20. маја 1882. Немачка је ушла у Тројни савез са Италијом и Аустро-Угарском. Немачка је брзо постајала доминантна друштвена и економска сила у Европи, што је Британији, Француској и Русији давало разлог за озбиљну забринутост.

Док се три силе нису истински удружиле све до самог Првог светског рата, оне су прешле у 'антанту' 31. августа 1907.

Блок моћи три нације, допуњен додатни споразуми са Јапаном и Португалом, био је моћна противтежа Тројном пакту.

1914. Италија је одолела притиску зараћених страна. Триплице или „Тројни савез” 1914. спаја Немачко царство, Аустро-Угарско царство и Краљевину Италију, али овај пакт је био само дефанзивни и није приморао Италију да уђе у рат са странама његова два партнера. Заслуге: Јосепх Вераццхи / Цоммонс.

Треба нагласити флуидност ових оданости. На пример, Италија се није придружила Немачкој и Аустрији током рата, већ се 1915. придружила Антанти Лондонским уговором.

Британија

Током 1890-их, Британија је деловала под политиком „сјајна изолација“, али како је претња немачког експанзионизма постајала све израженија, Британија је почела да тражи савезнике.

Док је Британија посматрала Францускуи Русија као непријатељски и опасни непријатељи током 19. века, раст немачке војне моћи променио је политику према Француској и Русији, ако не и перцепцију.

Постепено, Британија је почела да се сврстава према Француској и Русији.

Антанта Цордиале решила је сфере утицаја у Северној Африци 1904. године, а мароканске кризе које су уследиле такође су подстакле англо-француску солидарност против претње немачког експанзионизма.

Британија је била забринута због немачког империјализма и претњу коју је представљало сопственом Царству. Немачка је започела изградњу маринаца Каисерлицхе (Царска морнарица), а британска морнарица се осећала угроженом овим развојем догађаја.

Године 1907. договорена је Англо-руска Антанта, која је покушала да реши низ дуготрајних спорове око Персије, Авганистана и Тибета и помогао је да се отклоне британски страхови у вези са Багдадском железницом, која би помогла немачкој експанзији на Блиском истоку.

Француска

Француска је поражена од Немачке у Франковом -Пруски рат 1871. Немачка је одвојила Алзас-Лорену од Француске током послератног насељавања, што је понижење које Француска није заборавила.

Француска се такође плашила немачке колонијалне експанзије, која је представљала претњу француским колонијама у Африци .

Да би испунила своје реваншистичке амбиције, тражила је савезнике, а оданост Русији могла би да представља претњу рата на два фронта Немачкој иодвратити њихово напредовање.

Русија је заузврат тражила подршку против Аустро-Угарске на Балкану.

Мапа војних савеза Европе 1914. Заслуге: хисторицаир / Цоммонс.

Немачка, која је раније имала споразуме са Русијом, веровала је да ће идеолошка разлика између аутократске Русије и демократске Француске одвојити две земље, па је сходно томе дозволила да руско-немачки уговор о реосигурању нестане 1890.

Ово је подрило систем савеза које је Бизмарк успоставио како би спречио рат на два фронта.

Русија

Русија је раније била чланица Савеза три цара, савеза 1873. са Аустроугарском и Немачком. Савез је био део плана немачког канцелара Ота фон Бизмарка да дипломатски изолује Француску.

Ова лига се показала неодрживом због латентне тензије између Руса и Аустро-Угара.

Руски постер из 1914. Горњи натпис гласи „сагласност“. У средини Русија држи православни крст (симбол вере), Британија са десне стране са сидром (односи се на британску морнарицу, али и традиционални симбол наде), а Маријана лево са срцем (симбол доброчинства /љубав, вероватно у вези са недавно завршеном базиликом Сацре-Цœур) — „вера, нада и милосрђе“ су три врлине чувеног библијског одломка ИКоринћанима 13:13. Цредит: Цоммонс.

Русија је имала највећу популацију, а самим тим и највеће резерве људства од свих европских сила, али је и њена економија била крхка.

Русија је имала дуготрајно непријатељство са Аустријом- Мађарска. Руска политика панславизма, која ју је поставила за вођу словенског света, такође је значила да је аустроугарско мешање на Балкану антагонизирало Русе.

Велики страх је био да ће Аустрија припојити Србију и Црну Гору, а када је Аустрија почела да анексира Босну и Херцеговину 1908. године, овај страх је био појачан.

Руски пораз у руско-јапанском рату 1905. изазвао је забринутост за њену војску и натерао је руске министри да траже више савеза како би осигурали свој положај.