Ida B. Wells, ose Wells-Barnett, ishte një mësuese, gazetare, pioniere e të drejtave civile dhe shumica e të drejtës së votës kujtohet për përpjekjet e saj kundër linçimit në vitet 1890. E lindur në skllavëri në Misisipi në 1862, shpirti i saj aktivist u frymëzua tek ajo nga prindërit e saj që ishin politikisht aktivë gjatë epokës së Rindërtimit.

Gjatë gjithë jetës së saj, ajo punoi pa u lodhur në Shtetet e Bashkuara dhe jashtë saj për të ekspozuar realitetet të ngjarjeve të linçimit në SHBA. Historikisht, puna e saj ishte anashkaluar, me emrin e saj vetëm së fundmi duke u bërë më i famshëm. Wells gjithashtu krijoi dhe drejtoi shumë organizata që luftonin për barazinë racore dhe gjinore.

Ida B. Wells u bë kujdestare për vëllezërit e motrat e saj pasi prindërit e saj vdiqën

Kur Wells ishte 16 vjeç, prindërit dhe vëllai më i vogël vdiq gjatë një epidemie të etheve të verdha në qytetin e saj të lindjes, Holly Springs, Mississippi. Wells kishte studiuar në Universitetin Shaw - tani Kolegji Rust - në atë kohë, por u kthye në shtëpi për t'u kujdesur për vëllezërit e motrat e saj të mbetura. Ndonëse ishte vetëm 16 vjeçe, ajo e bindi një administrator shkolle se ishte 18 vjeç dhe ishte në gjendje të gjente punë si mësuese. Më vonë ajo e zhvendosi familjen e saj në Memphis, Tenesi dhe vazhdoi të punonte si mësuese.

Në 1884, Wells fitoi një padi kundër një kompanie makinash treni për largimin e saj me forcë

Wells paditi një trenkompania e makinave në 1884 sepse e hodhi nga një tren i klasit të parë pavarësisht se kishte një biletë. Ajo kishte udhëtuar në këtë mënyrë më parë dhe ishte shkelje e të drejtave të saj që t'i kërkohej të lëvizte. Teksa u hoq me forcë nga vagoni i trenit, ajo kafshoi një anëtar të ekuipazhit. Wells fitoi çështjen e saj në nivel lokal dhe u shpërblye me 500 dollarë si rezultat. Megjithatë, çështja u rrëzua më vonë në gjykatën federale.

Ida B. Wells c. 1893 nga Mary Garrity.

Wells humbi një mik për shkak të linçimit në 1892

Deri në 25, Wells ishte bashkëpronësi dhe redaktoi gazetën Fjala e lirë dhe Headlight në Memphis, duke shkruar me emrin Iola. Ajo filloi të shkruante për pabarazinë racore pasi një nga miqtë e saj dhe dy bashkëpunëtorët e tij të biznesit – Tom Moss, Calvin McDowell dhe Will Stewart – u linçuan më 9 mars 1892 pasi u sulmuan nga konkurrentët e tyre të bardhë një natë.

The burrat e zinj luftuan për të mbrojtur dyqanin e tyre, duke qëlluar dhe plagosur disa burra të bardhë gjatë procesit. Ata u arrestuan për veprimet e tyre, por përpara se të dilnin në gjyq, një turmë e bardhë hyri në burg, i tërhoqi zvarrë dhe i linçoi.

Wells më pas hetoi ngjarjet e linçimit në të gjithë jugun

Në Pas kësaj, Wells kuptoi se historitë e shtypura në gazeta nuk përshkruanin shpesh realitetet e asaj që kishte ndodhur. Ajo bleu një pistoletë dhe u nis për në jug për në vendet ku kishin ndodhur ngjarjet e linçimit.

Në udhëtimet e saj,ajo hulumtoi 700 ngjarje të linçimit nga dekada e kaluar, duke vizituar vendet ku ndodhi linçimi, duke ekzaminuar fotografitë dhe llogaritë e gazetave dhe duke intervistuar dëshmitarë. Hetimet e saj kundërshtuan narrativat se viktimat e linçimit ishin kriminelë të pamëshirshëm që meritonin dënimin e tyre.

Ajo zbuloi se, megjithëse përdhunimi ishte një justifikim i raportuar zakonisht për linçim, ai pretendohej vetëm në një të tretën e ngjarjeve, zakonisht pas një ishte zbuluar marrëdhënia konsensuale, ndërracore. Ajo ekspozoi ngjarjet për atë që ishin në të vërtetë: hakmarrje të shënjestruar, raciste për të futur frikë në komunitetin e zi.

