Muhammad Ali, nacido Cassius Marcellus Clay Jr, é amplamente recoñecido como un dos atletas máis importantes do século XX e o mellor boxeador de todos os tempos. Alcumado 'O máis grande' ou o 'G.O.A.T.' (O máis grande de todos os tempos) polas súas fazañas atléticas, Ali tampouco se arrepiou de loitar pola xustiza racial en América fóra do ring.

Aínda que é máis lembrado polo seu boxeo e o seu activismo contra a guerra, Ali tamén foi un poeta talentoso que incorporou os seus esforzos artísticos ás súas actividades deportivas e, posteriormente, fixo campaña polos dereitos dos que padecían a enfermidade de Parkinson.

Aquí tes 10 feitos sobre Muhammad Ali.

1. Recibiu o nome do activista anti-escravitude Cassius Marcellus Clay

Muhammad Ali naceu Cassius Marcellus Clay Jr o 17 de xaneiro de 1942 en Louisville, Kentucky. El e o seu pai levaban o nome dun granxeiro branco e abolicionista, Cassius Marcellus Clay, que emancipou a 40 persoas previamente escravas polo seu pai.

Como loitador, Clay fíxose membro da Nación do Islam xunto a Malcolm X e o seu mentor Elijah Muhammad cambiou o seu nome por Muhammad Ali o 6 de marzo de 1964.

2. Comezou a loitar despois de que lle roubaran a bicicleta

Cassius Clay e o seu adestrador Joe E. Martin. 31 de xaneiro de 1960.

Crédito da imaxe: Wikimedia Commons

Cando a súa bicicleta estabaroubado, Clay foi á policía. O axente era adestrador de boxeo e suxeriu que o neno de 12 anos aprendeu a loitar, polo que entrou no ximnasio. 6 semanas despois, Clay gañou o seu primeiro combate de boxeo.

Aos 22 anos, Ali era o campión mundial de peso pesado, derrotando ao actual campión Sonny Liston. Foi nesta loita na que Clay prometeu "flotar coma unha bolboreta e picar coma unha abella". Pronto chegaría a ser coñecido internacionalmente polo seu rápido xogo de pés e golpes potentes.

3. gañou unha medalla de ouro olímpica en 1960

En 1960, Clay, de 18 anos, viaxou a Roma para representar a Estados Unidos no ring de boxeo. Derrotou a todos os seus opoñentes e gañou unha medalla de ouro. Ao seu regreso aos Estados Unidos, foi rexeitado o servizo nun restaurante do seu estado natal mentres levaba a medalla por mor da súa carreira. Máis tarde dixo aos xornalistas que lanzou a medalla desde unha ponte ao río Ohio.

4. El negouse a loitar na guerra de Vietnam

En 1967, Ali negouse a unirse ao exército dos Estados Unidos e loitar na guerra de Vietnam, alegando razóns relixiosas. Foi detido e desposuído do seu título. Ademais, a Comisión Atlética do Estado de Nova York suspendeu a súa licenza de boxeo e foi condenado por evasión de draft, condenado a prisión e multado. Durante a súa suspensión do boxeo, Ali comezou a actuar en Nova York por un breve tempo e interpretou o papel principal de Buck White .

O predicador Elijah Muhammad diríxese aos seguidores, incluído Muhammad Ali, 1964.

Crédito da imaxe: Wikimedia Commons

Recorreu a súa condena e, en 1970, o Estado de Nova York O Tribunal Supremo ordenou restablecer a súa licenza de boxeo. O Tribunal Supremo dos Estados Unidos anularía a totalidade da condena de Ali en 1971.

5. Era un poeta

Muhammad Ali era coñecido por compoñer versos cos que se mofaba dos seus opoñentes no ring de boxeo. Preferiu o pentámetro iámbico. En 1963, gravou un álbum de palabras faladas chamado I Am the Greatest . A súa charla no ring valeulle o alcume de "Louisville Lip".

6. Ali gañou 56 das 61 loitas profesionais da súa carreira

Ao longo da súa carreira, Ali derrotou a moitos loitadores como Sonny Liston, George Foreman, Jerry Quarry e Joe Frazier. Con cada vitoria, Ali gañou popularidade e solidificou aínda máis a súa reputación como campión dos pesos pesados. Ao longo das súas 56 vitorias, deu 37 nocauts.

7. Vivou a súa primeira derrota como profesional na "Fight of the Century"

Ali contra Frazier, foto promocional.

Crédito da imaxe: Wikimedia Commons

Despois de restablecer a súa licenza, Ali traballou de volta ao campionato dos pesos pesados. O 8 de marzo de 1971 entrou no ring contra o invicto Joe Frazier. Frazier defendería o seu campionatotítulo, vencendo a Ali na rolda final.

Esta noite chamouse a "Fight of the Century" e levoulle a Ali a súa primeira derrota como boxeador profesional. Iría 10 pelexas máis antes de volver perder, e en 6 meses ata derrotou a Frazier nun partido sen título.

8. Loitou no 'Rumble in the Jungle' contra George Foreman

En 1974, Ali enfrontouse co campión invicto George Foreman en Kinshasa, Zaire (agora República Democrática do Congo). O presidente do Zaire nese momento quería unha publicidade positiva para o país e ofreceu a cada un dos loitadores 5 millóns de dólares para loitar en África. Para garantir que a loita fose vista por un público estadounidense, tivo lugar ás 4:00 da mañá.

Ali gañou en 8 roldas e recuperou o seu título de peso pesado tras perdelo 7 anos antes. Empregou unha nova estratexia contra Foreman, apoiándose nas cordas para absorber os golpes de Foreman ata que se cansou.

9. El foi o primeiro boxeador en gañar o título mundial dos pesos pesados ​​3 veces

Ali gañou o título dos pesos pesados ​​3 veces na súa carreira. En primeiro lugar, gañou a Sonny Liston en 1964. Ao seu regreso ao boxeo, derrotou a George Foreman en 1974. Para a terceira oportunidade de conseguir o título, Ali derrotou a Leon Spinks en 1978 tras perderlle o seu título só 7 meses antes. Esta vitoria significou que fose o primeiro boxeador da historia en gañar o título 3 veces.

10. Foi diagnosticado con enfermidade de Parkinson aos 42 anos

O presidente George W. Bush abraza a Muhammad Ali, 2005 Recipiente da Medalla Presidencial da Liberdade.

Crédito da imaxe: Wikimedia Commons

Ali retirouse do boxeo en 1979, para regresar brevemente en 1980. Retirarase definitivamente en 1981 aos 39 anos. Aos 42 anos, diagnosticáronlle a enfermidade de Parkinson mostrando signos de fala e lentitude. Non obstante, aínda fixo aparicións públicas e viaxou por todo o mundo por causas humanitarias e benéficas.

En 2005, recibiu a Medalla Presidencial da Liberdade. Morreu de shock séptico como consecuencia dunha enfermidade respiratoria en 2016.