостными преступниками, заслужившими свое наказание.

Она выяснила, что, хотя изнасилование было распространенным поводом для линчевания, оно было заявлено только в трети случаев, обычно после того, как были выявлены межрасовые отношения по обоюдному согласию. Она разоблачила эти события как то, чем они были на самом деле: целенаправленным расистским возмездием с целью вселить страх в черное сообщество.

За свои репортажи она была вынуждена бежать с юга.

Статьи Уэллс разозлили белых местных жителей в Мемфисе, особенно после того, как она предположила, что белые женщины могут быть романтически заинтересованы в чернокожих мужчинах. Когда она опубликовала свои статьи в собственной газете, разъяренная толпа разгромила ее магазин и угрожала убить ее, если она вернется в Мемфис. Ее не было в городе, когда ее магазин прессы был разрушен, что, вероятно, спасло ей жизнь. Она осталась на севере, работая над книгой "Уэллс".подробный отчет о самосуде за Нью-Йорк Эйдж и окончательно обосновался в Чикаго, штат Иллинойс.

Она продолжила свою расследовательскую и активистскую деятельность в Чикаго

Уэллс продолжала серьезно работать в Чикаго, опубликовав Красная пластинка Кроме того, в 1895 году она вышла замуж за адвоката Фердинанда Барнетта, соединив свою фамилию с его дефисом, а не взяв его фамилию, как это было принято в то время.

Она боролась за расовое равенство и избирательное право для женщин

Ее активистская деятельность не ограничилась кампаниями против линчевания. Она призвала бойкотировать Всемирную Колумбийскую выставку 1893 г. за то, что на ней не допускались афроамериканцы. Она критиковала усилия белых женщин по обеспечению избирательного права за игнорирование линчевания и расового неравенства, создав свои собственные группы по обеспечению избирательного права - Национальную ассоциацию клуба цветных женщин и Чикагский клуб суфражистов "Альфа".

Как президент суфражистского клуба "Альфа" в Чикаго, она была приглашена присоединиться к параду суфражистов в Вашингтоне в 1913 году. Получив предложение маршировать в хвосте парада вместе с другими чернокожими суфражистами, она была недовольна и проигнорировала просьбу, стоя у края парада, ожидая, пока пройдет чикагская часть белых протестующих, где она быстро присоединилась к ним. 25 июня 1913 года,принятие закона о равном избирательном праве в Иллинойсе стало возможным во многом благодаря усилиям женского избирательного клуба.

Ида Б. Уэллс, ок. 1922 г.

Image Credit: Internet Archive Book Images via Wikimedia Commons / Public Domain

Уэллс создал множество активистских организаций

Помимо своих женских избирательных организаций, Уэллс была неутомимым защитником законодательства против линчевания и расового равенства. Она присутствовала на собрании в Ниагара-Фолс, когда была создана Национальная ассоциация содействия прогрессу цветного населения (NAACP), но ее имя осталось за пределами списка основателей.

Однако ее не впечатлила элитарность руководства группы и разочаровало отсутствие инициатив, основанных на действиях. Ее сочли слишком радикальной, поэтому она дистанцировалась от организации. В 1910 году она основала Лигу негритянского братства для помощи мигрантам, прибывающим с юга в Чикаго, и была секретарем Национального афро-американского совета в 1898-1902 годах. Wellsвозглавила акцию протеста против линчевания в Вашингтоне в 1898 году, призвав президента Маккинли принять закон против линчевания. Ее активизм и разоблачения линчевания в Америке закрепили ее роль в истории как неутомимого борца за расовое равенство в эпоху Джима Кроу.