Muhammad Ali, tên khai sinh là Cassius Marcellus Clay Jr, được công nhận rộng rãi là một trong những vận động viên quan trọng nhất của thế kỷ 20 và là võ sĩ quyền anh vĩ đại nhất mọi thời đại. Được đặt biệt danh là 'Người vĩ đại nhất' hoặc 'G.O.A.T.' (Vĩ đại nhất mọi thời đại) vì những thành tích thể thao của mình, Ali cũng không ngại đấu tranh cho công bằng chủng tộc ở Mỹ bên ngoài sàn đấu.

Mặc dù được nhớ đến nhiều nhất với hoạt động quyền anh và phản chiến, Ali cũng là một nhà thơ tài năng, người đã kết hợp những nỗ lực nghệ thuật của mình vào việc theo đuổi thể thao và sau đó vận động cho quyền lợi của những người mắc bệnh Parkinson.

Sau đây là 10 sự thật về Muhammad Ali.

1. Ông được đặt theo tên của nhà hoạt động chống chế độ nô lệ Cassius Marcellus Clay

Muhammad Ali tên khai sinh là Cassius Marcellus Clay Jr vào ngày 17 tháng 1 năm 1942 tại Louisville, Kentucky. Ông và cha của mình được đặt theo tên của một nông dân da trắng và người theo chủ nghĩa bãi nô, Cassius Marcellus Clay, người đã giải phóng 40 người trước đây bị cha ông bắt làm nô lệ.

Là một võ sĩ, Clay trở thành thành viên của Quốc gia Hồi giáo cùng với Malcolm X và được người cố vấn Elijah Muhammad đổi tên thành Muhammad Ali vào ngày 6 tháng 3 năm 1964.

2. Anh ấy bắt đầu chiến đấu sau khi chiếc xe đạp của anh ấy bị đánh cắp

Cassius Clay và huấn luyện viên Joe E. Martin của anh ấy. Ngày 31 tháng 1 năm 1960.

Tín dụng hình ảnh: Wikimedia Commons

Khi chiếc xe đạp của anh ấybị mất cắp, Clay đã đi báo cảnh sát. Viên sĩ quan là một huấn luyện viên quyền anh và đề nghị cậu bé 12 tuổi học cách đánh nhau, vì vậy cậu nên tham gia phòng tập thể dục. 6 tuần sau, Clay thắng trận quyền anh đầu tiên.

Đến năm 22 tuổi, Ali là nhà vô địch hạng nặng thế giới, đánh bại đương kim vô địch Sonny Liston. Chính trong cuộc chiến này, Clay đã hứa nổi tiếng sẽ "lơ lửng như một con bướm và chích như một con ong". Anh ấy sẽ sớm trở nên nổi tiếng quốc tế nhờ những bước chân nhanh nhẹn và những cú đấm uy lực.

3. Anh ấy đã giành huy chương vàng Olympic năm 1960

Năm 1960, Clay, 18 tuổi, đến Rome để đại diện cho Hoa Kỳ thi đấu trên võ đài quyền anh. Anh ấy đã đánh bại tất cả các đối thủ của mình và giành huy chương vàng. Khi trở về Hoa Kỳ, anh ấy đã bị từ chối phục vụ tại một quán ăn ở bang quê hương của mình khi đeo huy chương vì chủng tộc của mình. Sau đó, anh ta nói với các phóng viên rằng anh ta đã ném huy chương từ một cây cầu xuống sông Ohio.

4. Ông từ chối tham gia Chiến tranh Việt Nam

Năm 1967, Ali từ chối gia nhập Quân đội Hoa Kỳ và chiến đấu trong Chiến tranh Việt Nam, với lý do tôn giáo. Ông bị bắt và bị tước danh hiệu. Hơn nữa, Ủy ban thể thao bang New York đã đình chỉ giấy phép quyền anh của anh ấy, và anh ấy bị kết tội trốn quân dịch, bị kết án tù và bị phạt tiền. Trong thời gian bị đình chỉ thi đấu quyền anh, Ali đã tham gia diễn xuất ở New York trong một thời gian ngắn và đóng vai chính Buck White .

Nhà thuyết giáo Elijah Muhammad nói chuyện với những người theo dõi bao gồm cả Muhammad Ali, năm 1964.

Tín dụng hình ảnh: Wikimedia Commons

Ông đã kháng cáo bản án của mình và vào năm 1970, Bang New York Tòa án tối cao đã ra lệnh phục hồi giấy phép quyền anh của anh ta. Tòa án Tối cao Hoa Kỳ tiếp tục hủy bỏ toàn bộ bản án của Ali vào năm 1971.

