Мухамед Али, рођен као Касијус Марселус Клеј млађи, широко је познат као један од најзначајнијих спортиста 20. века и највећи боксер свих времена. Прозван „Највећи“ или „Г.О.А.Т.“ (Највећи свих времена) за своје атлетске подвиге, Али такође није бежао од борбе за расну правду у Америци ван ринга.

Иако се највише памти по свом боксерском и антиратном активизму, Али је такође био талентован песник који је своје уметничке подухвате уградио у своје атлетске активности, а касније је водио кампању за права за оне који пате од Паркинсонове болести.

Ево 10 чињеница о Мухамеду Алију.

1. Име је добио по активисти против ропства Касијусу Марселусу Клеју

Мухамеду Алију рођен је Касијус Марселус Клеј млађи 17. јануара 1942. у Луисвилу, Кентаки. Он и његов отац добили су име по белом фармеру и аболиционисти, Касијусу Марцелу Клеју, који је еманциповао 40 људи које је његов отац претходно поробио.

Као борац, Клеј је постао члан Нације Ислама заједно са Малколмом Иксом и његов ментор Елијах Мухамед је променио име у Мухамед Али 6. марта 1964.

2. Почео је да се туче након што су му украли бицикл

Цассиус Цлаи и његов тренер Јое Е. Мартин. 31. јануар 1960.

Имаге Цредит: Викимедиа Цоммонс

Када је његов бициклукраден, Клеј је отишао у полицију. Полицајац је био тренер бокса и предложио је да 12-годишњак научи да се бори, па се придружио теретани. 6 недеља касније, Клеј је победио у свом првом боксерском мечу.

До 22. године, Али је био светски шампион у тешкој категорији, победивши актуелног шампиона Сонија Листона. У овој борби Клеј је чувено обећао да ће „лебдети као лептир и убости као пчела“. Ускоро ће постати међународно познат по свом брзом раду ногу и снажним ударцима.

3. Освојио је златну олимпијску медаљу 1960.

1960. године, 18-годишњи Клеј је отпутовао у Рим да представља САД у боксерском рингу. Победио је све своје противнике и освојио златну медаљу. По повратку у Сједињене Државе, одбијена му је услуга у ресторану у његовој матичној држави док је носио своју медаљу због своје расе. Касније је рекао новинарима да је бацио медаљу са моста у реку Охајо.

4. Он је одбио да се бори у Вијетнамском рату

1967. Али је одбио да се придружи америчкој војсци и бори се у Вијетнамском рату, наводећи верске разлоге. Ухапшен је и одузета му је титула. Даље, Атлетска комисија државе Њујорк суспендовала му је боксерску лиценцу, а он је осуђен за избегавање регрутације, осуђен на затворску казну и новчану казну. Током суспензије из бокса, Али се накратко бавио глумом у Њујорку и наступио у насловној улози Бака Вајта .

Проповедник Елијах Мухамед се обраћа следбеницима, укључујући Мухамеда Алија, 1964.

Имаге Цредит: Викимедиа Цоммонс

Уложио је жалбу на своју осуду, а 1970. године држава Њујорк Врховни суд је наредио да му се врати боксерска лиценца. Врховни суд САД наставио би да поништи целу пресуду Алију 1971.

5. Био је песник

Мухамед Али је био познат по томе што је компоновао стихове којима би исмевао своје противнике у боксерском рингу. Више је волео јамбски пентаметар. Године 1963. снимио је албум изговорених речи под називом И Ам тхе Греатест . Његов говор у рингу донео му је надимак „Лоуисвилле Лип“.

6. Али је победио у 56 од 61 професионалне борбе у својој каријери

Током своје каријере, Али је победио многе борце као што су Сонни Листон, Георге Фореман, Јерри Куарри и Јое Фразиер. Са сваком победом, Али је стицао популарност и додатно учвршћивао своју репутацију шампиона у тешкој категорији. У својих 56 победа, остварио је 37 нокаута.

7. Он је доживео свој први пораз као професионалац у 'Борби века'

Али против Фрејзера, промотивна фотографија.

Имаге Цредит: Викимедиа Цоммонс

Након што му је лиценца враћена, Али се вратио у шампионат у тешкој категорији. 8. марта 1971. ушао је у ринг против непораженог Џоа Фрејзера. Фрејзер би бранио своје првенствотитулу, победивши Алија у последњем колу.

Ова ноћ је названа 'борбом века' и донела је Алију први пораз као професионалног боксера. Прошао је још 10 борби пре него што би поново изгубио, а за 6 месеци је чак победио Фрејзера у мечу без титуле.

8. Он борио се у 'Румбле ин тхе Јунгле' против Џорџа Формана

1974. Али је ишао прстом уз ногу са непораженим шампионом Џорџом Фореманом у Киншаси, Заир (сада Демократска Република Конго). Тадашњи председник Заира желео је позитиван публицитет за земљу и понудио је сваком од бораца 5 милиона долара за борбу у Африци. Како би се осигурало да ће борбу гледати америчка публика, она се одиграла у 4:00 ујутро.

Али је победио у 8 рунди и вратио своју титулу у тешкој категорији након што ју је изгубио 7 година раније. Применио је нову стратегију против Форемана, ослањајући се на конопце да апсорбује ударце Формана све док се није уморио.

9. Он је био први боксер који је освојио светску титулу у тешкој категорији 3 пута

Али је освојио титулу у тешкој категорији 3 пута у својој каријери. Прво је победио Сонија Листона 1964. По повратку у бокс, победио је Џорџа Формана 1974. За трећу шансу за титулу, Али је победио Леона Спинкса 1978. након што је изгубио титулу од њега само 7 месеци раније. Ова победа је значила да је био први боксер у историји који је освојио титулу 3 пута.

10. Њему је дијагностикована Паркинсонова болест у 42. години

Председник Џорџ В. Буш грли Мухамеда Алија, 2005. добитника Председничке медаље слободе.

Имаге Цредит: Викимедиа Цоммонс

Али се повукао из бокса 1979., да би се накратко вратио 1980. Повукао се заувек 1981. са 39 година. У 42. години дијагностикована му је Паркинсонова болест након показујући знаке нејасног говора и спорости. Без обзира на то, и даље се појављивао у јавности и путовао широм света у хуманитарне и добротворне сврхе.

Године 2005. одликован је Председничком медаљом слободе. Преминуо је од септичког шока од последица респираторне болести 2016.