Muhammad Ali, rojen kot Cassius Marcellus Clay mlajši, velja za enega najpomembnejših športnikov 20. stoletja in najboljšega boksarja vseh časov. Ali je bil zaradi svojih športnih dosežkov imenovan "The Greatest" ali "G.O.A.T." (Greatest Of All Time), vendar se tudi zunaj ringa ni izogibal boju za rasno pravico v Ameriki.

Čeprav se ga najbolj spominjamo po njegovem boksarskem in protivojnem delovanju, je bil Ali tudi nadarjen pesnik, ki je svoje umetniško udejstvovanje vključeval v športne aktivnosti, pozneje pa se je zavzemal za pravice bolnikov s Parkinsonovo boleznijo.

Tukaj je 10 dejstev o Muhammadu Aliju.

1. Ime je dobil po aktivistu proti suženjstvu Cassiusu Marcellusu Clayu

Muhammad Ali se je rodil kot Cassius Marcellus Clay mlajši 17. januarja 1942 v Louisvillu v zvezni državi Kentucky. ime je dobil po belem kmetu in abolicionistu Cassiusu Marcellusu Clayu, ki je osvobodil 40 ljudi, ki jih je njegov oče prej zasužnjil.

Kot borec je Clay postal član Islamskega naroda skupaj z Malcolmom X, njegov mentor Elijah Muhammad pa mu je 6. marca 1964 spremenil ime v Muhammad Ali.

2. Ko so mu ukradli kolo, se je začel prepirati.

Cassius Clay in njegov trener Joe E. Martin. 31. januar 1960.

Slika: Wikimedia Commons

Ko so mu ukradli kolo, se je Clay obrnil na policijo. policist je bil boksarski trener in je 12-letniku predlagal, naj se nauči boriti, zato se je pridružil telovadnici. 6 tednov pozneje je Clay zmagal na svoji prvi boksarski tekmi.

Do 22. leta je Ali postal svetovni prvak v težki kategoriji in premagal aktualnega prvaka Sonnyja Listona. V tem dvoboju je Clay obljubil, da bo "lebdel kot metulj in ždel kot čebela". Kmalu je postal svetovno znan po svoji hitri igri z nogami in močnih udarcih.

3. On leta 1960 osvojil zlato olimpijsko medaljo.

Leta 1960 je 18-letni Clay odpotoval v Rim, kjer je zastopal ZDA v boksarskem ringu. Premagal je vse nasprotnike in osvojil zlato medaljo. Po vrnitvi v ZDA so ga zaradi njegove rase zavrnili v restavraciji v njegovi domovini, kjer je nosil medaljo. Pozneje je novinarjem povedal, da je medaljo vrgel z mostu v reko Ohio.

4. On se ni želel boriti v vietnamski vojni.

Leta 1967 se Ali iz verskih razlogov ni želel pridružiti ameriški vojski in se boriti v vietnamski vojni. Bil je aretiran in mu je bil odvzet naziv. Poleg tega mu je newyorška športna komisija začasno odvzela boksarsko licenco, bil je obsojen zaradi izmikanja naboru, obsojen na zaporno kazen in denarno kazen. V času začasne prekinitve boksanja se je Ali v New Yorku za kratek čas posvetil igralstvu in nastopil v filmunaziv vloga Buck White .

Pridigar Elijah Muhammad nagovori privržence, med katerimi je tudi Muhammad Ali, 1964.

Slika: Wikimedia Commons

Pritožil se je na obsodbo in leta 1970 je vrhovno sodišče zvezne države New York odredilo, da se mu povrne boksarska licenca. Vrhovno sodišče ZDA je leta 1971 razveljavilo celotno Alijevo obsodbo.

5. Bil je pesnik

Muhammad Ali je bil znan po tem, da je v boksarskem ringu pisal verze, s katerimi se je norčeval iz nasprotnikov. Najraje je imel jambski pentameter. Leta 1963 je posnel album govorjene besede z naslovom Jaz sem največji Zaradi svojega govorjenja v ringu si je prislužil vzdevek "Louisvillski ustnik".

6. Ali zmagal v 56 od 61 dvobojev v svoji poklicni karieri.

V svoji karieri je Ali premagal številne borce, kot so Sonny Liston, George Foreman, Jerry Quarry in Joe Frazier. Z vsako zmago je Ali pridobival na priljubljenosti in še bolj utrdil svoj sloves prvaka težke kategorije. V 56 zmagah je dosegel 37 nokavtov.

7. On doživel prvi profesionalni poraz v "dvoboju stoletja

Ali proti Frazierju, promocijska fotografija.

Slika: Wikimedia Commons

Ko so mu vrnili licenco, se je Ali vrnil na pot do naslova prvaka težke kategorije. 8. marca 1971 je stopil v ring proti neporaženemu Joeju Frazierju. Frazier je ubranil naslov prvaka in v zadnji rundi premagal Alija.

Ta večer je bil imenovan "dvoboj stoletja", Ali pa je doživel svoj prvi poraz kot profesionalni boksar. Pred ponovnim porazom je imel še deset dvobojev, čez šest mesecev pa je celo premagal Frazierja v dvoboju brez naslova.

8. On se je boril na dvoboju "Rumble in the Jungle" proti Georgeu Foremanu

Leta 1974 se je Ali v Kinšasi v Zairu (zdaj Demokratična republika Kongo) pomeril z neporaženim prvakom Georgeom Foremanom. Takratni predsednik Zaira je želel pozitivno publiciteto za državo in je vsakemu od borcev ponudil 5 milijonov dolarjev za dvoboj v Afriki. Da bi si dvoboj lahko ogledalo ameriško občinstvo, je potekal ob 4.00 zjutraj.

Ali je zmagal v osmih rundah in ponovno osvojil naslov prvaka težke kategorije, ki ga je izgubil sedem let prej. Proti Foremanu je uporabil novo strategijo: naslonil se je na vrvi in sprejemal Foremanove udarce, dokler se ni utrudil.

9. On je bil prvi boksar, ki je trikrat osvojil naslov svetovnega prvaka v težki kategoriji.

Ali je v svoji karieri trikrat osvojil naslov prvaka težke kategorije. Najprej je leta 1964 premagal Sonnyja Listona. Po vrnitvi v boks je leta 1974 premagal Georgea Foremana. Za tretjo priložnost za naslov je Ali leta 1978 premagal Leona Spinksa, s katerim je izgubil naslov le 7 mesecev prej. S to zmago je postal prvi boksar v zgodovini, ki je naslov osvojil trikrat.

10. On pri 42 letih so mu diagnosticirali Parkinsonovo bolezen.

Predsednik George W. Bush objame Muhammada Alija, prejemnika predsedniške medalje svobode za leto 2005.

Slika: Wikimedia Commons

Ali se je leta 1979 umaknil iz boksa in se na kratko vrnil leta 1980. Leta 1981 se je pri 39 letih dokončno upokojil. Pri 42 letih so mu diagnosticirali Parkinsonovo bolezen, saj je kazal znake nejasnega govora in počasnosti. Kljub temu je še vedno javno nastopal in potoval po svetu za humanitarne in dobrodelne namene.

Leta 2005 je prejel predsedniško medaljo svobode. Leta 2016 je umrl zaradi septičnega šoka, ki je bil posledica bolezni dihal.