Nemecko uzavrelo 20. mája 1882 Trojspolok s Talianskom a Rakúsko-Uhorskom. Nemecko sa rýchlo stávalo dominantnou spoločenskou a hospodárskou mocnosťou v Európe, čo vyvolávalo vážne obavy Veľkej Británie, Francúzska a Ruska.

Hoci sa tieto tri mocnosti skutočne spojili až v prvej svetovej vojne, 31. augusta 1907 sa dohodli na "entente".

Mocenský blok týchto troch krajín, doplnený o ďalšie dohody s Japonskom a Portugalskom, predstavoval silnú protiváhu Trojspolku.

V roku 1914 Taliansko odolávalo tlaku bojujúcich strán. Trojspolok alebo "Trojspolok" spájal v roku 1914 Nemecké cisárstvo, Rakúsko-Uhorsko a Talianske kráľovstvo, ale tento pakt bol len obranný a nenútil Taliansko ísť do vojny so stranami jeho dvoch partnerov. Kredit: Joseph Veracchi / Commons.

Treba zdôrazniť premenlivosť týchto lojalít. Napríklad Taliansko sa počas vojny nepridalo k Nemecku a Rakúsku a v roku 1915 sa namiesto toho pripojilo k entente na základe Londýnskej zmluvy.

Británia

V 90. rokoch 19. storočia sa Británia riadila politikou "veľkolepej izolácie", ale s rastúcou hrozbou nemeckej expanzívnosti začala hľadať spojencov.

Kým v 19. storočí Británia považovala Francúzsko a Rusko za nepriateľských a nebezpečných nepriateľov, rast nemeckej vojenskej moci zmenil politiku voči Francúzsku a Rusku, ak nie ich vnímanie.

Británia sa postupne začala približovať Francúzsku a Rusku.

Entente Cordiale v roku 1904 vyriešila sféry vplyvu v severnej Afrike a marocké krízy, ktoré prišli neskôr, tiež podporili anglo-francúzsku solidaritu proti vnímanej hrozbe nemeckého expanzionizmu.

Británia mala obavy z nemeckého imperializmu a hrozby, ktorú predstavoval pre jej vlastné impérium. Nemecko začalo budovať cisárske námorníctvo (Kaiserliche Marine) a britské námorníctvo sa cítilo týmto vývojom ohrozené.

V roku 1907 bola dohodnutá anglicko-ruská dohoda, ktorá sa pokúsila vyriešiť sériu dlhodobých sporov o Perziu, Afganistan a Tibet a pomohla vyriešiť britské obavy z Bagdadskej železnice, ktorá by pomohla nemeckej expanzii na Blízkom východe.

Francúzsko

Francúzsko bolo porazené Nemeckom v prusko-francúzskej vojne v roku 1871. Nemecko počas povojnového vyrovnania odtrhlo od Francúzska Alsasko-Lotrinsko, čo bolo poníženie, na ktoré Francúzsko nezabudlo.

Francúzsko sa tiež obávalo nemeckej koloniálnej expanzie, ktorá predstavovala hrozbu pre francúzske kolónie v Afrike.

Na naplnenie svojich revanšistických ambícií hľadalo spojencov a vernosť Rusku mohla pre Nemecko predstavovať hrozbu vojny na dvoch frontoch a odradiť ho od postupu.

Rusko sa zasa snažilo získať podporu proti Rakúsko-Uhorsku na Balkáne.

Mapa vojenských aliancií Európy v roku 1914. Kredit: historicair / Commons.

Nemecko, ktoré predtým uzavrelo dohody s Ruskom, sa domnievalo, že ideologický rozdiel medzi autokratickým Ruskom a demokratickým Francúzskom udrží obe krajiny od seba, a preto v roku 1890 umožnilo, aby rusko-nemecká zmluva o zaistení stratila platnosť.

To podkopalo systém spojenectiev, ktorý Bismarck vytvoril s cieľom zabrániť vojne na dvoch frontoch.

Rusko

Rusko bolo predtým členom Ligy troch cisárov, aliancie s Rakúsko-Uhorskom a Nemeckom z roku 1873. Aliancia bola súčasťou plánu nemeckého kancelára Otta von Bismarcka na diplomatickú izoláciu Francúzska.

Táto liga sa ukázala ako neudržateľná z dôvodu skrytého napätia medzi Rusmi a Rakúsko-Uhorskom.

Ruský plagát z roku 1914. Horný nápis znie "svornosť". V strede Rusko drží vo výške pravoslávny kríž (symbol viery), vpravo Britannia s kotvou (odkaz na britské námorníctvo, ale aj tradičný symbol nádeje) a vľavo Marianna so srdcom (symbol lásky/lásky, pravdepodobne s odkazom na nedávno dokončenú baziliku Sacré-Cœur) - "viera, nádej aláska" sú tri cnosti zo známeho biblického úryvku I Kor 13,13. Kredit: Commons.

Rusko malo najväčší počet obyvateľov, a teda aj najväčšie zásoby pracovnej sily spomedzi všetkých európskych mocností, ale jeho hospodárstvo bolo tiež krehké.

Rusko malo dlhodobé nepriateľstvo s Rakúsko-Uhorskom. Ruská politika panslavizmu, ktorá ho stavala do pozície vodcu slovanského sveta, tiež znamenala, že rakúsko-uhorské zasahovanie na Balkáne Rusov znepriatelilo.

Veľké obavy boli z toho, že Rakúsko anektuje Srbsko a Čiernu Horu, a keď Rakúsko začalo v roku 1908 anektovať Bosnu a Hercegovinu, tieto obavy sa ešte znásobili.

Porážka Ruska v rusko-japonskej vojne v roku 1905 vyvolala obavy o jeho armádu a prinútila ruských ministrov hľadať ďalšie spojenectvá na zabezpečenie jeho pozície.