Muhammad Ali, gebore Cassius Marcellus Clay Jr, word algemeen erken as een van die belangrikste atlete van die 20ste eeu en die grootste bokser van alle tye. Met die bynaam 'The Greatest' of die 'G.O.A.T.' (Greatest Of All Time) vir sy atletiese prestasies, het Ali ook nie geskroom om te veg vir rassegeregtigheid in Amerika buite die ring nie.

Alhoewel hy die beste onthou word vir sy boks- en anti-oorlog-aktivisme, was Ali ook 'n talentvolle digter wat sy artistieke pogings in sy atletiese strewes opgeneem het, en later beywer het vir regte vir diegene wat aan Parkinson se siekte ly.

Hier is 10 feite oor Muhammad Ali.

1. Hy is vernoem na die anti-slawerny aktivis Cassius Marcellus Clay

Muhammad Ali is gebore Cassius Marcellus Clay Jr op 17 Januarie 1942 in Louisville, Kentucky. Hy en sy pa is vernoem na 'n wit boer en afskaffingslid, Cassius Marcellus Clay, wat 40 mense wat voorheen deur sy pa verslaaf was, bevry het.

As 'n vegter het Clay 'n lid van die Nation of Islam saam met Malcolm X geword en sy naam is op 6 Maart 1964 deur sy mentor Elijah Muhammad verander na Muhammad Ali.

2. Hy het begin baklei nadat sy fiets gesteel is

Cassius Clay en sy afrigter Joe E. Martin. 31 Januarie 1960.

Beeldkrediet: Wikimedia Commons

Toe sy fiets wasgesteel is, het Clay na die polisie gegaan. Die beampte was 'n boksafrigter en het voorgestel dat die 12-jarige leer veg het, daarom het hy by die gimnasium aangesluit. 6 weke later het Clay sy eerste bokswedstryd gewen.

Teen 22 was Ali die wêreld-swaargewigkampioen, en het die heersende kampioen Sonny Liston verslaan. Dit was in hierdie geveg dat Clay beloof het om "soos 'n skoenlapper te dryf en soos 'n by te steek". Hy sou binnekort internasionaal bekend word vir sy vinnige voetwerk en kragtige houe.

3. Hy het 'n Olimpiese goue medalje in 1960 gewen

In 1960 het die 18-jarige Clay na Rome gereis om die VSA in die boksring te verteenwoordig. Hy het al sy teenstanders verslaan en 'n goue medalje gewen. Met sy terugkeer na die Verenigde State is hy diens by 'n eetplek in sy tuisstaat geweier terwyl hy sy medalje gedra het weens sy ras. Hy het later aan verslaggewers gesê dat hy die medalje van 'n brug in die Ohio-rivier afgegooi het.

4. Hy weier om in die Viëtnam-oorlog te veg

In 1967 het Ali geweier om by die Amerikaanse weermag aan te sluit en in die Viëtnam-oorlog te veg, met verwysing na godsdienstige redes. Hy is gearresteer en van sy titel gestroop. Verder het die New York State Atletiekkommissie sy bokslisensie opgeskort, en hy is skuldig bevind aan konsepontduiking, tronkstraf opgelê en beboet. Tydens sy skorsing uit boks het Ali vir 'n kort rukkie in New York opgetree en in die titelrol van Buck White vertolk.

Prediker Elijah Muhammad spreek volgelinge toe, insluitend Muhammad Ali, 1964.

Beeldkrediet: Wikimedia Commons

Hy het sy skuldigbevinding geappelleer, en in 1970 het die staat New York Hooggeregshof het beveel dat sy bokslisensie weer ingestel moet word. Die Amerikaanse Hooggeregshof sou voortgaan om die geheel van Ali se skuldigbevinding in 1971 om te keer.

5. Hy was 'n digter

Muhammad Ali was bekend daarvoor om verse te komponeer waarmee hy sy opponente in die boksring sou uittart. Hy het jambiese pentameter verkies. In 1963 het hy 'n gesproke-woord-album genaamd I Am the Greatest opgeneem. Sy praatjie in die ring het hom die bynaam die 'Louisville Lip' besorg.

6. Ali het 56 van die 61 professionele gevegte van sy loopbaan gewen

Regdeur sy loopbaan het Ali baie vegters soos Sonny Liston, George Foreman, Jerry Quarry en Joe Frazier verslaan. Met elke oorwinning het Ali gewildheid verwerf en sy reputasie as swaargewigkampioen verder verstewig. Oor sy 56 oorwinnings het hy 37 uitklophoue gelewer.

7. Hy het sy eerste verlies as pro in die 'Fight of the Century' beleef

Ali vs. Frazier, promosiefoto.

Beeldkrediet: Wikimedia Commons

Nadat sy lisensie weer ingestel is, het Ali teruggewerk na die swaargewigkampioenskap. Op 8 Maart 1971 het hy die ring betree teen die onoorwonne Joe Frazier. Frazier sou sy kampioenskap verdedigtitel, en het Ali in die laaste ronde geklop.

Hierdie aand is die 'Fight of the Century' genoem en het Ali sy eerste nederlaag as 'n professionele bokser besorg. Hy sou nog 10 gevegte voer voordat hy weer verloor, en oor 6 maande het hy selfs Frazier in 'n nie-titelwedstryd verslaan.

8. Hy het geveg in die 'Rumble in the Jungle' teen George Foreman

In 1974 het Ali met die onoorwonne kampioen George Foreman in Kinshasa, Zaïre (nou) gegaan. die Demokratiese Republiek van die Kongo). Zaïre se destydse president wou positiewe publisiteit vir die land hê en het elkeen van die vegters $5 miljoen aangebied om in Afrika te veg. Om te verseker dat die geveg deur 'n Amerikaanse gehoor gesien sou word, het dit om 04:00 plaasgevind.

Ali het in 8 rondtes gewen en sy swaargewigtitel teruggekry nadat hy dit 7 jaar tevore verloor het. Hy het 'n nuwe strategie teen Foreman toegepas en op die toue geleun om die houe van Foreman te absorbeer totdat hy moeg was.

9. Hy was die eerste bokser wat die wêreldswaargewigtitel 3 keer gewen het

Ali het die swaargewigtitel 3 keer in sy loopbaan gewen. Eerstens het hy Sonny Liston in 1964 geklop. Met sy terugkeer na boks het hy George Foreman in 1974 verslaan. Vir die derde kans op die titel het Ali Leon Spinks in 1978 verslaan nadat hy sy titel net 7 maande tevore aan hom verloor het. Hierdie oorwinning het beteken dat hy die eerste bokser in die geskiedenis was wat die titel 3 keer gewen het.

10. Hy is op ouderdom 42 met Parkinson se siekte gediagnoseer

President George W. Bush Embraces Muhammad Ali, 2005 Ontvanger van die Presidensiële Medalje van Vryheid.

Beeldkrediet: Wikimedia Commons

Ali het in 1979 uit boks getree om in 1980 vir 'n kort tydjie terug te keer. Hy sou in 1981 op die ouderdom van 39 vir altyd aftree. Op die ouderdom van 42 is hy met Parkinson se siekte gediagnoseer nadat hy tekens van onduidelike spraak en traagheid toon. Nietemin het hy steeds openbare verskynings gemaak en die wêreld vir humanitêre en liefdadigheidsdoeleindes gereis.

In 2005 is die Presidensiële Medalje van Vryheid aan hom toegeken. Hy is in 2016 aan septiese skok dood as gevolg van 'n respiratoriese siekte.