Muhammad Ali, der als Cassius Marcellus Clay Jr. geboren wurde, gilt als einer der bedeutendsten Sportler des 20. Jahrhunderts und als der größte Boxer aller Zeiten. Aufgrund seiner sportlichen Leistungen erhielt er den Spitznamen "The Greatest" oder "G.O.A.T." (Greatest Of All Time), scheute aber auch nicht davor zurück, außerhalb des Rings für Rassengerechtigkeit in Amerika zu kämpfen.

Obwohl Ali vor allem für seinen Boxsport und sein Engagement gegen den Krieg bekannt ist, war er auch ein begabter Dichter, der seine künstlerischen Bemühungen mit seinen sportlichen Aktivitäten verband und sich später für die Rechte von Parkinson-Kranken einsetzte.

Hier sind 10 Fakten über Muhammad Ali.

1. er wurde nach dem Anti-Sklaverei-Aktivisten Cassius Marcellus Clay benannt

Muhammad Ali wurde am 17. Januar 1942 in Louisville, Kentucky, als Cassius Marcellus Clay Jr. geboren und wie sein Vater nach dem weißen Farmer und Abolitionisten Cassius Marcellus Clay benannt, der 40 zuvor von seinem Vater versklavte Menschen emanzipiert hatte.

Als Kämpfer wurde Clay an der Seite von Malcolm X Mitglied der Nation of Islam und ließ sich am 6. März 1964 von seinem Mentor Elijah Muhammad Muhammad in Muhammad Ali umbenennen.

2. er begann zu kämpfen, nachdem sein Fahrrad gestohlen worden war

Cassius Clay und sein Trainer Joe E. Martin. 31. Januar 1960.

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Als sein Fahrrad gestohlen wurde, ging Clay zur Polizei. Der Beamte war ein Boxtrainer und schlug dem 12-Jährigen vor, das Boxen zu lernen, also trat er dem Fitnessstudio bei. 6 Wochen später gewann Clay seinen ersten Boxkampf.

Mit 22 Jahren wurde Ali Weltmeister im Schwergewicht und besiegte den amtierenden Champion Sonny Liston. In diesem Kampf versprach Clay, "wie ein Schmetterling zu schweben und wie eine Biene zu stechen". Er wurde bald international bekannt für seine schnelle Beinarbeit und seine kraftvollen Schläge.

3. er gewann 1960 eine olympische Goldmedaille

1960 reiste der 18-jährige Clay nach Rom, um die USA im Boxring zu vertreten. Er besiegte alle seine Gegner und gewann eine Goldmedaille. Nach seiner Rückkehr in die Vereinigten Staaten wurde ihm in einem Restaurant in seinem Heimatstaat die Bedienung verweigert, da er seine Medaille aufgrund seiner Rasse trug. Später erzählte er Reportern, dass er die Medaille von einer Brücke in den Ohio River geworfen habe.

4. er sich weigerte, im Vietnamkrieg zu kämpfen

1967 weigerte sich Ali unter Berufung auf religiöse Gründe, dem US-Militär beizutreten und im Vietnamkrieg zu kämpfen. Er wurde verhaftet, sein Titel wurde ihm aberkannt, die New York State Athletic Commission suspendierte seine Boxlizenz, und er wurde wegen Wehrdienstverweigerung zu einer Gefängnis- und Geldstrafe verurteilt. Während seiner Suspendierung vom Boxen nahm Ali für kurze Zeit die Schauspielerei in New York auf und trat in derTitel Rolle von Buck White .

Der Prediger Elijah Muhammad spricht zu seinen Anhängern, darunter auch Muhammad Ali, 1964.

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Er legte gegen seine Verurteilung Berufung ein, und 1970 ordnete der Oberste Gerichtshof des Staates New York die Wiedererteilung seiner Boxlizenz an. 1971 hob der Oberste Gerichtshof der USA Alis Verurteilung in vollem Umfang auf.

5. er war ein Dichter

Muhammad Ali war dafür bekannt, Verse zu verfassen, mit denen er seine Gegner im Boxring verhöhnte. Er bevorzugte jambische Pentameter. 1963 nahm er ein Album mit gesprochenen Worten unter dem Titel Ich bin der Größte Sein Gerede im Ring brachte ihm den Spitznamen "Louisville Lip" ein.

6. ali gewann 56 der 61 Profikämpfe seiner Karriere

Im Laufe seiner Karriere besiegte Ali viele Kämpfer wie Sonny Liston, George Foreman, Jerry Quarry und Joe Frazier. Mit jedem Sieg gewann Ali an Popularität und festigte seinen Ruf als Schwergewichts-Champion. In seinen 56 Siegen gelangen ihm 37 K.o.-Siege.

7. er erlitt im "Kampf des Jahrhunderts" seine erste Niederlage als Profi

Ali gegen Frazier, Werbefoto.

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Nach der Wiedererteilung seiner Lizenz arbeitete sich Ali zurück zur Schwergewichtsmeisterschaft. Am 8. März 1971 trat er gegen den ungeschlagenen Joe Frazier in den Ring. Frazier verteidigte seinen Titel und besiegte Ali in der letzten Runde.

Dieser Abend wurde als "Kampf des Jahrhunderts" bezeichnet und brachte Ali seine erste Niederlage als Profiboxer ein. 10 weitere Kämpfe sollte er bestreiten, bevor er wieder verlor, und ein halbes Jahr später besiegte er sogar Frazier in einem Kampf ohne Titelgewinn.

8. er kämpfte im "Rumble in the Jungle" gegen George Foreman

1974 trat Ali in Kinshasa, Zaire (heute Demokratische Republik Kongo), gegen den ungeschlagenen Champion George Foreman an. Der damalige Präsident von Zaire wollte positive Werbung für sein Land machen und bot jedem der beiden Kämpfer 5 Millionen Dollar für einen Kampf in Afrika an. Um sicherzustellen, dass der Kampf von einem amerikanischen Publikum gesehen werden würde, fand er um 4:00 Uhr morgens statt.

Ali gewann in 8 Runden und holte sich seinen Schwergewichtstitel zurück, den er 7 Jahre zuvor verloren hatte. Gegen Foreman wandte er eine neue Strategie an, indem er sich auf die Seile stützte, um die Schläge Foremans abzufangen, bis er erschöpft war.

9. er war der erste Boxer, der 3 Mal den Weltmeistertitel im Schwergewicht gewann

Ali gewann den Titel im Schwergewicht dreimal in seiner Karriere. 1964 schlug er Sonny Liston. 1974 besiegte er George Foreman. 1978 besiegte Ali Leon Spinks, nachdem er den Titel nur sieben Monate zuvor verloren hatte. Mit diesem Sieg war er der erste Boxer in der Geschichte, der den Titel dreimal gewann.

10. er wurde im Alter von 42 Jahren mit der Parkinson-Krankheit diagnostiziert

Präsident George W. Bush umarmt Muhammad Ali, Träger der Freiheitsmedaille des Präsidenten 2005.

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1979 zog sich Ali vom Boxen zurück, um 1980 kurz zurückzukehren. 1981 zog er sich im Alter von 39 Jahren endgültig zurück. Im Alter von 42 Jahren wurde bei ihm die Parkinson-Krankheit diagnostiziert, nachdem er Anzeichen von undeutlicher Sprache und Langsamkeit gezeigt hatte. Dennoch trat er weiterhin öffentlich auf und reiste für humanitäre und wohltätige Zwecke um die Welt.

Im Jahr 2005 wurde er mit der Presidential Medal of Freedom ausgezeichnet. 2016 starb er an einem septischen Schock infolge einer Atemwegserkrankung.