Vào ngày 20 tháng 5 năm 1882, Đức đã tham gia vào Liên minh tay ba với Ý và Áo-Hungary. Đức nhanh chóng trở thành cường quốc kinh tế và xã hội chiếm ưu thế ở châu Âu, điều này khiến Anh, Pháp và Nga phải lo ngại nghiêm trọng.

Mặc dù ba cường quốc không thực sự trở thành đồng minh cho đến tận Thế chiến thứ nhất, nhưng họ đã chuyển sang 'đồng minh' vào ngày 31 tháng 8 năm 1907.

Khối quyền lực của ba quốc gia, được bổ sung bởi các thỏa thuận bổ sung với Nhật Bản và Bồ Đào Nha, là một đối trọng mạnh mẽ đối với Liên minh Bộ ba.

Năm 1914, Ý chống lại áp lực từ những kẻ hiếu chiến. Triplice hay “Liên minh ba bên” kết hợp vào năm 1914 giữa Đế quốc Đức, Đế quốc Áo-Hung và Vương quốc Ý nhưng hiệp ước này chỉ mang tính chất phòng thủ và không buộc Ý phải tham chiến với phe của hai đối tác của mình. Tín dụng: Joseph Veracchi / Commons.

Cần nhấn mạnh đến tính lưu động của những lòng trung thành này. Chẳng hạn, Ý đã không tham gia cùng Đức và Áo trong chiến tranh, và thay vào đó, vào năm 1915, Ý đã tham gia hiệp ước trong Hiệp ước Luân Đôn.

Anh

Trong những năm 1890, Anh hoạt động theo chính sách "sự cô lập lộng lẫy", nhưng khi mối đe dọa của chủ nghĩa bành trướng Đức ngày càng nổi bật, Anh bắt đầu tìm kiếm đồng minh.

Trong khi Anh coi Phápvà Nga là những kẻ thù thù địch và nguy hiểm trong thế kỷ 19, sự phát triển sức mạnh quân sự của Đức đã thay đổi chính sách đối với Pháp và Nga, nếu không muốn nói là về nhận thức.

Dần dần, Anh bắt đầu ngả về phía Pháp và Nga.

Entente Cordiale đã giải quyết các phạm vi ảnh hưởng ở Bắc Phi vào năm 1904 và các cuộc khủng hoảng Ma-rốc xảy ra sau đó cũng khuyến khích tình đoàn kết Anh-Pháp chống lại mối đe dọa được cho là chủ nghĩa bành trướng của Đức.

Anh có những lo ngại về chủ nghĩa đế quốc Đức và mối đe dọa mà nó gây ra cho Đế chế của chính nó. Đức đã bắt đầu xây dựng Kaiserliche Marine (Hải quân Đế quốc) và hải quân Anh cảm thấy bị đe dọa bởi sự phát triển này.

Năm 1907, Hiệp định Anh-Nga đã được thống nhất, cố gắng giải quyết một loạt tranh chấp kéo dài tranh chấp về Ba Tư, Afghanistan và Tây Tạng, đồng thời giúp giải quyết những lo ngại của Anh về Đường sắt Baghdad, thứ sẽ giúp Đức bành trướng ở Cận Đông.

Pháp

Pháp đã bị Đức đánh bại trong thời kỳ Pháp thuộc -Chiến tranh Phổ năm 1871. Đức tách vùng Alsace-Lorraine khỏi Pháp trong quá trình dàn xếp hậu chiến, một nỗi nhục mà Pháp không thể nào quên.

Pháp cũng lo sợ sự bành trướng thuộc địa của Đức, đe dọa các thuộc địa của Pháp ở Châu Phi .

Để thực hiện tham vọng phục thù của mình, nó đã tìm kiếm các đồng minh và lòng trung thành với Nga có thể gây ra mối đe dọa về một cuộc chiến tranh hai mặt với Đức vàngăn cản bước tiến của họ.

Đến lượt Nga tìm kiếm sự hỗ trợ chống lại Áo-Hungary ở Balkan.

Bản đồ các liên minh quân sự của Châu Âu năm 1914. Tín dụng: historyair / Commons.

Đức, nước trước đó đã có thỏa thuận với Nga, tin rằng sự khác biệt về ý thức hệ giữa nước Nga chuyên quyền và nước Pháp dân chủ sẽ khiến hai nước xa cách nhau, và do đó đã cho phép Hiệp ước Tái bảo hiểm Nga-Đức hết hiệu lực vào năm 1890.

Điều này làm suy yếu hệ thống liên minh mà Bismarck đã thiết lập để ngăn chặn chiến tranh trên hai mặt trận.

Nga

Nga trước đây đã từng là thành viên của Liên minh Ba Hoàng đế, một liên minh năm 1873 với Áo-Hungary và Đức. Liên minh này là một phần trong kế hoạch của Thủ tướng Đức Otto von Bismarck nhằm cô lập Pháp về mặt ngoại giao.

Liên minh này tỏ ra không bền vững vì căng thẳng tiềm ẩn giữa người Nga và người Áo-Hung.

Áp phích năm 1914 của Nga. Dòng chữ phía trên ghi "concord". Ở trung tâm, Nga giơ cao Thánh giá Chính thống giáo (biểu tượng của đức tin), Britannia ở bên phải với một mỏ neo (ám chỉ hải quân Anh, nhưng cũng là biểu tượng truyền thống của hy vọng), và Marianne ở bên trái với một trái tim (biểu tượng của lòng bác ái). /love, có lẽ liên quan đến Vương cung thánh đường Sacré-Cœur mới hoàn thành) — “đức tin, hy vọng và lòng bác ái” là ba đức tính trong đoạn Kinh thánh nổi tiếng ICô-rinh-tô 13:13. Tín dụng: Commons.

Nga có dân số đông nhất và do đó có nguồn dự trữ nhân lực lớn nhất so với tất cả các cường quốc châu Âu, nhưng nền kinh tế của nước này cũng rất mong manh.

Nga có mối thù truyền kiếp với Áo- Hungary. Chính sách chủ nghĩa toàn nô lệ của Nga, coi nước này là lãnh đạo của thế giới Slavơ, cũng có nghĩa là sự can thiệp của Áo-Hung vào Balkan đã gây phản cảm cho người Nga.

Nỗi lo sợ lớn là Áo sẽ sáp nhập Serbia và Montenegro, và khi Áo bắt đầu sáp nhập Bosnia-Herzegovina vào năm 1908, nỗi sợ hãi này càng được khuếch đại.

Thất bại của Nga trong cuộc chiến tranh Nga-Nhật năm 1905 đã làm dấy lên những lo ngại về quân đội của họ và khiến các bộ trưởng Nga phải tìm kiếm nhiều liên minh hơn để bảo đảm vị trí của nó.