5. Anh ấy là một nhà thơ

Muhammad Ali được biết đến là người đã sáng tác những câu thơ mà anh ấy sẽ chế nhạo các đối thủ của mình trên võ đài quyền anh. Anh ấy thích tham số iambic hơn. Năm 1963, ông thu âm một album lời nói Tôi là người vĩ đại nhất . Cuộc nói chuyện của anh ấy trên võ đài đã mang lại cho anh ấy biệt danh là 'Louisville Lip'.

6. Ali đã thắng 56 trong số 61 trận đấu chuyên nghiệp trong sự nghiệp của mình

Trong suốt sự nghiệp của mình, Ali đã đánh bại nhiều võ sĩ như Sonny Liston, George Foreman, Jerry Quarry và Joe Frazier. Với mỗi chiến thắng, Ali càng trở nên nổi tiếng và củng cố thêm danh tiếng của mình với tư cách là nhà vô địch hạng nặng. Trong 56 chiến thắng của mình, anh ấy đã hạ gục 37 lần.

7. Anh ấy đã trải qua trận thua đầu tiên với tư cách là một tuyển thủ chuyên nghiệp trong 'Trận đấu của thế kỷ'

Ali so với Frazier, ảnh quảng cáo.

Tín dụng hình ảnh: Wikimedia Commons

Sau khi giấy phép của anh ấy được phục hồi, Ali đã tìm đường trở lại đai vô địch hạng nặng. Vào ngày 8 tháng 3 năm 1971, anh bước vào võ đài đấu với Joe Frazier bất bại. Frazier sẽ bảo vệ chức vô địch của mìnhdanh hiệu, đánh bại Ali trong vòng cuối cùng.

Đêm này được mệnh danh là 'Trận đấu của thế kỷ' và đã khiến Ali thất bại đầu tiên với tư cách là một võ sĩ chuyên nghiệp. Anh ta sẽ đánh thêm 10 trận nữa trước khi thua một lần nữa, và trong 6 tháng, anh ta thậm chí còn đánh bại Frazier trong một trận đấu không tranh đai.

8. Anh ấy đã chiến đấu trong 'Rumble in the Jungle' với George Foreman

Năm 1974, Ali đã đối đầu với nhà vô địch bất bại George Foreman ở Kinshasa, Zaire (nay là Cộng hòa Dân chủ Công-gô). Tổng thống của Zaire vào thời điểm đó muốn quảng bá tích cực cho đất nước và đề nghị mỗi võ sĩ 5 triệu đô la để chiến đấu ở Châu Phi. Để đảm bảo khán giả Mỹ sẽ xem trận đấu, trận đấu diễn ra lúc 4 giờ sáng.

Ali đã giành chiến thắng trong 8 hiệp đấu và giành lại đai vô địch hạng nặng của mình sau 7 năm thất bại trước đó. Anh ta áp dụng một chiến lược mới để chống lại Foreman, dựa vào dây thừng để hấp thụ những cú đánh từ Foreman cho đến khi anh ta mệt mỏi.

9. Anh ấy là võ sĩ đầu tiên 3 lần giành đai hạng nặng thế giới

Ali đã 3 lần giành đai hạng nặng trong sự nghiệp của mình. Đầu tiên, anh ấy đánh bại Sonny Liston vào năm 1964. Khi trở lại với quyền anh, anh ấy đã đánh bại George Foreman vào năm 1974. Để có cơ hội giành danh hiệu thứ ba, Ali đã đánh bại Leon Spinks vào năm 1978 sau khi để mất đai vào tay anh ta chỉ 7 tháng trước đó. Chiến thắng này đồng nghĩa với việc anh trở thành võ sĩ đầu tiên trong lịch sử 3 lần giành đai.

10. Ông được chẩn đoán mắc bệnh Parkinson ở tuổi 42

Tổng thống George W. Bush ôm Muhammad Ali, Người nhận Huân chương Tự do của Tổng thống năm 2005.

Tín dụng hình ảnh: Wikimedia Commons

Ali nghỉ thi đấu quyền anh năm 1979, rồi quay trở lại một thời gian ngắn vào năm 1980. Anh sẽ giải nghệ vĩnh viễn vào năm 1981 ở tuổi 39. Ở tuổi 42, anh được chẩn đoán mắc bệnh Parkinson sau khi có biểu hiện nói ngọng, chậm chạp. Tuy nhiên, ông vẫn xuất hiện trước công chúng và đi khắp thế giới vì mục đích nhân đạo và từ thiện.

Năm 2005, ông được trao tặng Huân chương Tự do của Tổng thống. Ông qua đời vì sốc nhiễm trùng do bệnh hô hấp vào năm 2016.