Ajo u detyrua të ikte nga jugu për raportimin e saj

Artikujt e Wells tërbuan vendasit e bardhë në Memphis, veçanërisht pasi ajo sugjeroi se gratë e bardha mund të interesoheshin romantikisht për burrat e zinj. Ndërsa botoi shkrimin e saj në gazetën e saj, një turmë e zemëruar shkatërroi dyqanin e saj dhe e kërcënoi se do ta vriste nëse do të kthehej në Memphis. Ajo nuk ishte në qytet kur dyqani i saj i shtypit u shkatërrua, me gjasë duke i shpëtuar jetën. Ajo mbeti në veri, duke punuar në një raport të thelluar mbi linçimin për The New York Age dhe duke u vendosur përgjithmonë në Chicago, Illinois.

Ajo vazhdoi punën e saj hetuese dhe aktiviste në Çikago

Wells vazhdoi punën e saj me zell në Çikago, duke botuar A Red Record në 1895, i cili detajonte hetimet e saj për linçimin në Amerikë.Ky ishte rekordi i parë statistikor i ngjarjeve të linçimit, duke treguar se sa i përhapur ishte problemi në të gjithë Shtetet e Bashkuara. Përveç kësaj, në 1895 ajo u martua me avokatin Ferdinand Barnett, duke vënë emrin e saj me të tijin, në vend që ta merrte emrin e tij siç ishte zakon në atë kohë.

Ajo luftoi për barazinë racore dhe të drejtën e votës së grave

Aktivistja e saj puna nuk mbaroi me fushata kundër linçimit. Ajo bëri thirrje për një bojkot të Ekspozitës Kolumbiane të Botës 1893 për mbylljen e afrikano-amerikanëve. Ajo kritikoi përpjekjet e grave të bardha për të votuar për injorimin e linçimit dhe pabarazisë racore, duke krijuar grupet e saj të votimit, Shoqatën Kombëtare të Klubit të Grave me Ngjyrë dhe Klubin e Votimit Alpha të Çikagos.

Si presidente e Klubit të Votimit Alpha në Çikago, ajo ishte i ftuar për t'u bashkuar me Paradën e Votimit të vitit 1913 në Uashington, DC. Pasi iu kërkua të marshonte në pjesën e pasme të paradës me sufragistët e tjerë me ngjyrë, ajo ishte e pakënaqur dhe e injoroi kërkesën, duke qëndruar në buzë të paradës, duke pritur që të kalonte seksioni i Çikagos i protestuesve të bardhë, ku ajo u bashkua menjëherë me ta. Më 25 qershor 1913, miratimi i Aktit të Votimit të Barabartë të Illinois erdhi kryesisht për shkak të përpjekjeve të klubit të votës së grave.

Ida B. Wells në shek. 1922.

Kredi i imazhit: Imazhet e librit të Arkivit të Internetit nëpërmjet Wikimedia Commons / Domenit Publik

Wells themeloi shumë aktivistëorganizatat

Përveç organizatave të saj për të drejtën e votës së grave, Wells ishte një avokate e palodhur për legjislacionin kundër linçimit dhe barazinë racore. Ajo ishte në takimin në Niagara Falls kur u krijua Shoqata Kombëtare për Përparimin e Njerëzve me Ngjyrë (NAACP), por emri i saj është lënë jashtë listës së themeluesit.

Megjithatë, asaj nuk i bëri përshtypje elitizmi i udhëheqja e grupit dhe ishte e zhgënjyer nga mungesa e nismave të bazuara në veprim. Ajo shihej si shumë radikale, kështu që u distancua nga organizata. Në vitin 1910, ajo themeloi Lidhjen e Fellowship Negro për të ndihmuar emigrantët që vinin nga jugu në Çikago, dhe ajo ishte sekretare për Këshillin Kombëtar Afro-Amerikan nga 1898-1902. Wells udhëhoqi një protestë kundër linçimit në DC në 1898, duke i bërë thirrje Presidentit McKinley të miratonte legjislacionin kundër linçimit. Aktivizmi i saj dhe ekspozimet e saj mbi linçimin në Amerikë çimentojnë rolin e saj në histori si një kampione e palodhur e barazisë racore në epokën e Jim Crow.