20 Mayıs 1882'de Almanya, İtalya ve Avusturya-Macaristan ile Üçlü İttifak'a girmişti. Almanya hızla Avrupa'da baskın sosyal ve ekonomik güç haline geliyordu ve bu durum İngiltere, Fransa ve Rusya'yı endişelendiriyordu.

Her ne kadar üç güç Birinci Dünya Savaşı'na kadar gerçek anlamda ittifak yapmamış olsa da, 31 Ağustos 1907'de 'entente'ye geçtiler.

Japonya ve Portekiz ile yapılan ek anlaşmalarla desteklenen üç ülkenin güç bloğu, Üçlü İttifak'a karşı güçlü bir denge unsuru oluşturuyordu.

1914'te İtalya savaşan tarafların baskısına direndi. 1914'te Triplice ya da "Üçlü İttifak" Alman İmparatorluğu, Avusturya-Macaristan İmparatorluğu ve İtalya Krallığı'nı bir araya getiriyordu ancak bu pakt sadece savunma amaçlıydı ve İtalya'yı iki ortağının yanında savaşa girmeye zorlamadı. Credit: Joseph Veracchi / Commons.

Bu bağlılıkların akışkanlığı vurgulanmalıdır. Örneğin İtalya savaş sırasında Almanya ve Avusturya'ya katılmamış, bunun yerine 1915'te Londra Antlaşması ile İtilaf Devletleri'ne katılmıştır.

Britanya

1890'lar boyunca İngiltere "görkemli bir izolasyon" politikası izledi, ancak Alman yayılmacılığı tehdidi daha belirgin hale geldikçe İngiltere müttefik aramaya başladı.

İngiltere 19. yüzyıl boyunca Fransa ve Rusya'yı düşman ve tehlikeli olarak görürken, Alman askeri gücünün artması Fransa ve Rusya'ya yönelik politikaları değiştirdi.

İngiltere yavaş yavaş Fransa ve Rusya'ya yakınlaşmaya başladı.

Entente Cordiale 1904'te Kuzey Afrika'daki nüfuz alanlarını çözüme kavuşturdu ve daha sonra ortaya çıkan Fas krizleri de Alman yayılmacılığının tehdit olarak algılanmasına karşı İngiliz-Fransız dayanışmasını teşvik etti.

İngiltere'nin Alman emperyalizmi ve bunun kendi İmparatorluğu için oluşturduğu tehdit konusunda endişeleri vardı. Almanya Kaiserliche Marine (İmparatorluk Donanması) inşasına başlamıştı ve İngiliz donanması bu gelişmeyi tehdit olarak görüyordu.

1907'de, İran, Afganistan ve Tibet üzerinde uzun süredir devam eden bir dizi anlaşmazlığı çözmeye çalışan ve Yakın Doğu'da Alman yayılmasına yardımcı olacak Bağdat Demiryolu hakkındaki İngiliz korkularını gidermeye yardımcı olan İngiliz-Rus Antlaşması kabul edildi.

Fransa

Fransa 1871'de Fransa-Prusya savaşında Almanya tarafından yenilgiye uğratılmıştı. Almanya savaş sonrası anlaşmada Alsace-Lorraine'i Fransa'dan koparmış ve bu Fransa'nın unutamadığı bir aşağılanma olmuştu.

Fransa ayrıca Afrika'daki Fransız kolonileri için tehdit oluşturan Alman sömürgeci yayılmasından da korkuyordu.

Rövanşist emellerini gerçekleştirmek için müttefikler arıyordu ve Rusya ile ittifak, Almanya için iki cepheli bir savaş tehdidi oluşturabilir ve ilerlemelerini caydırabilirdi.

Rusya da Balkanlar'da Avusturya-Macaristan'a karşı destek arayışına girdi.

1914'te Avrupa'daki askeri ittifakların haritası. Kredi: historicair / Commons.

Daha önce Rusya ile anlaşmalar yapmış olan Almanya, otokratik Rusya ile demokratik Fransa arasındaki ideolojik farklılığın iki ülkeyi birbirinden ayrı tutacağına inanmış ve sonuç olarak Rus-Alman Reasürans Anlaşması'nın 1890'da sona ermesine izin vermiştir.

Bu durum, Bismarck'ın iki cephede birden savaşı önlemek amacıyla kurduğu ittifaklar sisteminin altını oydu.

Rusya

Rusya daha önce 1873'te Avusturya-Macaristan ve Almanya ile bir ittifak olan Üç İmparator Birliği'nin bir üyesiydi. İttifak, Alman Şansölyesi Otto von Bismarck'ın Fransa'yı diplomatik olarak izole etme planının bir parçasıydı.

Ruslar ve Avusturya-Macaristanlılar arasındaki gizli gerilim nedeniyle bu birliğin sürdürülemez olduğu ortaya çıktı.

Üstteki yazıda "concord" yazmaktadır. Ortada Rusya bir Ortodoks Haçı (inancın sembolü), sağda Britanya bir çapa (Britanya donanmasına atıfta bulunur, aynı zamanda geleneksel bir umut sembolüdür) ve solda Marianne bir kalp (hayırseverlik/sevgi sembolü, muhtemelen yakın zamanda tamamlanan Sacré-Cœur Bazilikası'na atıfta bulunur) tutmaktadır - "inanç, umut veHayırseverlik" İncil'deki ünlü I Korintliler 13:13 pasajında yer alan üç erdemdir. Kredi: Commons.

Rusya, tüm Avrupa güçleri arasında en büyük nüfusa ve dolayısıyla en büyük insan gücü rezervine sahipti, ancak ekonomisi de kırılgandı.

Rusya'nın Avusturya-Macaristan ile uzun süredir devam eden bir düşmanlığı vardı. Rusya'nın kendisini Slav dünyasının lideri olarak gören pan-slavizm politikası, Avusturya-Macaristan'ın Balkanlar'a müdahalesinin Rusları düşmanlaştırdığı anlamına da geliyordu.

En büyük korku Avusturya'nın Sırbistan ve Karadağ'ı ilhak etmesiydi ve Avusturya 1908'de Bosna-Hersek'i ilhak etmeye başladığında bu korku daha da arttı.

Rusya'nın 1905'te Rus-Japon savaşındaki yenilgisi, ordusu hakkında endişelere yol açmış ve Rus bakanların konumlarını güvence altına almak için daha fazla ittifak arayışına girmelerine neden olmuştu.