Ida B. Wells, ou Wells-Barnett, foi unha mestra, xornalista, pioneira dos dereitos civís e sufraxista. lembrada polos seus esforzos contra o linchamento na década de 1890. Nacida como escravitude en Mississippi en 1862, o seu espírito activista inspirouse nela polos seus pais que foron politicamente activos durante a era da Reconstrución.

Ao longo da súa vida traballou incansablemente nos Estados Unidos e no estranxeiro para expor as realidades. de eventos de linchamento en EE. Históricamente, o seu traballo pasou por alto, co seu nome só recentemente facendo máis famoso. Wells tamén creou e dirixiu moitas organizacións que loitan pola igualdade racial e de xénero.

Ida B. Wells converteuse en coidadora dos seus irmáns despois da morte dos seus pais

Cando Wells tiña 16 anos, os seus pais e o irmán máis novo. morreu durante unha epidemia de febre amarela na súa cidade natal de Holly Springs, Mississippi. Wells estivera estudando na Universidade Shaw, agora no Rust College, pero volveu a casa para coidar dos seus irmáns restantes. Aínda que só tiña 16 anos, convenceu a un administrador da escola de que tiña 18 anos e puido atopar traballo como profesora. Máis tarde trasladouse á súa familia a Memphis, Tennessee e continuou traballando como mestra.

En 1884, Wells gañou unha demanda contra unha compañía de vagóns por expulsala á forza

Wells demandou un tren.empresa de automóbiles en 1884 por tirala dun tren de primeira a pesar de ter un billete. Ela viaxara por este camiño anteriormente, e era unha violación dos seus dereitos que lle pediran que se desprazasen. Cando foi retirada pola forza do vagón do tren, mordeu a un tripulante. Wells gañou o seu caso a nivel local e, como resultado, recibiu 500 dólares. Non obstante, o caso foi posteriormente anulado no tribunal federal.

Ida B. Wells c. 1893 por Mary Garrity.

Wells perdeu un amigo polo linchamento en 1892

Aos 25 anos, Wells era copropietario e editaba o xornal Free Speech and Headlight en Memphis, escribindo baixo o nome de Iola. Ela comezou a escribir sobre a desigualdade racial despois de que un dos seus amigos e os seus dous socios comerciais, Tom Moss, Calvin McDowell e Will Stewart, fosen linchados o 9 de marzo de 1892 tras ser atacados polos seus competidores brancos unha noite.

O os negros loitaron para protexer a súa tenda, disparando e ferindo a varios homes brancos no proceso. Foron detidos polas súas accións, pero antes de que puidesen ser xulgados, unha turba branca entrou no cárcere, arrastrounos e linchados.

Pois posteriormente, Wells investigou sucesos de linchamento no sur

En Despois, Wells decatouse de que as historias impresas nos xornais non adoitaban representar as realidades do que ocorrera. Mercou unha pistola e marchou polo sur cara a lugares onde se produciran linchamentos.

Nas súas viaxes,ela investigou 700 acontecementos de linchamento da última década, visitou os lugares onde ocorreu o linchamento, examinou fotos e relatos de xornais e entrevistou testemuñas. As súas investigacións discutían as narracións de que as vítimas do linchamento eran criminais despiadados que merecían o seu castigo.

Ela descubriu que, aínda que a violación era unha escusa habitual para o linchamento, só se alegou nun terzo dos feitos, normalmente despois dun revelouse unha relación consensuada e interracial. Ela expuxo os acontecementos polo que realmente foron: represalias racistas selectivas para infundir medo na comunidade negra.

Viuse obrigada a fuxir do sur pola súa denuncia

Os artigos de Wells enfurecían aos brancos locais. en Memphis, especialmente despois de que ela suxeriu que as mulleres brancas podían estar románticamente interesadas polos homes negros. Mentres publicaba o seu escrito no seu propio xornal, unha turba enfadada destruíu a súa tenda e ameazou con matala se volvía a Memphis. Non estaba na cidade cando a súa tenda de prensa foi destruída, o que é probable que lle salve a vida. Permaneceu no norte, traballando nun informe en profundidade sobre o linchamento para The New York Age e instalouse permanentemente en Chicago, Illinois.

Continuou o seu traballo de investigación e activista en Chicago

Wells continuou o seu traballo en serio en Chicago, publicando A Red Record en 1895, que detallaba as súas investigacións sobre o linchamento en América.Este foi o primeiro rexistro estatístico de eventos de linchamento, que mostra o extendido que estaba o problema en Estados Unidos. Ademais, en 1895 casou co avogado Ferdinand Barnett, escribindo o seu nome co seu, en lugar de tomar o seu nome como era costume na época.

Loitou pola igualdade racial e o sufraxio feminino

A súa activista. o traballo non rematou con campañas contra o linchamento. Ela pediu un boicot á Exposición Mundial de Colombia de 1893 para bloquear aos afroamericanos. Ela criticou os esforzos de sufraxio das mulleres brancas por ignorar o linchamento e a desigualdade racial, establecendo os seus propios grupos de sufraxio, a Asociación Nacional do Club de Mulleres de Colores e o Club de Sufraxio Alpha de Chicago.

Como presidenta do Club de Sufraxio Alpha de Chicago, foi invitado a unirse ao Desfile do Sufraxio de 1913 en Washington, DC. Ao pediron que marchara na parte traseira do desfile con outros sufraxistas negros, mostrouse insatisfeita e ignorou a solicitude, parada ao bordo do desfile, esperando a que pasase a sección de manifestantes brancos de Chicago, onde se uniu a eles de inmediato. O 25 de xuño de 1913, a aprobación da Lei de Igualdade do Sufraxio de Illinois produciuse en gran parte debido aos esforzos do club do sufraxio feminino.

Ida B. Wells no c. 1922.

Crédito da imaxe: Internet Archive Book Images a través de Wikimedia Commons / Public Domain

Moitos activistas ben establecidosorganizacións

Ademais das súas organizacións de sufraxio feminino, Wells foi unha defensora incansable da lexislación contra o linchamento e da igualdade racial. Estivo na reunión en Niagara Falls cando se estableceu a Asociación Nacional para o Avance das Persoas de Color (NAACP), pero o seu nome está fóra da lista do fundador.

Con todo, non lle impresionou o elitismo de liderado do grupo e mostrouse decepcionado pola falta de iniciativas baseadas na acción. Foi vista como demasiado radical, polo que se distanciou da organización. En 1910, fundou a Negro Fellowship League para axudar aos migrantes que chegaban do sur a Chicago, e foi secretaria do Consello Nacional Afroamericano de 1898 a 1902. Wells liderou unha protesta contra o linchamento en DC en 1898, pedindo ao presidente McKinley que aprobara unha lexislación contra o linchamento. O seu activismo e as súas exposicións sobre o linchamento en Estados Unidos consolidan o seu papel na historia como defensora incansable da igualdade racial na era de Jim Crow.