Muhammad Ali, urodzony jako Cassius Marcellus Clay Jr, jest powszechnie uznawany za jednego z najbardziej znaczących sportowców XX wieku i największego boksera wszech czasów. Nazywany "The Greatest" lub "G.O.A.T." (Greatest Of All Time) ze względu na swoje sportowe wyczyny, Ali nie stronił również od walki o sprawiedliwość rasową w Ameryce poza ringiem.

Choć Ali jest najlepiej pamiętany ze swojego boksu i aktywizmu antywojennego, był również utalentowanym poetą, który swoje artystyczne wysiłki łączył ze sportowymi, a później prowadził kampanię na rzecz praw osób cierpiących na chorobę Parkinsona.

Oto 10 faktów na temat Muhammada Ali.

1. Został nazwany po działaczu antyniewolniczym Cassiusie Marcellusie Clayu.

Muhammad Ali urodził się jako Cassius Marcellus Clay Jr 17 stycznia 1942 roku w Louisville w stanie Kentucky. Wraz z ojcem otrzymał imię po białym farmerze i abolicjoniście Cassiusie Marcellusie Clayu, który wyemancypował 40 osób zniewolonych wcześniej przez jego ojca.

Jako zawodnik Clay został członkiem Narodu Islamu u boku Malcolma X, a 6 marca 1964 roku jego nazwisko zostało zmienione na Muhammad Ali przez jego mentora Elijah Muhammada.

2. zaczął walczyć po tym jak skradziono mu rower

Cassius Clay i jego trener Joe E. Martin. 31 stycznia 1960 r.

Image Credit: Wikimedia Commons

Kiedy skradziono mu rower, Clay poszedł na policję. Funkcjonariusz był trenerem boksu i zasugerował, że 12-latek nauczył się walczyć, więc zapisał się na siłownię. 6 tygodni później Clay wygrał swój pierwszy mecz bokserski.

W wieku 22 lat Ali został mistrzem świata w wadze ciężkiej, pokonując panującego mistrza Sonny'ego Listona. To właśnie podczas tej walki Clay obiecał, że będzie "unosił się jak motyl i żądlił jak pszczoła". Wkrótce zyskał międzynarodową sławę dzięki swoim szybkim ruchom nóg i potężnym ciosom.

3) On. zdobył złoty medal olimpijski w 1960 roku

W 1960 roku 18-letni Clay pojechał do Rzymu, aby reprezentować USA na ringu bokserskim. Pokonał wszystkich swoich przeciwników i zdobył złoty medal. Po powrocie do Stanów Zjednoczonych odmówiono mu obsługi w barze w jego rodzinnym stanie, gdy miał na sobie medal z powodu swojej rasy. Później powiedział dziennikarzom, że zrzucił medal z mostu do rzeki Ohio.

4. on odmówił walki w wojnie wietnamskiej

W 1967 roku Ali odmówił wstąpienia do wojska amerykańskiego i walki w wojnie wietnamskiej, powołując się na względy religijne.Został aresztowany i pozbawiony tytułu.Następnie Komisja Sportowa Stanu Nowy Jork zawiesiła jego licencję bokserską, a on sam został skazany za uchylanie się od służby wojskowej, trafił do więzienia i został ukarany grzywną.Podczas zawieszenia w boksie Ali na krótko zajął się aktorstwem w Nowym Jorku i wystąpił m.in. wtytuł rola Buck White .

Kaznodzieja Elijah Muhammad zwraca się do wyznawców, w tym do Muhammada Ali, 1964 r.

Image Credit: Wikimedia Commons

Odwołał się od wyroku, a w 1970 roku Sąd Najwyższy Stanu Nowy Jork nakazał przywrócenie mu licencji bokserskiej. W 1971 roku Sąd Najwyższy USA unieważnił w całości wyrok skazujący Alego.

5. był poetą

Muhammad Ali był znany z tego, że komponował wiersze, którymi zaczepiał swoich przeciwników na ringu bokserskim. Preferował pentametr jambiczny. W 1963 roku nagrał album ze słowem mówionym zatytułowany Jestem najwspanialszy Jego gadki w ringu przyniosły mu przydomek "Louisville Lip".

6. ali wygrał 56 z 61 zawodowych walk w swojej karierze

W trakcie swojej kariery Ali pokonał wielu zawodników, takich jak Sonny Liston, George Foreman, Jerry Quarry i Joe Frazier. Z każdym zwycięstwem Ali zyskiwał popularność i jeszcze bardziej umacniał swoją reputację mistrza wagi ciężkiej. W swoich 56 zwycięstwach znokautował 37 zawodników.

7. on doznał pierwszej porażki jako zawodowiec w "Walce stulecia

Ali vs. Frazier, zdjęcie promocyjne.

Image Credit: Wikimedia Commons

Po przywróceniu licencji Ali pracował nad powrotem do mistrzostwa wagi ciężkiej. 8 marca 1971 roku wszedł na ring przeciwko niepokonanemu Joe Frazierowi. Frazier obronił swój tytuł mistrzowski, pokonując Alego w ostatniej rundzie.

Ta noc została nazwana "Walką stulecia" i przyniosła Ali'emu pierwszą porażkę jako zawodowemu bokserowi. Stoczył jeszcze 10 walk zanim przegrał ponownie, a za 6 miesięcy pokonał nawet Fraziera w pojedynku bez tytułu.

8. on walczył w "Rumble in the Jungle" z Georgem Foremanem.

W 1974 roku Ali stanął oko w oko z niepokonanym mistrzem George'em Foremanem w Kinszasie w Zairze (obecnie Demokratyczna Republika Konga). Ówczesny prezydent Zairu, chcąc uzyskać pozytywny rozgłos dla kraju, zaoferował każdemu z pięściarzy 5 milionów dolarów za walkę w Afryce. Aby mieć pewność, że walkę obejrzy amerykańska publiczność, odbyła się ona o 4:00 rano.

Ali wygrał w 8 rundach i odzyskał tytuł wagi ciężkiej po tym, jak stracił go 7 lat wcześniej. Zastosował nową strategię przeciwko Foremanowi, opierając się na linach, by absorbować ciosy Foremana aż do zmęczenia.

9. on był pierwszym bokserem, który zdobył 3 razy tytuł mistrza świata w wadze ciężkiej

Ali zdobył tytuł mistrza wagi ciężkiej 3 razy w swojej karierze. Najpierw pokonał Sonny'ego Listona w 1964 r. Po powrocie do boksu pokonał George'a Foremana w 1974 r. Aby mieć trzecią szansę na tytuł, Ali pokonał Leona Spinksa w 1978 r. po tym, jak stracił z nim tytuł zaledwie 7 miesięcy wcześniej. To zwycięstwo oznaczało, że był pierwszym bokserem w historii, który zdobył tytuł 3 razy.

10. on zdiagnozowano u niego chorobę Parkinsona w wieku 42 lat

Prezydent George W. Bush obejmuje Muhammada Ali, laureata Prezydenckiego Medalu Wolności z 2005 roku.

Image Credit: Wikimedia Commons

Ali wycofał się z boksu w 1979 r., by powrócić na krótko w 1980 r. Na dobre odszedł w 1981 r. w wieku 39 lat. W wieku 42 lat zdiagnozowano u niego chorobę Parkinsona, po tym jak zaczął wykazywać oznaki niewyraźnej mowy i spowolnienia. Mimo to nadal występował publicznie i podróżował po całym świecie w celach humanitarnych i charytatywnych.

W 2005 roku został odznaczony Prezydenckim Medalem Wolności. W 2016 roku zmarł na wstrząs septyczny w wyniku choroby układu oddechowego.